第 38 章（1/2）

裴秀茵听闻了周朗已定亲而白莞生病后，就从庐山来到了白公馆。她温言款款地劝病中的白莞放开心胸，并许诺会帮她找一个更好的婆家。白莞给阿茉打了一个眼色，阿茉粗暴又简单地把茶水打翻在了裴秀茵身上，然后一叠声诚恳的道歉赔罪。裴秀茵一离开，小糖就忍不住乐了，她替阿茉俯下身去收拾狼藉。费太太知晓后从此便来白莞房中照料，她很会把门，能找出各式各样体面的借口，彬彬有礼地帮白莞挡住闲杂人等的打扰。

白琚琛常常来看她，很多时候是他在书房中办着公事，想起些什么就中途起身，穿过她的衣帽间来她的卧房看看她。有时候陪她说一会闲话，有时候陪她吃一些点心，有时候会陪她到花园里散步。他把烟戒了，全身都是薄荷糖清爽的味道，白莞觉得十分好闻，还送了他一盒她爱吃的水果糖。

白莞和白琚琛在一起散步的时候，如果有看见裴秀茵，她总会叫住她，把她也一起拉进来。裴秀茵的国学极好，她对白琚琛所说的话题总能回应得谈吐风雅，用词优美。白莞这时候就退后一步，在一旁静静地听着，自叹弗如。

两周后白莞的病症就十分轻微了，只剩一些咳嗽。可她仍躲在房中装重病，和阿茉小糖她们一起打扑克，下五子棋，费太太帮她打掩护，也仍替她把着门。有一次白琚琛又从衣帽间进来，白莞飞扑向床榻，没来得及躺好，白琚琛看了看趴在被窝里的白莞，散落在地上的围棋，和一脸茫然的小糖与阿茉，他什么都明白了。他走到床边，隔着被子狠狠打了一下白莞的屁股，他骂：“连我也骗。”

白莞“嗷”地一声把头从被子里吧啦出来看他，所有人都笑了。

医生对于白莞这样一个病人十分谨慎，病愈之后仍然建议做一些检查。白莞于是给霍夫曼教授写了一封信，她把自己摔跤撞到肺部以及发烧并引发了轻度肺炎的情况告诉了他，并询问自己是否要做一些检查和治疗。霍夫曼教授已从香港返回了他的家乡德国，他香港的同事于是将白莞信转寄到了德国，霍夫曼教授再从德国给白莞回了一封长信，告知了白莞他新的办公地址，并建议了白莞一些必要的检查项目，也叮嘱了她一些注意事项。白莞遵从了医嘱，挑了一个避开白琚琛的时间独自去做了检查，并在报告出来后将它们都寄去了德国。

白莞病愈后，开始了与裴秀茵尴尬的相处。有一回白莞与白琚琛正坐在客厅谈公事，她离开许久，很多源远的事情都不了解，主要还是白琚琛在说，她在听。裴秀茵恰巧逛街回来，白莞下意识竟叫费管家把茶几上的公文整理起来，她反应到裴秀茵是白太太后，便又让那叠文件放在茶几的一角。可裴秀茵坐下后，白琚琛便不再谈公事，转而说了一些闲话，便将文件拿回了书房。

白莞原本十分喜欢懒散地靠在沙发上看书，从前是在二楼白琚琛的书房，后来改到了一楼的藏书室。但裴秀茵住进白公馆后，她一直主动来与白莞交好，关心她的喜怒哀乐，想了解她的各种兴趣爱好，甚至还有价值取向。白莞顺口说了一个吃食，她会特意令仆役买来。白莞随口提到一本闲书，她也会寻来读，还想与之交流心得。白莞为了躲她，最后决定到源远上班去，因为除了源远，逛街访友吃茶没有一处不是裴秀茵不能同行的。

