再回老宅（1/1）
搬来陌生的地方，总要和街坊邻里打好交情。周素贤本身做得一手好吃食，不过费些功夫做出几样新鲜样式的糕饼点心，命小环挨家去送，也算是认个门的意思。
这一带住的都是些寻常百姓，听得说她们小夫妻两个新近搬来，又见当家娘子手头大方人和气，相公在府学读书考功名，因此很快接纳了她们。
这些世俗人情，李庸一概不理會，自有周素贤一力打点。但自从平绍来家后，周素贤把心力全部用在生意上，他读书之余，见她夜里还在灯下忙活，心中顿生被冷落的委曲！暗忖平绍这厮果真不安好心。但也不是全然没有好处，她要试新菜，每日的膳食山珍海味、花样百出，着实满足了他的口腹之欲。
她忙得昏天黑地，小环这日却来提醒，道：“明日是初一，要去老宅和老爷太太请安，除了孝敬的银子外，可还要備些甚么物什？”
周素贤搁笔揉了揉手腕，感叹道：“想是日子过得舒坦，竟然搬出来半旬了。”略想了想便交待她：“若是空手上门难免叫人有话说，你让伍娘子做上几样点心吃食备下，旁的甚么也不必。”
小环跟她良久，自然知晓郑氏的难缠，若是备下旁的物什，指不定叫她明里暗里的埋汰找茬，如此再好不过。
第二日夫妻两个早早起床，只让小环跟着一同前去老宅。李庸离家自然心生愧疚，见到郑氏和李伯忠，忆起父母往昔的好，心中老大不是滋味。
李伯忠看儿子的精神头十足，個头彷佛又拔高了些，十分滿意，略问了几句功課，又交待儿子学业不可怠慢等等，竟較從前還要和蔼些。
這大概就是沒住在一起的好处，周素贤和二老請安問好，連帶的也得了李伯忠的好臉色。
郑氏亦拉著兒子噓寒问暧，天氣日漸寒冷，李庸穿了件素青大袄，她上手摸了摸兒子的衣襟，手感柔軟溫暖，便知里头搁了厚厚一层棉絮，這才沒有責備周素贤。
因李氏兄弟要上学，眼看时候不早，李伯忠催促儿子学里去，又见周素贤除了提来的几样吃食外并無其它孝敬，心中其实略微失望，寻了个由头走開，留她們婆媳敘话。
郑氏见人都走了，那脸色便不如刚才那般好看。旁的话不说，先是向周素贤讨要银子，道：“今日初一，难得你们还记得回家来，先前你可是应承我们每月十两奉养银子，莫不是要赖账！”
郑氏還是老樣子，甚至都懶得做做樣子問問她新近的狀況以表关怀。周素贤暗嘆一口氣也不去做计较，隔得这半月不见，从前的恩恩怨怨像是隔了一世那么长，她示意小环把银钱奉上，笑道：“儿媳不敢忘记，这是我和四郎的孝心，还请婆母收下。”
郑氏接过银子立即在手上掂量几下，仿佛怕她缺斤少两似的。
周素贤并不恼，晓得她就是這般不招人待見，當做沒有看见。
吴瑞玉在一旁抽帕子掖了掖嘴角，委实看不上郑氏这小家子气。自从周素贤搬出去后，郑氏一时没了出气桶，自然事事都针对她来，吴瑞玉的日子新近着实不好过。
郑氏把银子掂过，脸上这才有了些微笑意。这银子足两，只怕还有多，见周素贤不敢短她的养老钱，心中既得意又满足，便和气了几分，道：“这是你们该尽的孝心，莫怪我舔着脸向你催讨，实在是家中样样都要用钱，你们是出去躲清闲了，只可怜我还得为这一家子操心劳累。”
周素贤只得順著她的话恭维了几句：“婆母受累！想來大伯小叔和小姑都會感念婆母的辛苦，會越加孝順二老的。”
郑氏絮絮叨叨，一個劲的诉苦，只图自己嘴上快活了，却忘了吴瑞玉的感受。若是银钱一事，吴瑞玉自诩也没短过郑氏的，但她这些话听来就有那么几分责怪之意，至於責备的對象自然是她，着实令吴瑞玉心中很不是滋味。
周素贤自然留意到她的神情，妯娌二人这些时日不见，有许多体己话要说，耐着性子侍奉了一会郑氏。看在银钱的份上，郑氏没久留她们，沒过一会就打发二人。
妯娌兩個携手回屋，吴瑞玉仿似松了囗气，往榻上扶腰坐下，嘴上直叹气，“若是可以，嫂子我也想出去躲躲懶了！”
周素贤親自与她斟茶，知她說的是玩笑话，笑盈盈道：“适才我看你面色不大好，按說以嫂子能耐，当不至于降服不了那尊大佛才是。”
吴瑞玉以手抚摸小腹，如今算来她已怀孕四个多月，小腹才微微凸起，也不知為何，隨著肚子的隆起，她的脾氣卻见长。拉著周素贤的手与自己挨著坐，愁眉道：“你是不知，如今使些小恩小惠已不能滿足于她，开口閉口都是嫌我沒有拿出大手笔來替三娘子置嫁妆的意思。”
