第六章 来袭（2/2）

谢卿酒见这巨人还未动作，小声嘀咕道：“大人，这次木偶还会说话。”湘寻摇了摇头，并不作答，此物应是鬼魂修炼成形，以人精气为食，寻常应躲在山林中偷偷作祟，虽看来高大，其实十分脆弱，常人若阳气极重者，触之则形散，更遑论在日头下晒上一晒，便要烟消云散了。她真正介怀的，是这小鬼口中的‘若木’，若木乃上古神树，生于大荒之中，长于落日之所，在西极的衡石、九阴、泂野之山中曾有若木树生长，此树因沐夕阳而生，故赤树、青叶，盈盈显赤色光华，据闻此树可以载魂，但沧海桑田，人世变迁，早已没有此树踪迹，没想到此时竟还能听见若木神树之名，湘寻既显怀念又略诧异，斟酌之下，便又问这高天大将军，“小鬼由何处听闻‘若木’之名，何以至此府来寻？”

这巨人十分老实，巨臂一指，冲着那木偶说道：“此物，便有若木气息。”

湘寻一凛，心道莫非——就见她走近木偶一侧，双眸凝神，额间龙纹熠熠浮光，再看，果真见木偶周身隐隐有一丝异炁，她了然道：“果真如此。”

这高天大将军见了龙纹，竟漱漱发抖起来，单膝砰然跪倒，将那长戈化于无形，抱拳道：“大人恕罪，不知大人真身，贸然显形，万望宽恕。”

周生与谢卿酒俱是凡人，这一幕自也看得痴愣，不明缘由，心说这个木偶怎么还识得湘寻身份，莫非那老道亦是湘寻旧识，这是大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人？此时湘寻眸中含霜，薄唇似剑，凛冽间有王者之气，她淡淡睨了一眼这小鬼，冷声道：“自去，莫敢多言。若不然，必诛之。”

高天大将军恭敬一拜，喏喏道：“是。”身形渐消，一溜烟没了踪迹，庭中复得清明，仿佛一切只是幻梦一场，谢卿酒揉了揉眼睛，讶异非常，再看自家大人，神貌又似寻常噙着一抹淡笑，她踱步过来，朝周生歉然道：“无碍了，此事已了，明日我们再去寻那老道，问个明白。只是这厢房已毁——”

周生摆了摆手，“只要湘姑娘司姑娘无碍便好，小小屋舍，不足挂齿。”他思虑一番，又道：“照湘姑娘判断，我湘州府近些日子一切诡异之事，俱是那老道使的妖法作怪？我禄弟亦是这般丧于非命么？”

湘寻点头，“正是，”她取出一张修剪成狐状的小小白色纸片递给周生，解释道：“这是方才打斗时我在屋外枝丫上觅得，巨兽来前曾有鬼影扰门，想来便是此物幻化，见恐吓不成方才有了这木偶化兽行凶，确如周兄所言，雕虫小技而已。”

周生紧紧捏着拳头，愤然道：“明日我便要将那老道斩于市口！替我禄弟报仇！”谢卿酒心中疑惑，嘴上便问：“大人，为何这寻常老道士法术如此厉害，轻易伤人性命，若我们不曾往湘州府来，岂不是祸害一方，也不知多少无辜百姓还要命丧此术。”

湘寻心中明白这焦冥并非真正修仙练炁之人，不过天生些许灵识，最多偶开鬼眼可见阴阳两物，想要木偶行凶，需要的是更为玄妙之精，究竟是化尸内丹抑或神魂之炁，她还不敢妄断，自不会与一介凡人的谢卿酒说得太多，以免引火烧身。她摇了摇头，只说：“明日才见分晓，夜深了，都去歇息吧。”

周生见厢房损毁严重，说道：“湘姑娘换间屋子歇息吧？”

