三、袁耀（2/2）

“就是……小女子才认识公子一个下午时间，我们彼此还不是非常了解，不如先相处一段时日培养感情。袁公子意下如何？再者，袁术大人刚走不久，孔子有言：夫三年之丧，天下之通丧也。我不愿意袁公子为我背上不孝的骂名……”

小乔没有拒绝，还说要“培养感情”，还如此为他的名声着想！袁耀被幸福冲昏了头脑，连连点头：“小乔姑娘说的极是！原本就是我思虑不周了！明天，明天我再备了厚礼来见你！”

“明天可不行！”小乔头皮发麻，绝对不想明天见到这厮，袁耀见她反应强烈，面带疑惑，小乔立刻缓和下来语气，柔声道：“明天当然不行，我是女孩子家，与男子见面太频繁会被人说闲话的。袁公子过几日再来吧。”

“是是是，都是我的错，差点委屈了小乔姑娘。”袁耀连连点头，转向乔公行礼，“今日在府上坐了许久，如今时候也不早了，小生先告辞，过两日再来向乔公、乔夫人问安。”

乔玄起身相送：“袁公子客气了。”

原本食不言寝不语是礼，但由于刚才发生的事，不说话的饭桌气氛就十分沉重了。步芷沅早早放下了筷子，觉得好像有点吃不下。

一时间饭菜撤了，往常大家会继续说会话，再各自回屋，今天也无一人开口。

大乔方才奉父亲之命待在内室不准出来，但外面发生的一切她都一清二楚。现在父亲怒气未消，母亲愁容深锁，菱儿闷闷不乐，但这些都解决不了眼下的问题，她只能从小事开始先打破这阵沉默，于是说：“阿沅，下次可不能再跟着你小乔姐姐胡闹了，听到了没有？”

步母也接过话来：“是啊阿沅，爬墙这么危险，万一摔着哪里怎么好。”

乔玄想起自己一直在气小乔揽祸上身，竟没有关心关心阿沅，于是放缓语气问步芷沅：“阿沅，有没有受伤？要是哪里擦破了，让大夫来给你上点药。”

“我……我没受伤。”步芷沅自知是共犯，只不过乔世伯不想太过严苛，于是怯怯地认了错，“我错了，以后我再也不会偷跑出去了……”

小乔嗡嗡地说：“爹，娘，我以后也不会再偷偷溜出门了……”

乔玄一听小乔开口说话，立刻气不打一出来，撑着茶几站起来斥道：“你还想有下次！”急得乔夫人连忙扶住他把他按到座位上坐下。

大乔见七拐八拐总算是说到了这个事情，于是顺着话先劝父亲消气：“爹爹，菱儿已经知道错了，就别再为犯禁令的事情生气，眼下先要解决袁耀公子那边。”

“解决？我看她巴不得早早嫁出去，没我这个爹管她！”乔玄快要气晕过去，“汐儿你就在内室，你听到她说的没有！还’培养感情’？我都替她害臊！”

小乔听到这般重话，也不言语，只是低着头。大乔心里奇怪，却忽然明白过来：只有在被误解的时候，她才不会说话呀。再一想小乔刚才和袁耀的对话，就明白过来了。

“爹爹，你误会菱儿了，她说这话不是要真的和袁公子培养感情，而是缓兵之策啊。”

乔夫人一边给乔玄顺气，一边问大乔：“汐儿，这缓兵之策如何说起啊？”

大乔看了眼默默委屈的妹妹，无奈一笑，解释道：“菱儿知道不能当面拒绝袁公子，否则会给乔家惹上麻烦，所以既没有拒绝，也没有答应，而是说先相处一段时间，并拿出’守孝三年’的礼数来压他，令他短时间内不敢提亲。这段时间里再略施小计，让袁公子后悔，这门亲事便成不了。”

乔玄勉强平复心情，沉声道：“袁耀虽是绣花枕头，但也未必会善罢甘休。”

“自古君子爱淑女，菱儿不过是反其道行之。”

小乔闻言，抬头看着大乔，吸了吸鼻子，心道还是姐姐最懂她。而大乔冲她缓缓点头，让她放下心来，无论如何，姐姐都会帮她。