白莞心里其实一直很想来细看一下源远这几年的发展。她在秘书办的角落找了一张桌子，找陶彦谷要了近5年的年度审计报表，然后又合着报表到档案室抱文件来看，不懂地方就去问程徽怎么回事，两人交谈着公事也会笑谈几句闲话，会聊起白莞游历的山河。有时两人正说着话，白琚琛也把脑袋凑了过来，然后把她带到他的办公室里和她解释一番资料，又和她反复说，程徽的工作量大，有事来问他。

白琚琛开会的时候都会让江秘书把白莞叫上，白莞就坐在他的旁边听着，她一般不发表意见，她知道现在源远的情况很复杂，她不想在没摸排透彻情况之下乱说话。但白琚琛有时会突然转头问她的意见，她尴尬之下就说：“我走神了。”他笑了笑，竟让汇报的人员再讲了一遍。她便只好把自己的想法说了出来。

白莞大病之后身子一直比较虚，禁不起连续几日九个小时的连轴转，几日后的中午她趴在桌子上就睡着了。醒来的时候她躺在白琚琛办公室的沙发上，沙发前立了一道屏风，为沙发区挡出了一个独立的空间。白莞忽然觉得这个地方也挺好，隐私独立又有沙发靠，有了屏风隔断，也不再在乎是否和他共处一室。从此就在窝在这看各种资料和报表，偶尔还做些笔记。白琚琛不时会绕过屏风到沙发上休息，关切一下她资料看到哪了，她这时会起身像秘书一样给他倒一杯温茶，心情好就再切一个水果，两人谈谈公事，或是说说闲话。

中秋临近的时候，白莞随白琚琛一起回到了北京白府。白老太太坐在暖阁里把白莞拉在身边，揣着她的手就哭了，像嫡亲奶奶一样心疼着她这几年的漂泊。众人都不提她的假冒六小姐的事情，似乎只当小侄女任性出走后终于回家了，白府的女眷围着老太太与白莞，有的安慰着老太太，有的关切着白莞，说上几句体己话，也都拿出绢巾来拭泪，于是白莞也哭了，像是觉得自己不懂事，辜负了亲人的疼爱。

白莞依旧是住在西苑，同从前一样跟在白琚琛身后跪拜，坐在白琚琛的身边入席吃饭。除此之外便皆是不同，从前她总缠着白琚琛，事事喜欢拖着他一块弄，但现在她不再踏足他所住的西厢房，她在西苑里自己过得丰富。

白莞住在西苑，北平城许多外国银行与洋行的经理都慕名向她递来了拜帖，他们一拨拨携礼物而来向白莞祝贺中秋，见了来西苑白琚琛，也顺道殷勤递上了名帖。白琚琛拿着名帖看得疑惑不解，源远在北平没有业务，白氏的体量也很小，怎么会引了这些西洋买办与银行经理的注意。白莞只好解释说，自己在美国股市赚了点外币存在外国银行，这些人闻着钱味来的。

白琚琛再来西苑，却见正厅上白莞正在接待客人，这明显是一次商务会谈，两个德国人正在拿着宣传册向白莞介绍他们公司的机器，随行的还有翻译和助手。白莞抬头看见白琚琛一脸尴尬，她会谈前令费管家守门封院，但白公馆的下人是不会拦着白琚琛的，她只好对白琚琛说：“你过一会再来吧，我和他们说会话。”

白琚琛并不离开，反而走了进来，并与德国人交换了名帖。德国人一看名帖就惊喜了，以为合作的是源远，介绍得更加殷勤卖力。白琚琛就坐在旁座听着，也不参与白莞与他们的会谈。

客人送走后，白莞只好向白琚琛解释说，她在北平街上碰见了这家德国公司的门店，就想了解一下他们的机器。她想在南洋开个私盐厂，生产海盐。她在游历南洋的时候发现当地的食盐被英国垄断了，从普利茅斯海运来的狮牌盐价格昂贵，许多贫苦人都只能吃淡食。白琚琛听了呵呵乐，食盐向来是执照专营，他问白莞她如何拿到牌照呢。白莞却只说：“我也不知道，我刚有这个想法。”

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