第392章 冥河支流、银币与沉默渡者（2/2）
“GáeBolg——突穿！”他怒吼着，不再追求杀伤，而是将长枪化作一道笔直的、贯穿性的血色流星，朝着石盒壁龛的方向，狠狠地投掷而出！
血色流星所过之处，路径上的亡灵水怪如同热刀切黄油般被强行贯穿、撕裂、推开！长枪裹挟着埃利奥特全部的力量和“因果贯穿”的概念，硬生生在汹涌的亡灵水怪潮水中，开辟出了一条极其狭窄、转瞬即逝的通道！
通道的尽头，就是那个敞开的壁龛和石盒！
就是现在！
在GáeBolg清出通道的瞬间，埃利奥特用尽最后的气力，如同离弦之箭般沿着那条正在快速合拢的通道猛冲过去！侧后方和头顶，无数冥河水构成的触手、利爪、巨口蜂拥而至，试图将他拖回死亡的浪潮。
“砰！”他一头撞在岩壁上，刚好在壁龛前。顾不上疼痛，他闪电般从怀中掏出那把滚烫的钥匙，对准石盒中央的钥匙孔，狠狠插了进去！
“咔嚓。”
一声清脆的、仿佛尘封了无数岁月的机括转动声响起。
钥匙严丝合缝。埃利奥特用力一拧。
石盒的盖子，悄无声息地向后滑开。
没有耀眼的光芒，没有强大的魔法波动。盒内，在深色天鹅绒（早已失去弹性，变得脆硬）的衬垫上，只静静地躺着一枚钱币。
一枚非常古老的、希腊银币。
钱币直径约两厘米，由于年代久远，边缘有些磨损，表面覆盖着一层暗哑的黑色氧化层，但依然能辨认出基本的图案：正面是一个戴着桂冠的男性侧面头像（可能是某位神只或统治者，磨损严重难以辨认），背面则是一个简单的船桨图案，以及一些模糊的希腊字母。
这是一枚古希腊的德拉克马银币。而在希腊神话的语境下，在冥河岸边出现的这样一枚银币，其象征意义不言自明——这是支付给冥河渡船夫卡戎的船资！
就在埃利奥特看清盒内物品的刹那，身后亡灵水怪的攻势已经抵达！几条冰冷的、滑腻的冥河水触手缠上了他的脚踝和腰部，巨大的力量要将他拖离岩壁，拖入身后无数张开的、由幽绿磷火点缀的漆黑巨口之中！
“呃啊——！”埃利奥特一只手死死扒住岩壁边缘，另一只手毫不犹豫地，一把抓起那枚冰冷、沉甸甸的古老银币！
几乎与此同时，一段记忆碎片，如同溺水者抓住的浮木，猛然冲入他濒临混乱的脑海——
那是某个宁静的午后，在巴黎公寓洒满阳光的客厅里。他和芙蓉、卢娜闲聊着各种神话传说。话题不知怎的转到了希腊冥府。
卢娜用她空灵的嗓音说：“……卡戎的船好小好破，只载得动灵魂的重量。如果不给他银币，亡魂就要在岸边流浪一百年，听起来很寂寞。不过，也许那些银币可以用来和河里的水怪做交易？我听说有些水怪喜欢亮晶晶的东西。”
芙蓉当时笑着补充，语气带着考据的认真：“那是俄耳甫斯（Orphe）神话的变体吧？不过严格来说，卡戎只收银币作为渡资，这是死者的规矩。生者如果要强行渡河，据说需要付出更大的代价，或者……得到特殊的允许。”
生者渡河……银币……特殊的允许……
此刻，冰冷的冥河水触手正撕扯着他的身体，幽绿磷火的恶意几乎要冻结他的灵魂。埃利奥特没有时间思考更多。他抓着那枚古老的银币，用尽最后的力气和意志，将其高高举起，然后，朝着前方那翻腾不息、充斥着亡灵水怪的漆黑冥河，用尽全力掷了出去！
银币在空中划出一道微弱的、几乎看不见的弧线，越过扑来的几只水怪，叮咚一声，落入了粘稠黑暗的河水之中，瞬间被吞没。
下一秒。
“铛————————————！！！”
第六次钟声，以从未有过的、近乎狂暴的强度轰然炸响！这一次，钟声不再来自岩壁或河底，而是仿佛从整个冥府空间的每一个角落同时共振！声音之宏大，让埃利奥特瞬间失聪，只感到颅骨和内脏都在随之震颤！连那些疯狂攻击的亡灵水怪，动作都出现了明显的、集体的凝滞！
紧接着，异象发生了。
银币落水的那一处河面，漆黑的冥河水突然剧烈地向两侧分开，仿佛被一股无形的力量排开。不是漩涡，而是形成了一条笔直的、狭窄的无水通道，通道尽头，河面中央，缓缓升起了一样东西。
