希望（2/2）
“见鬼，这怎么可能？”
“为什么不可能？科幻电影里总有这样的故事，异形变成了你熟悉的人，用你挚爱的脸对你哭泣……你会不忍心对她下手，这就是BE-17的目的。BE-17并没有太强大的力量，就算吞噬了艾裴丽也迅速被我们控制住，但之后它变成了艾裴丽的样子，拥有了艾裴丽的记忆，用她的脸对我们哀求，说她很疼。”
“它有……意识？”
“我想恐怕是的，虽然力量羸弱，但BE-17的智慧并不输给人类。它知道我们带给它痛苦，所以它让艾裴丽与我们对话……它也知道人类会怜惜美丽的同类，所以它一直在逐渐改变外表，变得更加富有魅力。她是异形，她是行星吞噬者，她是黑洞。她存在的目的就是吞噬一切……我刚加入第七区时曾经相信没有什么生命是我们不能控制的，唯独她……她让我们恐惧。”
“……但是报告说BE-17并没有记忆，和你所说的不相符。”
“抱歉，这是……因为一些私人感情。”
“你们做了什么？”
“洗脑。长官，我们有多爱艾裴丽，就有多恨它，所以你不能指望我们能怜惜它……至少最开始是这样。不过这不是坏事，之后我们发现她忘记了一切，甚至连吞噬的本能也忘记了，她只记得自己叫艾裴丽，就算我们放开监管，她也不知道要逃跑。”
“种子。”艾裴丽喃喃。
“是的。”男人温柔地说。
“只有你能够做到，没有时间了，没人知道种子什么时候会爆炸，也没人知道汽车人会不会就此用它毁灭地球，我们知道他们相信你，艾裴丽，你必须吃掉它，否则它会吞噬整个地球。”
“你喜欢这个世界吗？那就拯救它。”
“你们居然把这么危险的东西一直放在十七号试验场？”
“我们无法杀死她，也不敢杀死她，至少她现在处于沉睡之中，谁敢面对把她唤醒的后果？除此之外我们能做什么？你敢把她送到太阳系哪怕是银河系的任何一个角落吗？有时我甚至后悔为何我们当初要捕获她。”
“以你的说法，你参与了整个实验，那你为什么说你是心理治疗师？”
“我的确是，长官，只不过我是BE-17的心理治疗师，或者说，我是艾裴丽的心理医生。”
“为什么要给一个外星怪物做心理咨询？”
“我们觉得这样有助于控制她的状态。BE-17吞噬艾裴丽时模仿了她的性格，从心理学角度，它的行为符合人格分裂的成因，它模拟了一个人格代替自己面对实验的痛苦，在它是艾裴丽时，她就只是艾裴丽，它自身则处于沉睡状态，所以艾裴丽不会逃跑。但是在痛苦突破阈值之后，艾裴丽的人格并没有崩溃，她足够坚韧，坚韧到甚至取代了主人格，而作为人类，她显然更好控制。事实证明我们的想法没错。”
“……所以你能够通过一次通话，就让BE-17心甘情愿吞噬种子？”
“是的，艾裴丽很爱这个世界。”
——这就是理由。艾裴丽想。
她不知道在这一角之外都在发生什么，也不知道自己在想什么，但有一点在她的脑海里清晰地回荡，占据了她的全部思考能力。
“你愿意吗？”耳中的声音问。
“现在局面不算好，但军方等会会抢到种子送过来，机会只有一次，一次之后汽车人就会抢走种子，你必须尽快决定。”
“我……”
艾裴丽觉得自己想了很多，有什么都没想。
她想起荒原上的日夜，想起群山里的回响，想起戈壁上的篝火，想起短短几天，寥寥无几的接触和对话。
想起自己的无力。