“不碍事，让九儿睡着吧，我简单一宿便可。”她遣了两人，径自穿过洞开的屋门，见九儿果然在榻上翻了几个身，又斜斜的瘫了一床，无奈的笑了笑，便斜倚在床头一角阖目小憩。

次日清晨，九儿在鸟鸣声中悠然苏醒，懒懒伸了个懒腰，朝正在凝视自己的湘寻扯了个灿烂的笑脸，软糯的说：“湘寻晨安。”湘寻舒眉展颜，也道：“安，睡得可安稳？”

九儿重重的点了点头，半晌才察觉出异样来，环顾一圈，见原本奢华的厢房东倒西歪，木碎瓦裂，桌椅板凳歪倒一地，山贼洗劫过一般，她吐了吐舌头，不禁咂舌，“这是遭贼了吗？”湘寻闻言，不禁轻笑出声，她问：“可还有昨夜记忆？”

九儿拿手背搓了搓眼窝，使劲儿回忆一番，若有所思道：“唔，只记得倦得很，后来许多人来拍窗，再就不记得了，我睡着了吗？那手印便是贼手？咦，我怎么记得还有童儿的小手印，现在山贼都从小培养么，这么点娃娃也带出来打家劫舍。”

湘寻摸了摸她的额头，也不知这小脑袋里一天天都在胡乱想些甚么，笑道：“山贼便没有，巨兽有一只，还在院中倒着，你可以去瞧瞧。”一听院里有这奇妙玩意，九儿直跳下床榻，穿了鞋袜，几步跑到院中，见家奴里外围了两圈都在议论打量，她挤进人群，嚷着：“让让，让让，有甚么好玩的巨兽？”仔细一看，竟是个木偶，软塌塌倒在那处，一撇嘴，不乐意了，抓住个小僮问道：“巨兽在哪？”

小僮叫她问得一愣，怯怯的说：“这，据说这就是那巨兽呀。”

九儿气恼道：“你骗人！”

这时人群两侧散开，都恭身立着，周生谢卿酒跟着周老爷走了过来，周老爷见了木偶，讶异道：“生儿，莫非这便是——”周生恭敬的点了点头，应道：“父亲，这便是害死我禄弟之物，昨夜里亦来袭杀，全仰仗湘姑娘高艺，才将这怪物刺死，今日我便去杀了那杂毛，替我禄弟报仇，以慰父亲老怀。”

九儿听说昨夜之事，奇异的挠了挠头，心想自己怎么睡熟了，甚么也不晓得。这时湘寻默默来到她身后，俯身在她耳边轻声道：“如何？这巨兽可有趣味？要是喜欢，便再给你抓几只。”九儿被她耳语气息吹拂得耳廓痒痒，撇着嘴道：“无趣，无趣得紧。昨夜里我甚么也不晓得，气也要气死了。”湘寻甚为开怀，轻声道：“我倒不觉你气恼，昨夜里睡相洒脱，可是占了我整个床榻，可怜我一夜打杀，竟连个床角也占不得。”

九儿被她说得小脸一红，嗫嚅道：“那，那以后我不缠着你睡便是了。”说罢又觉得委屈，眼眶红红的，垂首不语，湘寻见她脸色似七月间的天色，一瞬几变，又恼又愧又委屈，笑道：“嗯，九儿这般大了，合该自个儿睡的。”见她又绞着手，指尖都拽红了，便牵了她手来，叹道：“偶尔同榻倒无妨，只要睡得老实些。”这下她才破涕为笑，又似寻常欢乐了。

周老爷知悉了来龙去脉，思忖之下，便劝周生道：“生儿，湘州府毕竟城中，官府管束之下不比乡野，不可随意杀伐，今儿若是去寻那老道，切记不可打杀，将那老道扭送官府，将其罪行昭告天下，方是正道。”他已经失去了幺儿，唯这周生一个独子，无论如何也要保他周全。

周生虽是不忿，却以父命为重，他恭身垂首，应道：“是。谨遵父亲教诲。”

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