【01】（2/2）

玉珍转向宝珩：“曾小姐，我要特别向你表示抱歉，昨天的事，确乎是我不对。可是公堂上审案子，也要听一听被告人的辩解，你说是不是？”

宝珩冷哼一声，不说话了。

玉珍道：“曾先生，自古忠义两难，我虽不敢自比圣贤，道理是一样的。昨天的事，陈先生对我有恩，他的忙我不能不帮，此其一。其二，我虽没上过学，从小师傅教导，也知道是非黑白，实不愿白担一个罪名。真是万般无奈，我才想出那个下下之策。”

她眼角望一望茶桌上的支票：“因此我觍颜请求，这事您心里清楚也就是了，万不要宣扬出去，也别同陈家翻脸。陈起微虽然荒唐莽撞，对兄弟是一片爱护之心。总之这件事错全在我，却与旁人并无干系，您若因此迁怒于人，实在是别人的冤枉，也是我白跑了这一趟了。”

她说完这一篇话，再行个礼，大客厅里一时无人说话，只有小囡囡不知怎么，才刚已经好了，这会儿又哇哇哭起来，总算帮大家解了围。

之后的事情就顺利的多了，玉珍告辞，曾先生虽然吃惊，并不当真怪谁，曾太太只恨起微同瑛夫妻，望着云奇的眼光已经和善许多，再加上曾楚佩兰密斯白诸人凑趣，气氛一变而热闹起来，只宝珩因为方才太着急替云奇出头，这会儿有些下不了台，望着母亲，面上有些尴尬。

这晚曾家大开筵席，连下人们也单开两桌，一道庆祝大少爷夫妇及孙小姐回国。席间曾楚说起已找到本地一家德国医院做实习医生，过天就可以报到上班，曾太太不免抱怨，倒是曾楚笑吟吟安慰母亲“我去时两个人，如今回来多了一个，您还不知足”。众人哄笑，曾太太虽然骂他胡说八道，自己也跟着笑了。

***

差不多同一时候，法租界兆丰路的一间空屋，华探长皱着眉头站在院子里，四周有警员进进出出，一个上了年纪的老头子半弓着身，翻来覆去向华探长解释同一件事。

“是我不当心，失了火，可是人，人可不是我杀的，我、我没那个胆子……”

“你看房子，就这么看的？”华探长有点不耐烦，“杀人放火你都不知道，还知道什么？”

“不知道，真不知道，”老头子连连摇手，“真不知道。”

“既然不知道，死的女人是谁，总该知道了？”

“不不、不知道。没见过呀，从没见过。”

“有人在你屋子里闹出那么大动静，你会不知道？”

“这，这不是我屋子，我就是个看房子的。”

“看房子的？你看着房子，那女人怎么进来的？”

“我，”老头子慌了，“半夜，是半夜进来的，所以不知道。”

“这个时候，”华探长看看表，“那女人进来时，也算不上半夜吧。”

“我上了年纪，睡得死。”

华探长终于失去耐心，他不理老头子的辩解，抬脚走进屋子去。

火势是从后厢房外烧起来的，最近天气潮湿，火苗腾起老高，实际却不算大，这才救的及。彼时那看房子的老头睡的正香，梦里被人吵醒，还直着嗓子骂人。

赶来救火的人发现屋子里有人，可是这间空屋是附近有名的“鬼屋”，平时只一个老头住在门房里，里头的人一动不动，不知死了还是晕了，大家当时全吓了一跳。

因为无人居住，那厢房陈设简单，只一张床榻，临窗一把摇椅。死去的女人就坐在摇椅上，穿一件银红色绸旗袍，烫时髦的卷发，除了脸色异常苍白，在杂沓灯火的映照下，看着就像还活着一样。

最早赶来的警员发现了女人脚边带血的匕首，后来又发现她怀中的一封信件，因为约略知道华探长在调查类似的事情，忙把他从家里请来。

经初步勘察，这女人死于割腕引发的失血过多，但她割腕的角度有些奇怪，一时难下定论到底自杀还是谋杀。

那封信件署名“刘寄”，邮戳显示几天前从上海寄出，虽然洋洋洒洒了一大篇，实际就一个意思：分手。落款没有签名，却画了只张牙舞爪的小螃蟹。

救火的邻居中有人认出这女人的身份，据说她叫金芝，是附近一个暗娼，原是好出身，不知怎么落到这等境地。至于为何跑到空屋里来自杀，这事却让人想不通。

很快有警员询问来结果，这女人似乎有个来往亲密的男朋友，两人约会不在自己家里，而从这空屋的后门进来，行些龌龊暧昧之事，有人走夜路撞上过一两次，以为是鬼，吓得不轻，后来便没人再看见那男人了。

“所以这鬼屋是幽会的地方？”华探长觉得不可思议，“专门跑到这来自杀，是因为那男朋友？”

“估计不是一般的男朋友。”小警员说话含糊。

事情没什么进展，又处处透着可疑。华探长想到密斯白，不免忧心忡忡，他在屋子里转一圈，四处看看，正要出去，忽然想起来：“这屋子为什么是鬼屋？”

“据说这屋子风水不好，克主人，不得善终。也有人说闹鬼，可也没人看见。”

“风水？”华探长笑起来，“租界里头，也讲究这个吗？这屋子现任的主人是谁？”

“听那门房老头子说，主人姓肖，因为房子没法出手，基本上不怎么管。”

“这屋子是从前就闹鬼，还是最近才闹鬼的？”

“啊？”

“你去打听打听，这屋子到底从什么时候开始闹鬼。还有，那肖先生是买了栋鬼屋，还是买了之后这屋子才变成鬼屋的？”