没有能力的情况下无论什么都像是空谈……但是这个世界上特殊的人并不那么多不是吗？不是所有人都是改造人，超能力者，人形兵器，不是所有人都可以拯救世界。
如果这个世界上没有神迹，那么为什么还会有人相信神明的存在呢？
“我……愿意。”她说。
然后发生了什么？
好像只是剧痛，熟悉的剧痛。
“所以你们不知道最后会变成那样。”
“她所在的位置离飞船边缘很近，我们估算过吞噬种子后艾裴丽或许会因为重量而坠落，因此在城区做好了捕获她的准备，但是最后一刻，禁闭的飞船转移到了芝加哥附近的休伦湖上空，在吞噬种子之后，BE-17坠入进了休伦湖。”
“有一个汽车人跟着跳下去了，对吗？”
“是的。他几乎抓住了她。”
你有没有过这样的体验？
在你面临死亡时，曾经的幻象和记忆忽然悉数扑面而来，如同湖水将你淹没，你觉得你想要看到的人出现在你眼前。
为什么会有这样的幻觉呢？艾裴丽想。
还有什么想说的呢？明明那么多次你都没有说出口。
她还有很多话很多话想要说，因为种种原因来不及开口不敢开口犹豫着该不该开口——
她想道歉，她想解释，她想说自己不后悔。
为什么要后悔呢？
虽然她已经知道，这是一个不断重复着悲哀和憎恨，一点也不温柔的，无可救药的世界，但是哪怕被欺骗被背叛被厌憎被抛弃，受伤一千次一万次——
她依然愿意无条件地热爱她。
沉入湖水的瞬间，艾裴丽恍惚间想到了很多个下午。
指针定格在整点时，大钟从沉睡中苏醒轰然奏鸣，风铃的影子错落有致地落在地板上，优美如同女神的诗歌。而她则抱着书坐在窗下，生着薄茧的指尖轻轻摩挲着厚重书页上排列规整的凸起时，心中被尊敬和感激充塞。
她尊敬那些能够写出如斯美丽文字的存在，感激那些存在将这样美丽的故事讲给她听。
即使那是童话，又如何呢？
从最开始，艾裴丽就知道，横炮的评价没有错，这个世界没有她想的那么简单，她这种想法只有故事里的角色才会有。
他说的没错，她的想法本来就是从那些童话里来的。
可是童话有什么不好呢？故事里的世界总是黑白分明善恶有报，灰烬归灰烬尘埃归尘埃，看起来真实善良美好。
不符合现实？她当然知道，她从来就没有做出过过度美化现实的幻想。
世界有多糟糕，她一直都——
——看得见。
冷漠，排斥，猜疑，厌恶，恐惧，风从来都只会传递那些负面情绪而不做任何掩饰隐瞒。
童话不一定真的结局美满，黑暗之中其实看不到光。
可是在那个童话里，她还愿不愿意攀上荆棘的高塔，哪怕遍体鳞伤，血染白裙，流尽所有的眼泪？
艾裴丽想，她的答案永远不会变。
——是的，无怨无悔。
只为那荆棘高塔上的公主名为希望，而她恰好比现实，重要一点点。
她可能看不见这个世界，但她正好有那个天赋，能从黑暗中看到光。
为了那光的存在，她愿意献祭自己的一切。
她成功了吗？艾裴丽想。
她感觉很累，仿佛身体的每一个细胞都在发出临死的哭泣，它们哀嚎，绝望，悲鸣，无声细小的声音交织成宏大的交响曲，破开了她眼中的黑暗。
她看到了银色。
她看到清冷朦胧的天光在流畅车身上削出一线锐利耀眼的光芒，光泽炫目的跑车冲破空气阻力咆哮着冲向她，在视网膜上依稀残存风驰电掣的光影。
那样突兀地、肆无忌惮地、突如其来地撕裂一切桎梏阻碍，横冲直撞地闯进她的荒原。
和初见时一样，她对着那抹银色露出了微笑。
——2018年7月1日16时37分33秒，芝加哥。
艾裴丽·洛厄尔，死亡。