第十一章（2/2）

白窈礼跟着老人进院，阿参也随之而行。院内，一间木屋，一条小溪，一架藤萝，一片竹林。毫无特别之处，简直就是普通老人隐居的庭院。

白窈礼被请到屋内。炉上刚煮好沸水，老人为他们沏茶。茶水端到矮桌上，三人相对而坐，白窈礼和阿参一边，老人一边。他们坐在临近走廊的和室内，拉门大敞，竹林的清风徐徐飘入房间。

“那么，”老人抿了一口茶水，“白，你说要看看，是看什么呢？”

“我来看你。”白窈礼捧起茶杯，刚想喝一口就烫了舌头。他一边吐舌，一边把土陶杯子放回桌上：“我侍奉的大人似乎想和您见面，但碍于身体，无法亲自拜访。我觉得他很在意，于是自己先过来看看。”

老人笑笑，点点头：“那你看我怎么样？”

白窈礼想都没想：“很普通。”

这话换成别人，在瘟神面前，怕是说不出来。

老人笑意更甚，他慈祥地呵呵笑了两声：“你可真有意思。我就是很普通，没什么看头。”

阿参坐在白窈礼身边，白了他一眼。

对白窈礼的答复，老人似是愉快，似是满足，他抚了抚自己稀疏的胡须：“别人都叫我瘟神，我也没有名字，一直隐居在深山里。以前登门拜访的，除了误入此地的妖怪和与我交好的阿参，就只有想封印或是利用我的除妖师了。像你这样的孩子，我还是第一次见。”

老人说到除妖师的时候，白窈礼心里忽然磕噔了一下。他脸上没表现什么，只是问：“你看着是个好人，为什么要当瘟神呢？”

听他这样一讲，老人又笑起来。他摆摆手：“哪是我自己要当瘟神啊，我生来便是如此。见到我的人患上疾病，也并非我能控制的。我正是不愿去世间散播瘟疫，才独自居住在此。”

白窈礼听着听着，心里忽然有些难过。他捧起不再烫嘴的茶水：“唔……那他们都怕你，也只是因为你会散播疾病吗？”

老人脸上虽挂着笑，可还是叹了口气：“谁都希望健康长寿啊。”

白窈礼说话太唐突，阿参一阵不快，正要制止他，却被老人轻轻一望。他对上挚友的眼神，见他并未恼怒，甚至有些宽慰，到底什么也没有说。

白窈礼瞧向廊外，院内院外满是竹林，而这个时节并不发竹。他不由得问：“为什么你家附近这么多竹子啊？”

“这是我种下的竹子，”老人笑笑，“当我出门的时候，竹叶就会齐声作响。叶吹馆正是因此得名。”

“真神奇啊……”白窈礼低声感叹。

老人给他添满茶水：“你方才说，大家因为我散播疾病，所以怕我。这不假。但我也绝非喜好不幸，或是毫无征兆出现的妖怪。”

白窈礼有些好奇：“这话怎么讲？”

老人接着道：“我行走在路上，周围的树叶便会发出风铃一样的响声。熟悉我习性的妖怪和人类，就会通知大家避开；哪怕无法躲避，提前听到声音，也可以捂住眼睛。看不见我，自然不会患病。”

“啊，”白窈礼忽然笑起来，“那不就像下雨一样。”

老人微微一愣，明白了他的意思，也跟着微笑：“你说得对，我这样的妖怪，就像风、雨、雷、云，就如同自然天气。我们出现，会显示征兆，也可以回避。雨前不就会天空阴沉、燕子低飞吗？”

说完这些话，老人露出了释然的表情。他又与白窈礼交谈一阵，直到天色见晚。老人将白窈礼送出叶吹馆，自己则和阿参闲聊对弈。

白窈礼顺着老人指点的小路，没多久就下了山。他望了一眼渐沉的夕阳，心想赶紧回到白琅身边。可不知怎么，一阵浓雾忽然从山底弥漫开来。白窈礼看不清道路，只好凭感觉前行。

他刚走没有两步，一道异样的气息从他身后乍然闪过。白窈礼当即警惕起来，他站定在原地，屏息凝神，观察四周的情况。

那气息从他身旁飞掠，便无形地遁入雾中。这片大雾来得蹊跷，仿佛能隔绝人的感官。机敏如白窈礼，也一时探不清对手的状况。他半躬上身，周身放出黑炎，心跳不自觉地加快。

那浓雾死一般沉寂。

一瞬，虽然只有一瞬，白窈礼还是感知到丝缕气息。一股掩藏极深的杀气向他左肋攻来，白窈礼侧身一闪，顺势将黑炎扑向敌人。然而炎火扑空，从他肋侧掠过的并不是敌人，只是一道疾冲的白雾。

