【20】（2/2）

她侧转头看着华探长。

华探长站在一旁，始终没有插言，这时见密斯白望着他，开口问道：“周先生，恕我问一句，你那小说在报上发表，每月可得多少稿酬？”

云奇说：“稿酬是事先与报馆讲好的，千字三块钱，每月可得四五十元。”

“你打算写多少字？”

“总有十万上下。”

“如今已写了多少？”

“差不多一半。”

“这就是了，十万字的小说，统共写完，所得的稿酬也不过三百块钱，你又写完了一半，那王玉珍的要求固然无礼，补偿你是应当，可一次给你三百块钱的支票，也实在太多了些。”

“我原也这样说的，是她，是王玉珍说，多出来的算补偿将来出版的钱。”

“你自问一句，你有把握将来定能出版吗？”

“那，那却不能。”

“这也罢了，那支票是你亲去兑付的？”

云奇点了点头。

“收据可还留着吗？”

“当然留着，不过在家里，没有带出来。”

“你真带出来了，那我更要怀疑。这样，你明天把收据拿来，我去查一查。”

这时密斯白问：“怎么，你怀疑那支票有假？”

华探长笑道：“支票已经兑付了，怎会有假，不过且查一查，或许是一条线索。只眼下事不宜迟，周先生最好把刚才说过的话再去同曾小姐讲说一遍，她相不相信暂且不论，可小女孩子，满腔的火气窝在心里，怕不好受。”

密斯白赞同这话，她因过去的婚姻，感同身受，知道事情愈快解释清楚，对两人的感情影响愈小，因此她点了点头，表示同意华探长的意见。

云奇这时也发觉自己的失误，这事归根结底要宝珩谅解，他却把宝珩撇下不顾，只一个劲思索自己怎样上当受骗、洗刷冤屈，虽算不上本末倒置，也是傻的可以了。

他拿定主意，向大客厅里张望，立刻就要去找宝珩，这时外头一阵喧哗，原来是今晚的主宾法租界总董弗朗恩夫妇到了。

***

弗朗恩今年刚过五十岁，他祖先在法兰西是个破落的小贵族，他年轻时在中国四处游历，与曾先生结下友情，如今娶了一位比他小许多年纪的女郎做太太，又当了总董，可算“荣归”。

曾先生夫妇听见声音，直迎出庭院去，两人对弗朗恩的新任太太只听说过、并没有见过，这时走近了，见她容貌倒很端正，衣着也得体，只是不知洒了多少香水在身上，薰的人眼睛都像在雾里，什么也看不见了。

大家一道走进大客厅，一阵寒暄介绍，弗朗恩发表一小段诙谐的演讲，就有下人来请入席。

餐厅在房子的东侧，既可做跳舞厅，像今天这样的场合，便是餐厅。因为是西式布置，客人们按着名字，一对一对入座。

密斯白始终关注着宝珩，见她先是隐在角落里，求智跟着她，窃窃私语不知说些什么。看她面上，倒也没有什么特异的表情，不知道的人，真可以被她瞒过，密斯白稍稍放下心来。

弗朗恩自然见过曾家的孩子们，他看见密斯白，十分高兴，便向她招手，宝珩也上前来行礼。弗朗恩拿出事先准备的礼物，是一人一串宝石项链，宝石不大，也不值钱，胜在款式十分别致，密斯白也还罢了，宝珩戴上，分外显得俏皮。

这种带社交性质的宴会，目的当然不在吃饭，密斯白安排座位的时候，着实费了一番心思。其他人且不说，宝珩自然挨着求智坐，云奇因为事情尚没有公开，是密斯白以自己的名义请来的客人，他兄妹两个便坐在末座。入座的时候，曾太太特意对这两兄妹注目，意思要密斯白介绍给她认识，密斯白却不敢接舅妈的眼色，只装着没看见，拼着让舅妈疑心，暂把事情敷衍过去了。

曾太太倒真有些疑惑，她刚才被同瑛拉着说话，还是听人问起，才知道宝珩与求智吵架。这事在他们两个倒也平常，只现在看来，宝珩虽然面色略白了些，却谈笑如常，那陈求智一个劲凑在宝珩跟前，两人不时嬉笑一阵，怎么看也不像闹了缘故。她再望望同瑛，见同瑛也没事人一般如常说笑，眼睛连看也不看宝珩，这就怪了，因为往日里她最热心撮合宝珩与求智，一旦知道两人吵了架，必定要去说合的。

她心里带着疑惑，暂时不好说什么，耳边却传来一阵笑声，原来是弗朗恩讲了太太来中国后的一个笑话，大家听了，都哄笑起来。曾太太注意看，见那法国太太虽也跟着笑，实在眼睛里并没有笑意。她心里叹了一声，觉得历来做夫妻的，丈夫自以为很了解太太，实际真是如此吗？

***

又一阵笑声传来，同瑛坐在自己位置上，心里却一阵阵打鼓，又有点好奇，不知她那办法的实行，归根结底能到一个什么程度。她左手边坐着起微，右手边是何三龙。那何三是个浮夸自大的青年，一直滔滔不绝吹嘘他的“历险”，同瑛一边敷衍，一边远远看着宝珩。她知道宝珩此刻一切欢乐全是假装出来，知道她一直忍着气、忍着泪，硬是不露一点痕迹。

同瑛看着宝珩，心里真有点佩服这个女孩子。