第3章（2/2）

信手而为，游戏之作，断没有送人的道理。

好在谢夫人已接了话：“礼单我来拟，你记得提前派人回金陵，将祭祖的事告知澹山公，这许多年不曾回去，真不晓得桐和巷变成何等模样了。”

谢垣点头应是。

几人又说了些闲话，他便从正房离去，走过穿堂时，有小厮过来传话，道老爷已定下明日启程赴任，夫人和二爷赶在月底出发即可。

谢垣便问：“可说了走陆路水路？”

那小厮答道：“老爷和贺先生定的陆路，夫人和二爷随后，走运河即可。”

谢垣这才点头：“知道了。”

他微垂眼，心中已有念头，廊角遮住部分日光，些许暗影打过来，少年的一半面容隐在暗处，小厮并没看清他的表情，只听到他轻轻笑了一声。

江南的形势看来并不乐观，只不知皇帝手里的刀，会先落在谁头上。

转过螺山石叠垒的假山，住处的院落里，小厮正在收拾箱笼。

谢垣进了书房，目光从高高低低的藏书上略过，落在最下层摆着的九只沉香木雕上，木雕旁还丢了些尚未来得及收拾的边角料，昨日刻的第十只木雕躺在料堆中，面容初具。

怪、力、乱、神，子所不语。

若非这十只木雕如出一辙的面貌一直提醒着他，或许很长一段时间内，谢垣都会认为自己是在做梦。

巫山之女，高唐之客，襄王梦中会神女的传说，到底世所未见。

他从书架上抽出一本书，翻开薄册，墨迹标注的段落中，赫然记录着“熙元四年秋，帝崩”。

而事实上，他是死于熙元八年。

除此之外的记录，倒和记忆几近契合，汉晋隋唐乃至两宋，沧海桑田，从无万世不衰的朝代，至于他，顶多是一只躲过孟婆汤的鬼。

这一世机缘，但求无愧父母天地和自己罢了。

转眼到了出发这日，一大早载着大大小小箱笼的马车便从谢府出发，从宣武门过府前街，再到临河码头，六七里的路摆出的阵仗颇大。

谢家留在京中的只有长房，长房二子，谢垣陪母亲回应天，长兄因公务脱不开身，留待都中。

他们此行搭乘驿递船，走的是贯通两京的南北大运河，这条河的渊源可追溯至春秋，前身正是“尽道隋亡为此河”的京杭大运河。

当日隋炀帝乘此河游幸扬州，却被部将宇文化及所杀，自此下江南之事就成了历代臣子心头的大祸害。

谢垣上一世去过北疆，却不曾到过南方，一日心血来潮同太傅开玩笑，说想去瞧瞧扬州的琼花，结果把老头吓得魂飞魄散，生恐他劳民伤财把江山丢了，花白的头在地上磕的邦邦响，梗着脖子道：

“陛下怕还不知道，扬州早已不产琼花，自当年宋徽宗北狩，琼花就绝迹了！亡国之君方设琼花观，陛下要学宋徽宗吗？”

多少年过去了，谢垣对扬州城的印象还停留在那老头颤抖的白须和一句噎死人的“亡国之君”上。

万幸，如今他不再是那个困于皇城的少年天子了。

行船顺风顺水，不出一月已抵达南直境内。

这天戌时刚过，船灯陆陆续续亮了起来，隔窗薄薄的光夹在浸染暮色的天水间，远远望去仿若行舟虚空。

一层敞厅内人流汇集，谢垣出了房门，在厅中角落坐，面前的案几上掷了两颗骰子，一大一小，大的是五，小的是一。

有人在他身旁站住，来人穿一身粗布短褐，做苦力打扮，临窗向江面望去，声音低沉沙哑：“天黑了，灯笼扯高一点，还差三个数。”

他说的这是黑话。

夜色无边，两岸的青山绿树只剩下诡谲的影子，近处的河水泛着明光，一眼看过去，深不可测。

谢垣将骰子重新转了转，这回是一个五一个二。

他不咸不淡道：“今晚天气不错，好大一个月亮，是个好兆头。”

透过半开的窗户往外面看，隐晦的月色下，似有可怖的影子来往腾挪，远远的，甲板上传来一声惊呼，但很快消失在人声中，等到骰子上的数变为两个五时，谢垣起身向厅外走去。

“前面封了江，”身后的人解释道，“……只能提前动手，若是到了如州地界就不好办了，都堂的意思也是如此。”

他踢了踢地上捆着的几人，又道：“我们只查案，不伤性命，他们落到别人手里可未必活得了。”

暗处的人影悄无声息地隐匿着，直指司办事，历来如此不动声色。谢垣看着几个堆在角落里绑成蠕虫的盐商，满脸木然，心情不怎么美妙。

果真应了贺先生的话，这个巡察使的闲职当的，出了京就是一堆糟心事。

身后的人完全没有看眼色的觉悟，还在喋喋不休：“船明日会停一程，林御史现在如州，大人可要去碰碰面？”

这时，谢垣终于开了口：“他好好的不待在扬州，到处跑什么？”

那人解释道：“正逢休沐，林大人携妻女至望山求医。”

他说的委婉，其实求医是次要，贾氏失子已二载，近年沉迷礼佛求子，但这事又不必细说于巡察使听，毕竟这位大人说到底还是个毛孩子。

谢垣却想到那份临行前送出的礼，摸了摸鼻子，于是道：“那便见见吧。”