点红妆（4）（2/2）

知忆双膝一弯，跪在金凤姐面前，“金凤姐，求你饶这丫头一回。”

因每月初二初三是没生意的，出了这事金凤姐自然控制不住怒气，冷笑道：“你们谁也别劝，开罪白眉神岂是儿戏？这种倔丫头，死了往乱葬岗一扔作数。”

知忆抬头才发现金凤姐的眼眶乌青淤血，损了相着实狼狈，略怔一怔道：“她纵有千错万错，你也将她折磨够了。我知你路子通天，一条人命算不得解不了的大事。可是因果轮回，报应不爽，孽障太深终损福折寿。且她死在这里，往后这园子里免不了阴沉晦气。”

月娥悠哉磕着瓜子，没好气道：“心中有鬼才怕，我们身明心宽，不信鬼怪报应之说。”

知忆顿时生出一股火气，起身抬手朝她的手一打，瓜子散了满地，“说到底，你是嫉妒她住了东厢，她若丢命那叫横死，去了地狱是要做恶鬼的，你住她那屋，真不怕她夜夜回来躺在你身边啊？”

这番话听着令人毛骨悚然，月娥面色一变，气咻咻道：“是她自己犯错寻死，你朝我发什么邪火？”

早些年，金凤姐手下的姑娘多，其中免不了有生下婴儿的，她的手沾了不少条小命，故而最怕怪力乱神之事，冷冷道：“我可没有生生逼杀人命的心思，这丫头是自己寻死，我若将她一放，指不定她会寻了旁的法子。”

知忆看了棠儿一眼，鼻子一痛，坚决地说：“将她交给我，出了事由我一力承担。”

一碗红糖姜汤喂下去，棠儿的气色渐渐恢复了些许，知忆一刻不敢离开，温言劝道：“蝼蚁尚且贪生，一死不能逆转，活着总会有希望，你要念及家人才好。”

棠儿目中雾气凝结，黯淡的脸颊尽数悲凉，抽泣着说：“自身难保，何能顾得其他。”

她的悲痛绝望知忆自然懂得，想起自己刚被卖进来的那会儿，心中酸涩难受，“我是娘亲卖进来的，那时才七岁，琵琶琴瑟，歌舞练字，一学就是十年。我真希望自己永远不要醒，因为每每睁开眼睛，又要在打骂和刻苦中开始新的一天。关于娘亲，我恨她，生活再苦，她也不该将我卖到红楼。直至我大了，回去瞧见那阴暗的破瓦房，弟弟妹妹们无辜的眼神里充满期许。娘亲跪在我面前痛哭忏悔，那一刻，我理解了她，放下心中的恨意。其实死比活简单容易多了，我父亲去得早，留下娘亲和六个子女，娘亲起早摸黑忙得不停，她的肩膀那样单薄，如何承担得起这份重担？这个世道对于女子并不公平，我现在能存银子支持家里，心中很满足。”

欲死无能，求生乏术，这世间的不幸总是相似。棠儿心中动容，却倔强地说：“别试图说服我，我死也不会妥协！”

知忆苦苦一笑，攒眉道：“老天没有给你一个好出生，却给了你一副好相貌，生于穷苦人家，你的未来和依靠无非还是男子。聘则为妻，奔则为妾，没有地位门楣，又无嫁资，前路只有两条：为穷者妻，漏屋生子，柴米油盐，日夜辛劳。为富人妾，主母为大，你为小，她居正房你只能住偏屋。生的子女要唤主母为娘，家族大事不能露面，死后入不了祖坟。若主母心坏，处处排挤打压，一旦色衰失夫疼爱，她定会想了法子为难作践。”

一阵凉风将雨吹过来，打得窗纸上扑扑直响。

棠儿伸手抹去泪水，微微一笑道：“我两条都不选。”

“若两条都不选，你的出路无非为婢，婢女比妾更是不如，主子稍不如意就拿婢女打骂出气。以你的姿色难逃主人或者其他下人骚扰，更难守住清白。遇了厉害的主母忧你勾上家主，定会将你往死里整。为妾为婢，苦苦挣扎一场，厄运难逃。”

情绪得到缓冲，棠儿变得理智起来，“这番只是你的想法设定。”

知忆表情无波，愣愣望着窗棂，满腔柔婉道：“江宁风月场分三处，这里是秦淮河，还有胭脂街和柳絮巷。秦淮红楼的姑娘们才艺绝佳，诗词填曲无所不学，她们享受锦绣铺地的生活，吸引的自然是文人墨客和王贵公子。客人若要相求，得拿足开盘的钱，还要为姑娘置办衣裳和金银首饰，择吉日拜了白眉神才能与姑娘行周公之礼。程序繁琐，客人若在一处出了岔子，自前功尽弃银子不退，等同于给了姑娘变相挑客的机会。胭脂街一带以普通人居多，他们囊中羞涩，惜钱财也惜着姑娘，姑娘们自要以接客量多，方不受打骂。柳絮巷脏乱不堪，那里几乎没有姑娘，都是年老色衰的妇人，几钱几两银子一次，周边住的皆是工匠流民，其中艰辛不必多说。三处不同却也有相同，而姑娘们的待遇天差地别。”

此刻，棠儿想起玄夜冷漠的脸，那条嘈杂不堪的长巷，一颗心沉到了极处。

言至伤心处，知忆不禁泪下，拿帕子掩面，“我亦身在地狱，没有更好的路指给你……”

这一夜，风雨不止，偶然一个明闪，紧接着一阵闷雷响起，震得屋宇颤动。

榻顶的帷帐失了色泽，仿若高悬的白幛灵幡，金线织的牡丹花案成了纸花金箔，在夜风中瑟瑟抖动，似为离人而泣。

到此境地，生死由人，棠儿不能眠，眼睛里尽数凝滞，仿若成了冤死者的双目，入土无法闭合。