第四十五章 吉恩国王已下令，疏散非战斗人员（1/2）
海风带着咸腥的气息掠过北岸海角的悬崖，达利乌斯·克罗雷骑在马上，凝视着远方模糊的海平线。他的盔甲在午后的阳光下反射出沉闷的灰色光泽，就像他此刻的心情。
国王的命令已经在昨天夜里送达了。高弗雷勋爵的副官骑着快马来到他的领地，递上了盖有王室印章的公文。吉恩要求他率领领地的士兵前往北岸海角布防，阻止联盟军队的推进。克罗雷当时只是沉默地接过命令，没有说好，也没有说不好。副官尴尬地站了一会儿，最后讪讪地离开了。
他本可以拒绝。他的领民信任他，他的士兵爱戴他，许多其他贵族们根本无法比拟的。尤其是在他被吉恩从斯通沃德监狱释放之后，领民们对他的归来表现出了真挚的喜悦，这种情感远远超过了对南方王座上那位国王陛下的敬畏。
但是，他最终还是带着近两千士兵来到了这里。这里地处北岸海角的丘陵地带，较为险要，或许只有这样才能暂时挡住联盟的攻势，在接下来为吉尔尼斯争取一个较为有利的和谈条件了。
“长官。”
克罗雷的副官德姆西策马来到他身边。副官穿着轻便的皮甲，腰悬长剑，眼神中充满担忧，这种担忧从克罗雷被抓紧斯通沃德监狱那天起，就从未消失过。
那时他将几门大炮在吉恩的眼皮子底下运进了王城，藏进约书亚的地窖里，谋划着有朝一日要劫狱救出克罗雷，不曾想过自己有一天居然还要为了国王而战。
“斥候回报，联盟的队伍已经越过了灰木原，最迟明天傍晚就会抵达这里。”约书亚·阿维利的声音很轻，只有他们桑耳能听见，“士兵们......情绪不太对劲。”
克罗雷转过头，看向身后列阵的士兵。两千人，这是他几乎所有能调动的兵力了，里面有不少人都曾经参与过几年前的北门叛乱。他们排成几个方阵，火枪手在后，剑士在前。按照常规，这样的阵型应该散发出肃杀的气息。但此刻，克罗雷却感觉不到任何战意。
士兵们的枪口垂向地面，眼神游移不定。有人不住地回头张望，仿佛在寻找什么；有人则直勾勾地盯着前方，但焦距显然不在任何具体目标上。更有甚者，几个老兵凑在一起低声交谈，完全没有大战在即应有的紧张感。
克罗雷知道原因。
他的士兵大多住在靠近银松森林的地方，或者根本就是银松森林的原住民。格雷迈恩之墙修建之前，他们的父母、兄弟、姐妹还生活在墙的另一边，靠着伐木、捕鱼和与南方的贸易过活。高墙建成后，贸易断绝，亲人分离，生活困苦。士兵们的家信中不断传来饥荒、贫困和绝望的消息。
而就在昨天，一个更让军心动摇的消息传到了营中。
联盟空军将一份名单扔得满地都是，即所谓的“开明贵族”名单，例如提里奥·弗丁等——而达利乌斯·克罗雷的名字也赫然在列。
“长官，”约书亚看出了他的犹豫，“士兵们在等您的决定。”
决定。克罗雷握紧了缰绳。他想起几天前那个潮湿的地牢，想起吉恩·格雷迈恩下令释放他时的口吻。
“约书亚，”克罗雷终于开口了，声音沙哑，“我在想，如果有一天，对面的士兵里面站着银松森林的人，我该下令开火吗？”
克罗雷的声音很轻，轻到几乎被海风吞没，“我该告诉士兵们，向他们的表兄弟、向他们的叔伯、向那些和我们流着同样血液的人开枪吗？”
两个副官都沉默了。
夜色降临时，北岸海角笼罩在一片压抑的寂静中。营火在黑暗中闪烁，士兵们围坐在火堆旁，却很少有人说话。偶尔有人压低声音交谈几句，又很快陷入沉默。
克罗雷独自站在海崖边，望着北方。那里曾经是银松森林，是吉尔尼斯的土地，也是克罗雷家族的领地。他曾在那里战斗过，和安度因·洛萨并肩对抗兽人部落，和联盟的士兵们一起为人类的存续而战。