那是一艘船。
一艘极其古老、破旧的小木船。船身狭长，最多容纳两三人，木质呈现出被河水长期浸泡后的沉黑色，布满裂纹和修补的痕迹，船桨随意地搭在船舷上。船上没有任何装饰，只有岁月和冥河侵蚀留下的沧桑。
而更引人注目的，是船尾站着的那个黑影。
那是一个极其高大、佝偻的身影，笼罩在一件破烂不堪、仿佛由无数年雾气织就的深灰色斗篷中，兜帽低垂，完全遮住了面容，只能看到一片深不见底的黑暗。黑影手中，握着一根长长的、同样陈旧不堪的船篙，篙尖没入漆黑的河水，纹丝不动。
没有声音，没有动作，甚至没有明显的生命或亡灵波动。它就那样静静地立在船尾，如同河面上生长出的一块黑色礁石。但它的存在本身，就带来一种比亡灵水怪更加深沉、更加古老、更加不容违逆的规则感。
它是卡戎。冥河的摆渡者。亡魂的引路人。
银币落入冥河，钟声鸣响，渡船显现——古老的规则被触发了。
几乎在渡船出现的瞬间，所有围攻埃利奥特的亡灵水怪，如同遇到了天敌或更高级的权限，齐刷刷地停止了攻击。它们幽绿的磷火剧烈摇曳，发出不甘的、低沉的呜咽，但身体却开始缓缓后退，重新融入翻腾的漆黑冥河水中，片刻之间，河滩上除了留下的焦黑腐蚀痕迹和冰冷的水渍，再无一物。
只有那艘破旧的小船，和船尾沉默的黑影，静静地停在分开的河道中央，等待着。
埃利奥特瘫倒在冰冷的岩壁下，浑身脱力，伤口火辣辣地疼痛，肺部像风箱般剧烈起伏。耳鸣尚未完全消退，脑海中还残留着钟声的轰鸣和生死一线的恐怖。
他成功了。用银币召唤了卡戎的渡船。
但接下来呢？登上这艘通往冥府更深处的船？阿瑞斯只说门在附近，渡过这条河？还是说，这艘船本身，就是通往封印核心的“门”？
没有更多线索。留在这里，下次钟声响起时，恐怕会有更可怕的东西出现，而且他的状态已无法再承受一次高强度战斗。
他挣扎着坐起身，从背包里翻出白鲜香精和绷带，忍着痛，快速处理身上几处较深的、被冥河水腐蚀的伤口。药膏带来清凉和刺痛，勉强止住了血和腐蚀的蔓延。又喝下最后一瓶魔力缓和剂，感受着近乎枯竭的魔力池恢复了一丝可怜的涟漪。
做完这些，他收起GáeBolg（长枪自动飞回），最后看了一眼那个已经空了的石盒壁龛（钥匙还插在上面，但他犹豫了一下，没有拔出，或许留给后来者？），然后，踉跄着站起身。
他整理了一下破烂沾血的衣服，将提灯的光调至最暗（在这位摆渡者面前，似乎不需要多余的光亮），深吸一口冰冷污浊的空气，迈开沉重如灌铅的双腿，一步一步，走向冥河岸边，走向那条分开的水道，走向那艘静默的渡船。
踏上潮湿的岩石，来到水道边缘。近看，那分开的河水壁垒更加惊人，漆黑的冥河水在两侧无声翻滚，却绝不越界。小船静静地漂浮在无水河道中央，距离岸边不过两三米。
埃利奥特看着船尾那个高大的、笼罩在破旧斗篷中的黑影。对方依旧毫无反应，如同雕像。
他不再犹豫，抬脚，跨上了那艘古老破旧的小木船。
船身只是微微下沉，几乎没有晃动，稳得不可思议。
当他双脚都踏上船板，在船头位置站定（尽量远离船尾的黑影）时，船尾的卡戎，终于有了动作。
它（他？）极其缓慢地、仿佛生锈的机械般，抬起了那根长长的船篙。没有语言，没有示意。只是用船篙在岸边岩石上轻轻一点。
无声无息地，小船动了。
它沿着那条分开的无水河道，平稳地、毫无摇晃地，向着冥河对岸那片更加深邃、更加黑暗、连提灯光芒都无法穿透的迷雾深处，缓缓驶去。
埃利奥特站在船头，回望了一眼逐渐远去的、布满战斗痕迹的河滩和岩壁，然后转过身，面向未知的前方。
手中，空空如也。只有灵魂深处的烙印、圣剑、以及那微小却顽强燃烧的光之岛，伴随着他。
脚下，是分隔生死的冥河之水。
前方，是哀伤荒野的更深处，是赫拉克勒斯封印的真相，是战神试炼的终点，亦或是……永恒的沉沦。
小船载着他，无声地滑入浓稠的黑暗与迷雾。
（第三百九十二章完）