周素贤能体會她的苦处，也知她必定能處理這些個婆媳關係，暗道再是深明大義贤惠的女人，只怕对上郑氏都會生出无力感來，吳瑞玉要的也許只是一個傾听的對象，便抿唇一笑，還是替她出主意，道：“就該让大伯知晓才好，律法言明凡女子嫁妆不受婆家支配，嫂子厚道，些许小打小鬧不愿計較，许是正因為這樣才會滋生人的欲望，依我之見，往後嫂子該把錢用在刀刃上，咱們也不是小氣，實在是不愿做那冤大頭！”
這话深得吳瑞玉的认同，同為家中兒媳，彼此的难處都知根知底，她心中好受了些，拍了拍周素贤的手，面上終於有了笑容，便问起她們分家出去的情形，道：“你們搬出去这些日子，一切可都安好？若是碰到甚麼难处，一定要記得和我说，咱們之間不比旁個，你莫把我當外人看。”
从分家出去单過，短短十来日她數次打發人送東西吃食看望，周素贤是真心敬重這位嫂子，当下與她福身道謝，“我和四郎一切安好，大嫂不必掛心，倒是你身子越來越沉，產婆和奶娘可有尋摸到合適的，若是胃口還好，饭後必要多在院子裡走動，我聽人說起，多动动对胎兒好，也利於生产。”
這個時候医療有限，女子生產真真是過鬼门关，周素贤观她骨架纤細，盆骨窄小，實在是担心她生产时遇劫，這才特特地叮嘱。
好在吴瑞玉向來听得進她的话，點頭道：“你的话我都记得，不敢一直躺著不动，寻常也四处走动，果真这些日子胃口好了許多，脸兒是看著圓起來了。”
周素贤索性又把自己所知的孕期知识与她道來，妯娌兩個說了大半個時辰，眼看天色不早，婉拒了吴瑞玉的留饭，告辞归家。
甫一回到家，周素贤便让小环把萧管事叫来，她这几日费尽心思做了份详尽的计划书，关于开设高档食府的种种建言和做法都写得详尽，虽然平绍说让她放开手脚去做，但到底这本钱是他所出，凡事还是与他商量着来，这才觉得是对他的尊重。
萧管事很快过来，与她行礼后垂手道：“奶奶唤我，不知有何差遣！”
周素贤让他座，将手头的计划书递与他看，开诚布公道：“看过后予我些意见！”
这萧管事的出身来历实在有些传奇，他出身商贾之家，却弃商从文，考得秀才功名后却又不耐案牍劳累，最后过起闲云野鹤般的日子，也曾仗剑走天涯很是畅快的享受人生。不料一次遭人算计落了难，危及性命时被平绍救下，自此后便一直为平绍暗中做事，算得上是平绍最为倚重的心腹。是以周素贤才这般看重他，此人行事不拘一格，颇有商业手段，真正是个黑白两道通吃之人。
萧管事看得甚为仔细，平绍的目的他最是清楚，搭上周素贤做生意，和他们夫妻勉强算是有了些牵连，这是平绍最后的保命退路，他不敢怠慢，通篇看下来，算是他见过最为大胆最为新颖的商业手段了。一时心中大为震撼，复认认真真的一字一句推敲，不得不说，他没办法从中挑剔出半丝的不妥处。
他惊讶连连，面上毫不掩饰惊喜之色，眉飞色舞的拍桌子赞叹道：“老夫也算见多识广，似奶奶这样的玲珑心思真真是头一回见，平绍这厮，真真是撞了大运！”
周素贤叫他夸的怪不好意思的，连忙谦虚了几句，看他直呼平绍的大名，心中一时好奇他们的关系，想了想还是问出口来，道：“似萧管事这等洒脱之人，怎地会心甘情愿为平绍做事呢？”
萧管事抚须爽快大笑，回道：“先前我并未对奶奶提及，事实是若非平绍这厮使了心机，我又怎会甘愿呆在他身边为他做十年的事，唉，一朝不慎呐！”
周素贤权且听之，却觉得尽管平绍的性子不招人待见，但他能把平家短短数年变成这湖广一带的首富，必定有其过人之处，萧管事或许正是被他的这些优点所折服，才会甘愿在平绍身边任他差遣。
周素贤没再追问下去，疑人不用，用人不疑，这份计划书既然他没甚么意见，便让他走一趟平绍那边，让平绍过目定夺。
萧管事对她谦和的做法很是满意，心中暗暗推算，若是真按她的这种连锁经营方法把食府开起来，这其中所创造的财富是何等的惊人。事不宜迟，他起身告辞，直奔平绍处。
手头的事情终于告一个段落，周素贤想到这些时日李庸看她的幽怨眼神，心中深觉亏欠，眼看他还有一个时辰下学，便亲至灶房做了几样他最爱的家常小菜，又温了一壶酒，候着他回来一起用饭。
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这章属过渡章节，大家将就着看哈，下一章三娘子遇“良人”，哈哈……