那时候，联盟的旗帜在高墙上飘扬，虽然各地的指挥官之间多多少少有着各种各样的龌龊和勾心斗角，但总的来说，不同王国的士兵们还是互相称呼“兄弟”，齐心协力对抗共同的敌人，而不是将武器对准彼此。
那种荣耀，那种团结，如今又在何方？
身后传来脚步声。克罗雷没有回头。
“克罗雷领主。”一个苍老的声音响起。
是三十七岁的军士长阿尔伯特，一个在克罗雷麾下服役接近二十年的老兵。他参加过第二次战争，作为吉尔尼斯旅的一员随克罗雷出征，在安度因·洛萨的麾下作战。如今，他的脸上刻满了岁月的痕迹，但那双眼睛依然锐利，如同鹰隼。
“阿尔伯特，”克罗雷仍没有回头，“士兵们都在说什么？”
老兵走到他身边，同样望向北方的黑暗。
“他们在说名单的事，长官。还有联盟军队在奎尔萨拉斯的胜利。”
克罗雷等着他说下去。
“大家都在议论，联盟只用了一天就攻下了银月城，摧垮了亡灵天灾的防线。”阿尔伯特的声音很平静，带着老兵特有的沉稳，“他们说，弗里德里希教授亲自进攻了那个奎什么纳斯岛，和部下一起用魔法炸了天灾军团的传送门。他们还说...”
还是别再说了。两人陷入了沉默，海浪拍打崖壁的声音从下方传来，如同大地低沉的心跳。
“大人，我妹妹嫁到了银松森林里。”像是经历了一番复杂的思想斗争，阿尔伯特忽然开口道：“格雷迈恩之墙建成后，我再也没见过她。去年有人带信来，说我的妹夫因为走私粮食被国王巡逻队打死了，妹妹带着孩子逃走了，下落不明。”
“明天，那些向我们走来的联盟民兵里面，”克罗雷突然说，“可能就有你的侄子。”
领主转过身，看向这位老军士长。火光照耀下，他看见阿尔伯特的眼眶有些发红。
“阿尔伯特......”
“大人，我追随您二十年了。”老兵挺直了脊背，“从第二次战争开始，从联盟成立开始。我曾在联盟的荣耀下与兽人战斗，曾在洛萨大元帅的麾下冲锋。我——”
克罗雷沉默了良久，最后轻声说道：“回去休息吧，阿尔伯特。明天......明天一切都会有个结果的。”
老兵敬了个军礼，转身离去。他的背影在火光中显得有些佝偻，但步伐依然坚定。
第二天清晨，薄雾尚未散去，斥候便带来了联盟军逼近的消息。
克罗雷骑在马上，身后是一千名列阵的士兵。晨光从东边斜射过来，在海崖上投下长长的影子。士兵们已经列好了队形，但那股压抑的、犹豫的气氛比昨天更加浓重了。有人不住地搓着手，有人吞咽着干涩的喉咙，还有人偷偷在自己胸前画着圣光的十字符号。
薄雾渐渐散去，对面的身影终于映入眼帘。
首先出现的是旗帜。红色的旗帜在晨风中猎猎作响，上面绣着齿轮和麦穗的图案，那是联盟新政府的象征。克罗雷眯起眼睛，认出那旗帜下的人群——那不是他预想中的正规军。
农民。走在最前面的是手持镰刀、干草叉和铁锤的农民。他们穿着粗布衣裳，有些人的衣服上还打着补丁。他们的脸上带着菜色，身体瘦削，但眼神却异常坚定。队伍中有男有女，有老有少，甚至还能看见几个十几岁的少年，充当军队的鼓手和乐手，为队伍的前进打着急促的节拍。
在这些穿着各色衣服、拿着各式武器的农民队伍中间，簇拥着一个身穿法袍的身影。
那想必就是传言中的吉米多维奇·弗里德里希了。
他看起来比克罗雷想象的要年轻得多，穿着一件深蓝色的法师长袍，背着一柄顶端有乌鸦雕塑的法杖。他没有骑马，而是与那些农民一样步行前进，步伐坚定而沉稳。
克罗雷握紧缰绳的手微微出汗。
