第1章 天桥撂地·李三拍壶定目标（1/2）

北平的三月，天刚洇出一丝鱼肚白，城墙根儿底下的寒气还跟冰碴子似的往骨头缝里钻。我缩在墙根的阴影里，怀里揣着昨儿晚上剩下的驴肉火烧，油星子早凝了，硬邦邦的跟块冻砖头。咬一口，“咔嘣”一声脆响，混着驴油的荤香和隔夜的凉味儿，嚼着竟比冰碴子还硌牙。我歪着脑袋，把最后一点碎渣倒进嘴里，舌头舔了舔干裂的嘴唇，手背胡乱抹了把嘴角的油光——待会儿得上天桥撂地，干我们这行的，脸就是招牌，哪怕里头烂透了，外头也得亮堂。

天桥这块地界，是北平城里最活泛的地儿。天不亮就有菜贩子挑着担子来占坑，水灵的白菜、带着泥的萝卜，吆喝声能把城墙根儿的砖都震松；晌午一过，鸟市就热闹起来，提笼架鸟的主儿聚在一块儿，比着谁家的百灵鸟叫得亮，谁家的靛颏儿毛色正；到了下午，杂耍窝子一铺开，卖艺的翻着跟头、算卦的眯眼掐指、拉洋片的敲着锣鼓，人挤人、人挨人，跟刚下锅的饺子似的，热气腾腾的烟火气能飘出二里地去。

我寻了个挨着电线杆的空当，包袱皮往地上一铺，“哗啦”一声，几样小玩意儿摆得齐齐整整：一枚光绪元宝，铜色被我用鞋油蹭得发亮，乍一看跟真的似的；一只铜胎画珐琅的鼻烟壶，壶身上的花鸟其实是我照着估衣铺的画册描的，釉色不均，可远看也唬人；还有半块刻着“乾隆御制”的砖，实则是前儿个从破庙里拆的，磨掉了棱角，刻上字就敢充古董。这些玩意儿今儿个不卖，就是个幌子，我今儿是来说书的——说书是假，钓鱼是真。

“各位看官，您道那燕子李三是何许人也？”我手腕一翻，醒木“啪”地拍在包袱皮上，脆生生的响。原本散着的人群立马往跟前凑，眨眼间就围了三圈。我眯着眼扫过去，前排有穿蓝布长衫的学生，袖口还沾着墨渍，眼神亮得很；有戴瓜皮帽的小贩，手里还攥着没卖完的糖球，时不时往嘴里塞一颗；后头站着几个穿灰军装的丘八，枪杆子横在背上，沉甸甸的，跟几根烧火棍似的杵着，脸上带着一股子蛮横劲儿。

我清了清嗓子，把音儿拔高，带着点戏文里的腔调：“此人飞檐走壁，如履平地；穿房越脊，恰似灵猫！前日里，刚把张宗昌的八姨太肚兜儿偷出来，挂在了济南城头的旗杆上！那肚兜儿，红缎子绣着鸳鸯，风吹得飘啊飘，把张大帅的脸都气绿了！”

人群“轰”地炸了锅，学生们捂着嘴笑，小贩们拍着大腿骂“缺德”，那几个丘八也咧着嘴乐，有人掏出铜子儿，“叮当”往我脚前扔。我弯腰作揖，腰杆弯得像根弓，嘴里说着“谢各位爷赏”，心里却直骂娘：老子唾沫星子横飞，吹得口干舌燥，到头来就值仨大子儿？可面上还得堆着笑，眼疾手快把铜子儿拢进袖袋，又“啪”地一拍醒木：“列位，这李三还有一桩奇事——昨夜，他潜进了财政总长潘复的宅子！”

“潘复？”一个穿灰布长衫的中年人往前凑了凑，推了推鼻梁上的圆框眼镜，“可是那位新上任的潘总长？听说他从法国银行兑了100枚金路易，要送给张大帅做寿礼？”

我心里暗暗点头——鱼儿上钩了。我把醒木拍得震天响，唾沫星子横飞：“正是！这100枚金路易，亮闪闪，黄澄澄，每一枚都沉甸甸的，摞起来能堆成一座小山！潘总长把这宝贝疙瘩锁在三层洋楼的保险柜里，外头罩着德国进口的铁壳子，厚得能挡子弹；里头供着洋道士画的符，说是能驱邪避贼；院子里还拴着两条黑背大狼狗，白天喂生肉，夜里喂蒙汗药，那牙尖得能咬碎骨头——可谓是固若金汤，插翅难飞！”

