第 6 章（2/2）

余宁出了院子，只见明书正在中庭里候着。

“今日怎么未跟着大人？”

“大人让卑职跟着夫人，那边自有成山跟着，夫人不必担心。”

“那便一起走吧。”

永济绸缎庄是窦家名下的产业，他还有一个用处，那便是处理内院犯了错的下仆的地方，或打或卖，皆由主人决定。这个地方，几十年不曾启用过，也甚少有人知道后院的用处。

后宅的地牢建在地下，头顶凿出几个气孔，四壁没有窗户，不知白昼黑夜。三人被关在一个房间里，心中惶惶然。地上潮湿，四处散发着臭味，偶尔还有虫子老鼠爬至身上，因此三人一夜未睡，时不时驱赶着身上的臭虫。

忽听见地牢的大门被猛得推开，脚步声越来越大，三人不由瑟缩起来。

明书搬了一把雕花椅子摆在了刑房正中，将火把里的油火点燃，黑暗中传来哔哔啵啵的燃烧动静。

三人被护院提了出来，扔到了余宁跟前。

“这位姑奶奶，不知我们犯了什么错，怎的要把我们兄弟三人关在这私牢里。”为首的一人哭泣道，一张白嫩的脸显得有些狼狈。

火把照亮了他的容貌，生的白净，不像是穷苦人家出身。婆子拉过他的手仔细查看，又捏住她的脸观摩了一会，说：“回夫人，手上没有茧子，脸上也细皮嫩肉，不是佃户。”

余宁点点头，朝他三个冷眼看去。这时，方况把昨日他们三人扔在护城河里的包裹摔倒他们跟前。包裹已经干了，系扣松散，露出了里面的三套内使衣裳。

“你们是什么人，竟然假冒内使，究竟是谁指使你们的。”明书手里握着一个蘸了盐水的辫子，冷冷地说道。

三人登时傻了眼，他们去送帖子的时候，分明没被发现，主人家还发了赏银，怎么才一晚上就被看穿了。而今他们只能咬死不说，否则性命堪忧。

“姑奶奶饶命啊，我们不知道什么内使不内使的，奴才只不过是去办事，这不分青红皂白的，我们冤枉啊。”

“自古查看内使是否干净，都有个最简单的法子，我也不想知道你们姓甚名谁，到了公堂自然有人会审问你们。”

三人脸色一白，他们根本不是宫内的人，虽说那东家告诉了他们顶替内使的姓名，但是若是真是查看，一切都会暴露，根本是死路一条。

“你们且听好了，是谁让你们来窦府下假帖子的。”

三人瑟缩成一团，为首的男子咬紧牙关死活不肯说。

“明书，就在这里上鞭刑吧，”

明书是练过武的人，他下手当然不会留半分情，一鞭子下去，凄厉的哭喊响彻整个地牢，才甩了两三鞭子，他便受不住了，不停地求饶。

“是是宫里的许贵妃……”

其实他也是铤而走险，估量着这位官夫人听到内宫的贵妃会放他一马，谁知道余宁并不买账。

她笑着问他：“你还知道许贵妃，果然不简单。明书继续打不要停。”

“姑奶奶啊，我说的都是实话！！”

又是几鞭子下去，那人终于不敢再扯谎，忙说：“我说我说，是内宫里一个叫华凌的姑娘吩咐的，我与华凌是远房表兄妹，一个月前她来信说有个轻松的差事，只消去官宦府里走一遭就能给我一百两，我想着近来手头不阔绰，需要个百十两的银子去还赌债，这便答应了。”

“华凌是哪个殿阁里的你可清楚。”

“这，这小人不知，我只记得她时长提到什么金阳公主，其余的我真不清楚。她说了，若是出事就说是许贵妃的人，必定不会有人为难我。”

“这样漏洞百出的伎俩，当真是小看我了。”余宁倒不生气，只是觉得有些烦闷。她自幼也在宫里生活过一段时间，德敬皇后时长会处理一些嫔妃拈酸吃醋的小事情，也算见识过内宫的手段。

“是是是，夫人慧眼如炬，是小的眼拙，一时昏了头敢在太岁头上动土。”那人越说越小声，最后低下了头。

“你表妹拿着宫廷的俸禄接济你，你却去赌钱，真是不知好歹。”

惜儿早已准备好了笔墨，给他们手上沾了朱砂泥，印在了供词上。

余宁看了瞥了一眼，就叫惜儿收起来，吩咐明书送官。

大约是空气不好，余宁猛地一阵咳嗽有些喘息不稳，稍稍定了一会儿气息，她便由惜儿扶着，走出了这个地牢。

这些年，她一直不明白为什么窦离这么忌讳内宫，原来是宫里一直有人惦记着窦夫人这个位置，或者说，大约驸马的位置是一直为他空置着。