沈炼受询（2/2）
于是拱手谢过，那太监见也无事，便匆匆退了。卢剑星等这才从旁屋里出来，抬手去揭那托盘上的红布，只见明晃晃的几排雪花白银，不由得心里一惊，口里不住赞叹。靳一川却是惴惴，问道：“供个消息就能给上这么多赏银，皇后怕是也太大方了点吧？”
沈炼没有说话，不知道心里在想些什么。卢剑星觉得此刻自己应担起做大哥的责任，便道：“二弟向来就分得清轻重，该如何做心里都是明白的。”
靳一川见气氛沉沉，便开口：“别的不说，光是这些银子，二哥，都能去给周姑娘赎身了吧！”
这下沈炼才如梦初醒，一下回过神来，隔着衣服握了握胸前的那盒胭脂，掂了掂那些银子的分量，却是有些微涩地笑了，颊边还泛起了些许的红：“怕是还少了些，不过也确实帮了大忙。”
两人见此也开始打趣了起来，三兄弟闹成一团。
收拾停当后沈炼又出了门，在南街口的那家脂粉铺里重新买了盒最贵最好的胭脂，引得那掌柜一阵侧目，心道这小子素日里穷酸得紧，怎么今天像走了大运般的出手这么阔绰。
到教坊司时已是傍晚，宾客也开始熙攘了起来。
今天周妙彤无事，沈炼来时，她正在屋里抚琴。
流水泠泠，悲风戚戚，又是伤春悲秋的曲子。
沈炼不说话，只是微微动了动身子，周妙彤听见响动，手中便立即止住了。
“我给你带了东西。”
沈炼说着，将怀里那盒脂粉掏出，小心翼翼地置于她匣边。周妙彤见他动作轻微谨慎，举手投足间满是瑟缩不安和费力讨好，不由得心里更生厌恶，只是淡淡，轻轻抚了一把琴面。
“大人何必如此破费，小女子担当不起。”
沈炼坐下，看她看得出神：“刚刚那是什么曲子，怎么没听你弹过？”
“不入流的巷尾烟曲罢了，怕脏了大人的耳朵。”
见她言辞间已满是疏远，沈炼便不再多说，只又指了指匣边那只胭脂：“掌柜的说这是西番的贡香，还掺了什么海棠茉莉，可以养颜滋补，你试试？”
周妙彤却没回话，只是抱了琴微微欠了欠身：“有劳大人费心了。”
沈炼见她依旧兴致不高，心里涩涩的，转头看向窗边的杏树。
时值三月，正开得灿烂，些许白瓣飘进屋里，还带了浅浅的香气，冲淡了里面的脂粉气息。
“我很快就能给你赎身了。”
“大人何必如此，妙彤无以为报。”
“再过几日，我便带你离开这儿。”
周妙彤听及此言却是一惊，这沈炼向来清贫，锦衣卫的俸禄本就不多，他又整日地往这儿跑，教坊司又不是茶水铺，你要想来也定是得花银子的，她周妙彤身价又是不低，这人哪里来的这么多钱？
似是看穿了她心底的疑虑，沈炼抬手斟了半盏茶水：“你放心，钱都是干净的。”
2.
房里燃了香，香气如人，浓烈深沉。
那榻上枕着的人身披霞彩长衫，珠光流转，乌黑长发高高挽起，于冠上嵌进珠花翡翠，华贵非常，边上坐着的男人一身暗灰亵衣，墨发散拢于脑后，手中握着一卷陈书，正轻声念着字句，像是在同那榻上的贵人讲解。
“于是那将军便就这么死了？”
平皇后抬手拨了一把男人垂在她眼前的头发，触手微凉，细腻清香，比许多女人都还曼丽得多。
“就这么死了。”
雨化田将手中书卷置下，偏头替她倾了一盏茶。
“倒真是蠢笨，索性逃了便是，又何必闹得个玉石俱焚的下场。”
雨化田笑，将茶盏轻轻朝她递了过去：“娘娘这话说出去倒又会显得大逆不道了，一个边关将领，外敌入侵又怎么能干干净净地逃了去，况且妻小祖上又该如何？倒不如痛痛快快战死，还能得个美名。”
平皇后抿了他那盏茶，斜眼看他，骤然一笑，似是突然想起了什么：“这话从你嘴里说出来还真是有趣，你倒还知道这世上有妻小祖上这几个字？那时将方家上上下下八十几口人尽数杀光，还不忘一把火把祠堂和坟野烧了个精光，不知道的还以为你同那方役言有些什么深仇大恨呢。”
雨化田接过残茶一饮而尽，笑道：“娘娘又笑话我了。”
“今日你过去，赵靖忠怎么说？”
“不过是祝娘娘身体金安，洪福千岁罢了。”
平皇后被他逗得一笑，抬手只揪了他的衣襟，闹了一闹，却是正色：“我同你说认真的。”
“自是开始着手加紧了，不过看样子却是不打算撤人。”
平皇后若有所思，手里绞着那张丝绢，懒懒道：“不撤也好，东西一道，我就不信，这么多人还抓不住一个没长翅膀的贱人不成？”
见雨化田不说话，她拨了那人垂在耳畔的发丝，风情万种地倚着，媚眼如丝。雨化田也顺着那纤细白皙的手指握去，替她一一摘落那嵌在指甲上的明黄护指。平皇后被他引得似是有所动，却又叹了口气：“只可惜今夜皇上召我有要事商议，留不得你了。”
雨化田替她将护指一一收入匣中，珐琅彩的流光盒子在他手里都显得无色暗淡了，轻轻笑道：“娘娘能为圣上分忧，自是千万分的隆恩，奴才这儿又有什么打紧。”
平皇后笑着拂过他那细密的发丝，指尖几下缠绕，笑得颇为媚态：“还是你会说话。”
几番软言好语，吴侬缠绵后雨化田便着了常服准备退了。
出了坤宁宫后，雨化田紧了紧腕上的绸缎锦带，上头还留有残香，他眉间微皱，似有不快，脚下却不停，陈安只跟得后头，紧着问了句：“那宫女的事咱们是派谭鲁子还是继学勇？”
雨化田只哼了一声，冷笑道：“只怕今天这一招打草惊蛇已是给东厂那边提了醒，派他们去只怕是会误了事。”
“那都督的意思是？”
“杀个人而已，我倒要看看东厂能翻出些什么花样。”