人群瞬间安静了，连那几个丘八都把脖子伸得老长，眼睛里闪着贪婪的光。我压低声音，语气神秘兮兮的：“可你猜怎么着？咱们这位李三爷，愣是神不知鬼不觉地摸进去了！”我故意顿了顿，目光慢悠悠扫过一张张被欲望扭曲的脸，“只可惜啊……”我长叹一声，摇头晃脑，一副惋惜的模样，“李三爷嫌那金币太沉，揣在怀里赘得慌，只拿了一枚尝尝鲜，剩下的99枚，留待有缘人去取！”

“放你娘的屁！”一个满脸麻子的壮汉突然跳了出来，他光着膀子，露出黑黝黝的胸脯，胳膊上的腱子肉鼓鼓囊囊，正是南城的地痞赵三炮，专在天桥收保护费，蛮横得很。“100枚金路易，够买前门楼子底下整条胡同了！谁不动心？你小子别是编瞎话，哄爷们儿玩呢吧？”

我认得他，心里盘算着怎么拿捏，脸上却咧嘴一笑，露出两颗黄板牙：“三炮爷，您要是不信，只管去潘总长府上瞅瞅——听说今儿个晚上，潘家要办堂会，京韵大鼓、西洋乐队，连洋妞都请来跳大腿舞！那些守卫们忙着看白腿儿，眼珠子都快粘上去了，连狗都迷了眼，趴在地上哼哼——这时候下手，比摸自家炕头还容易！”

赵三炮眼珠子转了转，喉结上下滚动了一下，显然是动了心思。我趁热打铁，把醒木拍得山响：“常言道，人为财死，鸟为食亡！谁要是能拿下这100枚金路易，那就是民国第一飞贼！往后走哪儿，都得被人高看一眼！”

我话音未落，人群里突然伸出一只白皙的手，“啪”地拍在我肩膀上。那手劲儿不大，却带着一股子不容置疑的力道。我心里一惊，回头一看，只见一张笑眯眯的脸——潘六子，潘复的小舅子，穿一身笔挺的西装，打着红领带，头发梳得锃亮，油光水滑的，像刚抹了猪油。

“李三爷，说得好！”潘六子冲我咧嘴一笑，露出两颗金灿灿的牙，晃得人眼晕，“我家姐夫最佩服英雄好汉。今儿个晚上，潘府堂会，请您务必赏光。”他说着，从口袋里掏出一张烫金请帖，红底金字，还镶着一圈银边，散发着淡淡的香水味儿。

我愣住了，脑子飞快地转——潘六子怎么认得我？我李三虽然名声在外，可向来是“暗里动手，明里装孙子”，从未在官面上露过脸，平日里在天桥说书，也是用的化名“李半仙”。潘六子却像看透了我的心思，凑到我耳边，压低声音，气息里带着洋酒的味儿：“李三爷，您昨儿个在张作霖府上‘借’的那块怀表，还在腰间挂着吧？”

我后背“唰”地一下就凉了——那块怀表，我明明藏在靴筒里，外头还裹着布，他怎么知道？潘六子退后两步，冲我拱了拱手，脸上依旧挂着笑眯眯的表情，转身就钻进了人群，西装革履的身影在乱糟糟的天桥上，显得格格不入。我低头看那张请帖，只见背面用铅笔写着一行小字：“三更，西厢房，共商大事。”

我攥着请帖，手心沁出了汗——这哪是请帖，分明是催命符！

赵三炮凑过来，用胳膊肘捅了捅我，眼神里满是探究：“哎，小子，潘六爷跟你说啥？”

我干笑两声，把请帖揣进怀里，含糊道：“没……没啥，请我去听戏。”

赵三炮眯起眼，目光像刀子似的在我脸上刮来刮去：“听戏？哼，怕是鸿门宴吧？你小子要是敢独吞金路易，老子把你脑袋拧下来当夜壶！”

