水土不习（2/2）

堂倌一眼瞧来便热情洋溢的为我们擦桌抹椅，又报茶牌。我随口叫了两碟果子，一壶蜜水。

待上来时，顺势问起此地何故如此多偷儿。堂倌眉眼弯弯：“不想客官一身时下装束却是初至此处，竟连这也不知。”

我正凝神以待，却见那堂倌反而闭了口，眉眼弯弯地望着我。我心中一动，递过一把刀币给他。

那堂倌撇撇眼，还是接了，续言道：“鄙国偷儿之多堪称各国魁首，不过这日间的偷儿和夜间的偷儿又有分别。青天白日里落手的，多是瘾头上来没钱凑手的穷鬼。夜里的偷儿嘛，却泰半是看上哪位公子或女公子的痴男旷女。”

又摇头叹息，“外乡妖灵皆以鄙国为极乐之邦，却哪知温柔乡化骨，红纱帐吸髓，沾染上了便脱身不得。”亦似心有戚戚。

我更疑惑：“不知公子与女公子却是何称呼？”

堂倌瞠目道：“客官竟连这也不知？”

我尴尬一笑：“我们才从海陆来此游历，对贵国风土世情却是知之甚少。”

也不与他啰唆，径自递过一枚银宝，请他将此地风俗通盘道来。

那堂倌见了银宝喜笑颜开，语声一下轻快了不少，连称呼都是一改：“谢女君打赏，既然女君想听，小子必知无不言言无不尽。这公子和女公子原是国主所养之优伶，因犯错被罚在七曲河两岸的南闾和北里之中，征其娱乐夜合之资，以充国用。因出自宫中，我们敬称其为公子和女公子。此外，国中还有许多富户私下经营暗门子，却上不得台面，不如这两处多矣。”

我讷讷然：“犯何大过竟受此罚？也无妖君抗命遁走么？”

“国主极钟乐之一道，喜时固然不究，怒时误了一音一调便会降罪，却无定则。至于妖君，鄙国尚佚乐，于修行之事不甚热衷，妖君本就希少。宫中优伶更是执事们从各界采来的稚子，自小便只教鸣钟演萧，弹吹歌舞，一二千年后俱是乐中好手，却哪有作妖君的命数。而南闾北里各处皆布妖君甲兵严守，抓住行止不规矩的便是一顿鞭笞，遑论遁走。”

我忍不住又问：“也无优伶自戕？”

堂倌纳罕道：“何故求死？他们受国供养，衣食无忧。原本献艺于国主，现下不过换作献艺于百姓，其中出类拔萃者更受万千敬仰，一如近日玉墨、和姑之流。”

我急道：“夜合啊，强征夜合！”哪知那堂倌“哈哈”一笑，“女君却是误会了。国主从无强迫夜合，向有两情相悦方是双修正道之言。只是优伶既受国养，纵然两情相悦，也要缴资于国方成道理嘞。”

我不以为然，却不愿继续这个话题，一转话头：“你方才所言的‘瘾头上来’又是何意？”

“这却是个逸闻了。”他左右一看，见旁客皆远，低声道：“女君可知鄙处之民何以俊美者众？”

我摇头，忽想起无忌仙君往日之言。堂倌得意一笑，“鄙国自立国之始，便上下皆好美姿容。十数万年下来，各家府上都有些秘药和巫术以益神形容色，其中流传至广的乃是古时一取相秘法。女君可有耳闻？”

我忙问：“不知是何奇术？”“古法是请画师依着心中所想之神形，绘成一幅天香图。置于房中，日日于前观想诵咒，辅以移气之丸，即可在望衍礼上得个约略仿佛之样貌。不过咒术与移气丸之方失传已久，各家今时之方俱是由残方揣度自拟，效用远逊从前。仿佛如画已是奢望，不过美上几分却是轻而易举。”

我心下一沉，嬿婉之内岂有嬿娘不知之事，这方既现过，宫里必是有的，却不晓得小君嘉之貌与这秘法是何干系。

且听堂倌续道：“事情便出在配这移气丸上，万年前一个妖君立志还原古方，前后试百十方炼得了百十炉丹，认定其中一莹然如雾者便是古方，嘱其子日日服食。不想其子食后于修行上竟突飞猛进，他以为练成了仙丹，还分赠于亲朋。服过者皆称灵验，其方很快风靡鄙国，连几个老成妖君都有服用。哪知这丹丸初服之时精神百倍，一日后便恢复如旧，长久服食还会上瘾，几日不食便浑身抓心挠肝的痒麻。因方中所用之物贵重，国中几多富贵之家为这丹丸倾家荡产，可谓遗毒不浅，都称它作“销金丹”。不过据传此丸少食无碍，兼有壮阳效用，暗巷之中仍有商贩兜卖。”

这时门前又有客至，堂倌歉意的打了个躬，匆匆而去。

瑞雪眨着眼睛连说此国怪异，又追着我问夜合是甚。

我头痛地饮了一杯蜜水，避而不答，只言既然此地有趣，我们便多留一阵可好。瑞雪欣然应好，不复乍离烛照时的闷闷不乐。

是夜，我们便宿在来时所见的城外一河之底。这河水势平缓，御行时望见似是穿城而过，也不知可是那七曲之河。

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