位卑未敢忘忧国（2/2）

乾隆站在粥棚里看着四周，这粥棚搭得十分简陋，地里支着四根竹竿，上面顶着一块大大的油布，这就是个棚子了。

棚子里搭着三口灶，此时正各支着口大锅熬煮着粥水。乾隆走上前拿起锅旁的铜勺搅了搅锅里的粥，这粥大半是水，只锅底沉了些米，每过来一个灾民打粥，舀粥的人都要搅一搅才能捞上米来。这样清的粥已经算不上粥了，只能说是米汤。

杨淑英见乾隆盯着粥看，解释道：“罗老爷，这熬粥的米是各乡绅凑出来的，已经越来越少了，再过几天，就连这样清的粥都熬不了了。”

乾隆皱眉问到：“城中米铺可还有米？若有，我让人去买些来。”

“唉～城中米铺的米早在年前就被县老爷收走了，说是赈灾用，也不知道他赈的哪门子的灾!反正我等是没见着半粒米的。”杨淑英没说话，反倒是一旁排队领粥的老汉接口说到。

乾隆抬眼看那说话的人，那老汉看上去有六七十岁了，头发花白，穿一件打了补丁的袄子，袄子的破损处露出薄薄的一层芦絮来。他右手端碗，左手牵着自己的小孙子，小孩子精神不太好，耷拉着脑袋。

乾隆也不嫌弃这老汉腌臜，凑上去问到:“老大哥，这话怎么讲？”

那老汉见问，回到：“小老儿我家就住在这王家庄，小儿子就在县城里的程记米铺当伙计，那时候闹雪灾，村里半数人家绝了粮，有些更是连屋顶都给压塌了。好家伙，小老儿活了六十七年了，还没见过这样大的雪，一片片跟搓棉花似的。那日，我那小儿子怀里揣了几斤米回来，说是他们那米铺里的米被县老爷强买了去，说是拿去赈灾，他怀里的那些还是他们东家偷摸留下的。”

那老汉说话有些颠三倒四，不过乾隆等人也算是听明白了，看来米铺的米是指望不上了。

一旁的夏紫薇听了这话，想了想，说到：“既如此，我们何不试试去附近府城看看能不能购得存粮呢？”

“夏妹子，汪举人也是这样说的，前不久我们凑了点钱，由汪举人带人去隔壁府城去购粮了，算算日子，也该回来了。”

正说着，远处传来几声铜铃的叮当声，几辆马车正向这边行来。杨淑英抬眼辨认下，喜到：“正是说曹操曹操到，汪举人回来了。”

“汪举人？”乾隆心思一转，这个汪举人大概就是那个和乡绅联名为杨乃武辩冤的汪士屏了。

杨淑英向乾隆等人告声罪，迎了上去。这汪举人带了众人筹的钱去隔壁府城买了米，如今正往下搬，那些灾民倒也知恩，主动凑上前来帮忙。

见乾隆和夏紫薇也往这边走来，杨淑英介绍到：“罗老爷，这位就是汪举人了。汪举人，这位是京城来的罗老爷，这位就是我和你提起过的夏妹子。”

众人互相见了礼。

乾隆看了看车上的米问到：“这些米可够用几天？”汪士屏拱了拱手答到：“罗老爷，这些米熬稀些的粥大约能再撑四五日。”

乾隆方才听说这买粮的钱是众人凑的，想是银钱不凑手，买不到多少粮。他想了想，唤来福灵安道：“你将我们这次带的银子取两百两来予这汪举人。”又对着汪士屏道：“麻烦汪举人再跑一趟去买些粮。如今正是回暖化雪之时，若是这些百姓不得饱腹，我怕他们熬不过化雪之寒。”

汪士屏闻言大喜，一揖到底。他有些激动，道：“罗老爷高义，汪某替阜城灾民道谢，谢罗老爷慷慨相助。”

“快不必如此，你与杨娘子还有此间众乡绅才是高义，罗某自愧不如。”

汪士屏又是郑重一礼，道：“罗老爷谬赞，汪某自幼读圣人之经典，又幸得举人之功名，虽无先贤为万世开太平之大才，可也知何为位卑未敢忘忧国！”

杨淑英早在两人交谈时就已经回粥棚忙去了。看着汪士屏随福灵安远去的背影，乾隆有些欣慰，看来这阜城县还是有些为民之人的，这个汪举人倒是个心怀百姓的读书人。

“若这天下读书人都有汪举人这番赤子之心那就好了。”夏紫薇开口道。

乾隆长叹一声，向夏紫薇道：“是啊，好一个位卑未敢忘忧国啊，可惜有些人却是食君俸禄却不思为君解忧的。”想到这里他冷笑一声：“哼!我倒要看看，这俞定中葫芦里卖得什么药!”