我连连摆手，后背却像爬满了蚂蚁，又痒又麻——潘六子到底想干什么？他要是真想抓我，直接让宪兵队拿人就是，何必弄这一出？除非……他也惦记着那100枚金路易！

一整天，我都魂不守舍。下午，我绕着胡同转了三圈，确认没人跟着，才钻进了狗市。花两块大洋买了两条刚发情的母狗，找了个破碗，接了点母狗的尿，小心翼翼地抹在裤腿上——晚上要是真碰上那两条黑背，这味儿总能起点作用。接着，我又拐进了城南的铁匠铺，找铁钩子。铁钩子是个独眼龙，专做些鸡鸣狗盗的家伙事儿，手艺精湛。我把事儿跟他一说，他听完，笑得牙花子都呲出来了，独眼在昏暗的灯光下闪着狡黠的光：“潘六子？那个败家子？他欠了福顺赌坊三万大洋，再不还，人家就要卸他胳膊腿了。他姐夫潘复抠得很，死活不帮，他这是想拉你当替死鬼，自己好吞了金币翻本呢！”

我点点头，心里却打鼓——潘六子要是真想黑吃黑，我李三也不是吃素的！我让铁钩子把“九曲金丝”和“鹤顶红”腐蚀水准备好。那九曲金丝细如发丝，能从保险柜的缝隙里伸进去，勾动锁芯；鹤顶红腐蚀水更是厉害，沾着铁就冒白烟，再硬的锁也能融开。

傍晚，我换了身干净的蓝布长衫，把请帖揣进怀里，慢悠悠地往潘府走。潘府在城东的宽街，原是前清某个贝勒的宅子，后来卖给了洋人，又被潘复花大价钱买了回来，翻修成了三层洋楼，中西合璧，气派得很。外头围着一人多高的铁栅栏，上头缠着铁丝网，门口站着俩丘八，枪上插着明晃晃的刺刀，跟两尊门神似的，眼神警惕地扫视着来往的人。我递上请帖，丘八扫了一眼，又上下打量我半天，才挥挥手放行。

一进院子，立马跟外头是两个世界。灯火通明，亮得跟白昼似的，西洋乐队在草坪上吹奏着《蓝色多瑙河》，旋律悠扬；穿旗袍的太太们挽着穿西装的先生们，说说笑笑地在院子里散步，旗袍的开叉露着雪白的小腿，香水味儿和雪茄味儿混在一起，飘得满院子都是，像一群花蝴蝶似的转来转去。我缩着脖子，尽量往阴影里靠，让自己不起眼，可还是感觉无数道目光落在我身上——有好奇，有审视，还有藏在眼底的贪婪，像针似的扎得人难受。

西厢房在院子最深处，门口挂着一盏红灯笼，灯笼上用金线绣着“贵宾”二字，风吹得灯笼轻轻摇晃，影子在地上忽明忽暗。我深吸一口气，推门进去。只见潘六子坐在沙发上，手里晃着一杯洋酒，琥珀色的液体在杯子里打着转。见我来，他立马起身相迎，脸上依旧是那副笑眯眯的模样：“李三爷，果然守信！”他示意我坐下，亲自给我倒了杯酒，酒瓶上的标签全是洋文，我一个也不认识。

我抿了一口，辣得直咧嘴，这洋酒跟烧刀子似的，冲得喉咙发疼。潘六子从怀里掏出一张叠得方方正正的纸，摊开在茶几上——竟是潘府的平面图！上面用红笔标着楼梯、走廊、守卫岗哨，一目了然。他用手指点着三层洋楼的西北角：“保险柜就在这儿，德国造的，壁厚三寸，密码是……”他压低声音，凑到我耳边，说了一串数字，“7-3-9-2-5-1。”

我心脏“咚咚”直跳，跟打鼓似的——这败家子，真要把亲姐夫卖了？

“为什么找我？”我盯着他的眼睛，想从里面看出点什么。

潘六子苦笑一声，脸上的笑容淡了些，露出几分憔悴：“我欠了赌坊三万大洋，三天后就得还，再不还，他们就要砍我手脚。我求了姐夫好几次，他愣是不松口，说我烂泥扶不上墙。我没法子，只好……”他做了个“拿”的手势，“你拿金币，我拿密码，三七分账，你七我三。事成之后，我远走天津，再也不回北平，绝不给你添麻烦。”