联盟的队伍在距离吉尔尼斯军阵约三百码的地方停了下来。鼓声和军乐渐渐停息，取而代之的是一阵低沉的骚动。农民们交头接耳，有几个人指着对面的士兵发出压抑的惊呼，有人则默默流下了眼泪。
克罗雷瞬间明白了原因。这几个农民认出了他队伍中的士兵。他们是熟人，朋友，甚至可能是亲人。
“克罗雷大人！”
对面的人群中忽然传来一个女人的声音。一个瘦削的中年妇女挤到队伍前方，朝着吉尔尼斯军阵挥舞着手臂。她的衣衫破旧，头发蓬乱，但声音却格外响亮，穿透了晨雾和海风。
“克罗雷大人！我是玛莎·福德！阿尔伯特·福德的妹妹！”
克罗雷身旁的阿尔伯特浑身一震，死死盯住那个妇女。他的嘴唇颤抖起来，想要说什么，却发不出声音。
“阿尔伯特，你看看我！你的外甥小托马斯也在这里！”玛莎·福德明显也发现了自己的哥哥，她将一个瘦弱的少年拉到身前，那孩子看起来只有十五岁左右，眼睛却大得不成比例，但是脸色比较红润——这说明他长期营养不良，但最近却能够吃饱。
“他还活着！但是我的丈夫死了，被巡逻队打死了，因为我们想越过那道该死的墙，想给孩子们找点吃的！”
军士长阿尔伯特的枪几乎要从手里滑落。
“安静！”
一声暴喝从吉尔尼斯军阵中响起。一个身穿华丽盔甲的军官策马冲到阵前，头盔上的羽饰在风中抖动。他满脸怒容，手中的长剑指向对面的玛莎。
“以国王的名义，命令你们立即后退！否则将以叛国罪论处！”军官的声音尖锐刺耳，“克罗雷领主，请下令开火！”
这名军官是吉恩派来的特使，负责“协助”克罗雷指挥军队。名义上是协助，实际上大家都清楚，他是国王的眼睛和鞭子。
克罗雷没有动。他的手握在剑柄上，却仿佛有千钧之重。
这时，克罗雷看得很清楚，对面的队伍中，有另一位四十来岁的法师在低头对弗里德里希说了些什么，但此人却只是目光坚毅地摇了摇头，然后举起手。
骚动的人群渐渐安静下来。他向前走了几步，离开身后的队列，独自一人走到两军之间的空旷地带。晨风掀起他法袍的下摆，清晨的阳光给他的身影镀上了一层金色的镶边。
达利乌斯·克罗雷领主，我赌你的枪里没有子弹。
他的队伍并不完全由民兵组成——实际上，尽管吉恩·格雷迈恩国王陛下已经下达了命令，要求疏散非战斗成员，但是仍然有许多平民躲了起来，拒绝离开，并且在联盟的“武装游行”到来之时加入他们的队伍。
“吉尔尼斯的士兵们！”
沃克帕廷的声音并不洪亮，却清晰地传进了每一个人的耳中，显然使用了某种扩音魔法。他的目光扫过对面的队列，当与克罗雷的视线相遇时，微微朝他点了点头。
“吉尔尼斯的士兵们，”他重复了一遍，“你们认出这些人来了吗？”
他侧过身，指向身后的农民队伍。那些瘦削的农民，那些兴高采烈敲着鼓的少年，还有泪流满面的妇女。
克罗雷身旁的阿尔伯特发出了压抑不住的哽咽声。那个老兵的泪水终于夺眶而出，顺着布满皱纹的脸颊滚落。
“他们是银松森林的农民、樵夫。”沃克帕廷抬起手臂，指向身后更多的人，“还有覆舟海湾的渔民、商贩，格雷迈恩之墙切断了一切贸易，让他们失去了生计。他们的孩子饿死了，他们的老人病死了。他们原本是吉尔尼斯的国民，但却被高墙和巡逻队视作敌人。”
“预备！”吉恩国王派来的军官喊道，大约有三分之二的火枪手响应了他的命令，将手里的枪放平，瞄准了联盟临时政府的首脑。
沃克帕廷紧绷着脸，对吉尔尼斯陆军黑洞洞的枪口熟视无睹，继续径直向前走着，仿佛他们根本不存在。
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