南绥（2/2）

文辉对徐清淮道，“确实妙极，那鼓虽不如战鼓声势浩大，却也铮然激越，如川流汹涌，但不知这是什么鼓。方才见你笑了，你可觉得这舞好吗？”

徐清淮道：“我只是在笑，南绥世子亲自下场击鼓，取悦百官，供人赏玩，实乃一桩趣事。”

“这鼓，”祝邪忽然扬声道，“名叫人皮鼓，用十五岁的少男少女所制，以人骨为鼓身，以人皮为鼓面。将军若是喜欢，我立即遣人制作一副赠予将军。”

此言一出，殿上立刻鸦雀无声，方才的赞扬消失的无影无踪，被一阵咋舌所替代。

文辉冷下脸来，“不必。大昭没有随意残害性命的习气。”

“将军的意思是南绥的风俗有悖天常伦理了？”祝邪忽而一笑，“将军误会了，我南绥素来崇尚神灵，此鼓是为祭拜神明自愿献祭，为的是保南绥百姓和乐安康。大昭虽无此传统，但我南绥却仰仗此传统存活百年。将军难道连别人的生计也要嗤之以鼻？”

“你！”文辉怒气腾然而起，险些站起身，却被徐清淮捏住胳膊拦下。

文辉忍下愤怒，没想到祝邪却步入殿中跪伏，道：“陛下，臣知晓在将军眼里，南绥是蛮夷之地，以人做鼓在将军眼里实难理解，但作为南绥王世子，臣不得不为南绥百姓辩驳几句，还望陛下海涵！”

他既已说了这种话，洪昌帝便不得不体恤一二了。龙椅上的人温声道：“祝邪说的是，此鼓虽有悖伦常，却也是黎民祈求上天的一种法子，不可谓无过，但亦不可谓大过。文辉，此事就此作罢吧。”

“……是。”

事了之后，文辉气恼地喝着酒，徐清淮只在一旁坐着，右侧坐着的是吏部左侍郎周睿，他侧过身来敬酒，笑呵呵的，不知是哪里的口音，“下官吏部左侍郎周睿，久闻小侯爷盛名了。”

徐清淮淡淡道：“周侍郎不必客气。”

“素闻小侯爷与文将军关系非常，如今一看当真如此啊。文将军心直口快，圣上也并非真地怪罪他，只是不能驳了南绥的面子。”

徐清淮依旧淡淡道：“周侍郎说的是。”

周睿低声道：“小侯爷怕是不知圣上缘何如此优待南绥吧？”

徐清淮忽而有了兴致，“周侍郎可否告知？”

周睿笑笑，他素来喜欢讲一些陈年旧事，如今又是在徐小侯爷面前，更是来了兴致。他的声音愈发压低，唯有徐清淮能听见。

“二十几年前，先皇还未驾鹤西去，传言二皇子和三皇子有意夺位，太子在嵘岭两州私藏数万大军，意图先他们一步，此事败露后，太子被废，后来便是今上带兵横扫千军，废太子便只能在嵘岭地界茍延残喘。”

“又是嵘岭两州。”徐清淮轻笑一声。

周睿笑笑，“看来那地方还真是个举兵谋反的好去处。”

他继续道：“南绥从前有一位王女，便是祝邪的亲姑姑，曾见过废太子，从那以后便非他不嫁，偏偏废太子却也瞧上了她。但废太子已经有了一位太子妃，是高穆的表妹，高穆护妹心切，便杀了那位王女，于是南绥王便起兵为王女报仇，高穆见势不妙便带兵转投了今上，说是被今上策反了，实际上可不是眼巴巴地贴上来的？今上念及南绥的功劳，登基二十年来对南绥一贯宽厚。”

此时虽说着南绥，但徐清淮却听到了高穆。若要说废太子的死是因为南绥，倒不如说功绩最大的是高穆。若非他杀了南绥王女，南绥也不会趟这趟浑水。

如此说来，南绥与高穆……才应是仇敌。

而如今，两人正同为上首坐在一起。

两人聊了许久，直到周睿醉醺醺对着徐清淮一番哭泣，一把鼻涕一把泪，“我儿时便离家求学了……家里穷，蹲在窗外蹭了先生的几堂课，他便叫我留下给他伺候衣食住行，不叫我回家了呜呜……我一年到头来见不到娘亲两次，恨先生恨的牙痒痒，后来中举及第，才晓得我是他最得意的学生了，呜呜呜……”

如今的徐清淮，一边是因为恼怒独自饮酒的文辉，一边是涕泗横流恨不得趴在他怀里的周睿，不自觉叹口气，无奈道：“没想到周侍郎一路走来是这般坎坷……”

“欸！”周睿坐正摆摆手，“下官听闻小侯爷也是年少就离家了，虽是皇后养育，却也未必好受……可见嗝……”

他打了个酒嗝，低声道：“可见，抚宁侯对小侯爷并没有多少父爱……像我爹一样，冷性薄情！下官十五岁时不过被先生打几板子手掌，小侯爷已是战场厮杀了，下官这嗝……还算什么坎坷？算什么，可怜？”

徐清淮但笑不语，于旁人而言，他是天皇贵胄，是贵不可攀的抚宁侯嫡子，可怜两个字从来与他扯不上关系，但如今，富贵权势却又像是镜花水月。像某个人说的一样，一只困于囚笼的鸿雁。