我沉默片刻，咧嘴一笑，露出两颗黄板牙：“成交！”心里却冷笑：三七分？等拿到金币，老子一毛都不给你！

潘六子似乎看穿了我的心思，补充道：“明晚三更，守卫换班，那两条黑背我会让人喂安眠药，负责看守保险柜的洋道士，我已经托人请他去天津卫做法事，明晚不在府里——天时地利人和，就差你这只‘燕子’了。错过这村，可没这店了！”

我点点头，把平面图小心翼翼地揣进怀里，起身告辞：“六爷放心，明晚定不辜负你。”

走出潘府，夜已深了。北平的夜晚静得很，只有偶尔传来的打更声，“咚——咚——”，敲得人心里发慌。我沿着墙根儿往回走，脚步放得很慢，心里盘算着明晚的行动。突然，一条黑影从巷口窜出来，挡住了我的去路。那黑影又高又壮，挡住了天上的月光，投下一大片阴影。

我定睛一看，竟是赵三炮！他手里拎着一把匕首，刀刃在月光下闪着寒光，眼神凶巴巴的：“小子，潘六子找你干啥？别跟老子扯谎！”

我后退两步，后背抵上了冰凉的墙壁，心里叫苦不迭——这孙子居然盯了我一下午！我干笑两声：“没……没啥，就是请我去听戏……”

赵三炮冷笑一声，匕首往前递了递，离我的喉咙只有寸许：“听戏？哼，老子盯你一天了！从天桥到狗市，再到潘府，你以为老子瞎？想独吞金路易？门儿都没有！明晚，老子跟你一起去，敢耍花样，白刀子进红刀子出！”

我心里咯噔一下，随即又镇定下来——赵三炮膀大腰圆，正好能当挡箭牌，万一出事，还能让他先顶着。我咧嘴一笑，脸上露出谄媚的表情：“三炮爷，您要是想去，小弟哪敢拦着？只是那潘府守卫森严，咱们得从长计议，也好有个照应不是？”

赵三炮眯着眼打量我半天，似乎觉得我说得有道理，用匕首拍拍我的脸，力道不轻不重：“少废话！明晚二更，我在潘府后墙根儿等你，敢不来，老子把你剁碎了喂狗！”说完，他转身就消失在夜色里，像一阵风似的。

我长出一口气，抬手抹了把额头的冷汗——这下可真热闹了，潘六子、赵三炮、铁钩子，还有潘府的守卫、黑背、宪兵队……明晚的潘府，怕是要开锅！可越是乱，越是我李三的机会！乱中才能取胜，浑水才好摸鱼！我抬头望天，一弯残月像把锋利的镰刀，冷冷地悬在头顶，洒下淡淡的清辉。我咧嘴一笑，露出两颗黄板牙——100枚金路易，民国第一飞贼？这称号，我李三要定了！

回到破庙，我点亮油灯，把潘六子给的平面图铺在地上，借着微弱的灯光，仔细研究每一处细节。铁钩子蹲在一边，用锉刀打磨他的“九曲金丝”，“沙沙”的声音在寂静的破庙里格外清晰，嘴里还哼着不成调的小曲儿。

“明晚三更，咱们从后墙根儿的排水沟钻进去，”我用手指点着图纸上的一处小圆点，“这儿的排水沟宽两尺，足够咱们钻进去。进去之后，先去西跨院解决那两条黑背，用你准备的蒙汗药，确保万无一失。然后顺着楼梯上三楼，避开巡逻的守卫，直奔保险柜。你用九曲金丝开密码锁，我放风。拿到金币，咱们从原路返回，神不知鬼不觉！”

铁钩子抬起头，独眼在灯光下闪着光：“李三，你真信那潘六子？他要是设了埋伏，咱们可就成了瓮中之鳖。”

我冷笑一声：“信他？我信他还不如信城隍庙的石狮子能开口说话！”我用手指戳了戳图纸上“西厢房”三个字，“他要是真心合作，犯得着把请帖递到天桥？还特意提我在张作霖府上偷怀表的事——这分明是在敲山震虎，让我知道他手里有我的把柄，不敢耍花招。”

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