第79章 《八戒巧周旋》（1/2）

后山的枫叶红得像着了火，沙僧的麻绳在枯枝间穿梭，砍得“咔嚓”作响。他背上的竹筐已堆了半筐枯枝，叶尖上的露珠落进衣领，凉得他打了个寒颤。正低头捆扎最后一捆，忽然听见林子里传来窸窸窣窣的响动——不是风声，是野物的动静。

“谁？”沙僧手一抖，麻绳松了，枯枝“哗啦啦”撒了一地。他抄起戒刀往声响处走，绕过一丛野菊，便看见只花斑野兔正啃他砍下的枯枝，耳朵上还沾着片枫叶。

“好个馋嘴的！”沙僧刚要开口，忽听身后传来笑声。回头一看，是八戒扛着根齐眉棍，裤脚沾着泥，手里还攥着个野果——正是前日在村头老李家偷的蜜橘，果皮上还留着牙印。

“沙师弟这是怎么了？”八戒晃了晃手里的野果，“砍枯枝砍得连兔子都敢偷？”

沙僧脸一红：“这……这兔子啃了咱学堂的柴火。”

“嗨！”八戒把野果往地上一扔，“那敢情好！这兔子肥得流油，宰了给娃们加个菜！”说着便要伸手去抓，野兔“嗖”地窜进灌木丛，只留下一串梅花印。

八戒追了两步，忽然顿住。他蹲下来，捡起片枫叶，用指甲在上面画了个歪歪扭扭的“兔”字，又扯了根狗尾巴草系在树枝上，插在野兔消失的地方。

“沙师弟你瞧。”他指着那标记，“明儿我来设个套，保准能逮着它。咱不打兔子，用它换点盐巴——村头王婶说，盐巴快见底了。”

沙僧愣了愣：“你……你不骂它馋嘴了？”

“骂它干啥？”八戒挠了挠头，“兔子也是饿得慌。咱陈家庄的日子好过了，可山里头的野物未必。咱们护着人，也得护着它们不是？”他扛起棍子往林子深处走，“我去砍点软柴，给学堂的娃们烧热炕。昨儿小桃说，她夜里冻得直搓手。”

沙僧望着他的背影，忽然想起五百年前在流沙河。那时八戒总喊着“散伙”，偷西瓜、抢馒头，可如今他扛着棍子走在山林里，腰板挺得笔直，连说话都带着股子热乎气。

“八戒！”沙僧喊住他，“你那野果……”

“哎！”八戒回头，晃了晃手里的空，“早吃完了！甜得很！”他眨眨眼，“沙师弟，明儿你砍完枯枝，来我家吃饭——我阿娘熬了南瓜粥，甜得能腻死个人！”

沙僧应了一声，弯腰收拾散落的枯枝。风卷着枫叶吹来，他闻见空气里飘着若有若无的甜香——是八戒家南瓜粥的味道，混着野菊的清苦，像极了陈家庄的日子，苦里带着甜。

等沙僧背着柴火回到村头，正撞见八戒蹲在老李家的院门口。老李头扒着门框直叹气：“八戒啊，我家那小孙子又把尿撒在门槛上了，你阿娘说这门槛是老祖宗留的，擦不得……”

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