白窈礼小腹一紧，不祥的预感与背后的沉重同时向他扑来。他被虚招骗走注意力，背上露出空当，结结实实落了一击。麻袋般的重物挂上他的脊背，还没等他应对反击，眼前忽然化作一片漆黑。

声音、光线、味道，就连这浓雾，也霎时离他远去。他什么也看不到，什么也听不见，自己的身体处在何方都无从知晓。白窈礼一瞬间浑身脱力，他重重地跌倒在地，昏迷过去。

“还以为是个什么大妖，没想到这么轻松就制服了。”

青年的嗓音从白雾深处响起，他带着三分倦怠，向白窈礼走来：“夜追，下去吧。”

随着青年靠近，浓雾缓缓退去，不再粘稠混沌，只是稀薄地隐没了他的气息。攻击白窈礼的敌人也露出原型，伏趴在他背上的，原来是一只滚圆的狸猫。

狸猫名唤夜追，正是服侍青年的式神。它从白窈礼身上退下，走到青年脚边。

今日，青年没有戴厚重的风帽和围巾，不过依旧披着纯黑的长风衣。薄雾将他的面容掩映，抛开那层烟雾的薄纱，他的容貌俊美异常，简直不似人类。他眉眼细长，眼角微微上挑，仿佛永远含着三分戏谑七分疏离。浓密的睫毛微微扑朔，在深蓝色的眼瞳中投下阴翳。他鼻梁高挺，眼窝深邃，面部比一般的亚洲人更为立体，仔细看去，似乎混入了别的什么血统。

青年轻抿薄唇，他左手持着一根细长烟管，烟嘴施以细工雕刻。青年双唇微开，将烟嘴抵在唇边轻轻吸了一口。一对尖锐虎牙生在口中，他蹲**，扳过白窈礼的下巴，将烟气缓缓吐向他的面颊。

烟雾裹挟妖力流过，白窈礼只是双眸紧闭。青年松开手，喃喃自语：“似乎没有化形。罢了，回去再慢慢盘问。”

他熄灭烟斗，从风衣内袋中取出烟袋，将烟管收好。仅存的薄雾也随之散去，青年站起身，那夜服侍他的少男妖怪凭空出现，轻轻落在他身前。

“贝儿，带上他走吧。”青年向妖怪下令。

“是。”贝儿含笑望向白窈礼。他振袖一挥，白窈礼的身形便消失不见。

白琅迷迷糊糊地睡了大半个下午，一觉醒来已是夕阳西下。他以为白窈礼贪恋游戏，没多想，只是在家中等他。直到夜色降临，白窈礼依旧毫无踪影。他心一沉，直觉告诉他白窈礼卷入了什么麻烦事里。

白琅不敢耽搁，披上外衣就出了门。他知道白窈礼素日与妖怪来往，赶忙拦住过路的小妖，向它们打听是否见过一位白发蓝瞳的少年。

“你说的是白大人吧，他今天去叶吹馆了。”

小妖此话一出，白琅瞳孔猛地收缩。他胸口抽搐，一时间险些喘不上气来。他扶着院墙，慢慢蹲**，用力呼吸几下才状况好转。

他干这一行太多年，清楚瘟神有多危险。白窈礼竟然背着他独自找到瘟神门上，那之后会发生什么，他不敢想。

白琅撑着墙壁起身，他一边安慰自己，一边就要往叶吹馆的方向跑去。但他刚站稳身体，空气中弥散的丝缕妖力，忽然让他停下脚步。白琅眉头紧皱，他快步回屋，取出罗盘。

白琅手持罗盘，站在院内。他以白窈礼的衣物为引，令罗盘搜寻他的下落。指针摇摆，指向的并非叶吹馆所在的东方，而是几乎相反的西南方向。

西南。白琅的心没有轻松半点，反而比先前更沉。

西南……有松下本家的大宅。

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