【04】（2/2）

曾太太说：“我不信，要不就是你欺负求智了？”

宝珩站起身，想了想又坐下，过会儿她问母亲：“妈妈这么喜欢求智？”

曾太太笑起来：“求智是个好孩子。”

“天下的好孩子多的是，妈妈个个都喜欢？”

“你今天怎么回事？宝珩，你老实同我讲，你跟求智是不是吵架了？”

“没有，”宝珩说，“求智很好，我也很好，我们没吵架。”

“那你是生气我喜欢求智？你这傻孩子，妈妈最喜欢的自然是你。”

宝珩尚未答话，蒋妈走来请太太示下，厨房里新添的两道菜，一道新鲜的鱼羹，一道酿豆腐，问可不可以。

曾太太点点头，问蒋妈道：“今天有什么新鲜的菜蔬？”

“有新笋，我看着还好。”

“做一个火腿鲜笋汤，少放盐，别好像盐不要钱似的。”

蒋妈笑着应了，急赶着去吩咐，曾太太叹道：“还是要人多些才好，人多热闹，这房子太大了。”

宝珩安慰母亲：“妈妈别急，白表姐已经回来了，再过两个月，大哥大嫂小囡囡也要回来，到时候妈妈又要抱怨人多吵嚷了。”

曾太太道：“胡说，我才不会抱怨，我但愿热闹些，否则连个说话的人也没有。”

“妈妈怎么忘了，”宝珩笑道，“上回请乔先生和洋行的巴兰亭先生，妈妈不是说巴兰亭讲话像鸭子叫，一整晚聒噪个不停，烦的你头痛？”

“那怎么一样，洋人说话是跟咱们不同，巴兰亭那张大嘴又尤其不同。我猜他有时候是故意的学出一种怪腔调来，我不喜欢那个人。”

“我也不喜欢，他身上有股怪味，没见过世面又大惊小怪，还总爱讲笑话。爸爸也可怜，”宝珩扮个鬼脸，“天天跟这么一群人打交道，要我说什么劳什子租界董事，不做也罢。”

曾太太揽着女儿肩膀：“你这孩子，又说傻话了，你父亲有事情要做，不像咱们随心所欲，才以好恶取人。”她顿一顿，又把话题兜回去，“邀求智来吃晚饭吧，他也许久没见过阿白了。”

宝珩以为母亲早忘了这事，忽然听见又提起来，真是万般烦恼袭上心头，忍不住发脾气道：“求智求智，妈妈怎么又提起求智！”

“这话奇怪，你的意思，不喜欢求智来做客？你当真不喜欢求智？”

宝珩一句话冲在喉咙里，将说未说之际，总算忍住了。她勉强做出一副平淡的神气，同母亲道：“我叫求智一声表哥，我自然是喜欢他的，母亲说的对，亲戚们应该多走动，我这就摇电话去。”

这回曾太太没再拦着女儿，但宝珩的电话也没有摇成，因为庭院里响起汽车喇叭声，密斯白已经到了。

宝珩喊了声“白表姐”，三脚两步急赶着冲出去，曾太太也站起身，她望着女儿背影，忍不住轻轻叹了口气。

***

其实，曾太太一再提起求智，并非想他做女婿。知女莫若母，她早看出来，宝珩对求智的感情，大抵不会超过一个妹妹对哥哥的喜欢，但一则宝珩当局者迷、自己还懵懵懂懂，二则两家很久以前曾有过“婚约”，虽是玩笑话，她自己并不当真的，奈何陈家当了真，尤其陈家太太，这一二年，亲戚见面常听她提起，唯一的心愿就是看见“小二成了亲，小两口和和美美”，待生下孙子来，好让她抱一抱，却不想想，这个年头，难道还兴的指腹为婚吗？

曾太太一阵头痛，实在说，陈求智并不是她理想中的女婿人选，可是托陈家太太的福，如今外头知道曾陈两家“有亲”的人不少，若宝珩自己喜欢也还罢了，若她不喜欢，这事情就要趁早解决，可是宝珩——

这孩子到底明不明白自己的心意呢？

她今天故意戏弄宝珩，就是望她想想清楚，赶快做出决断，她做母亲的，便拼着得罪亲戚，也要先考虑女儿的幸福。她最担心宝珩为了面子——或为了其他什么——糊里糊涂“上了陈家的贼船”，到时候想要下来，可没那么容易了，阿白就是现成的例子！

想起密斯白，曾太太又一阵烦恼。

当初阿白一心要嫁给家辉的时候，她是坚决反对的，或许反对的太坚决了，让阿白无故生了疑心，更坚持自己的决定。现在想来，曾太太很是后悔。阿白是个吃软不吃硬的性子，同她仔细讲道理，她是很能听进去的，她当时若把态度放软一些，事情应该不难解决。

曾太太想了想，如今事情过去了，后悔也是无益，只现在宝珩这里，她反其道而行，总望事情能顺利解决，曾陈两家彼此都维持体面，一切顺遂就好了。

这时宝珩同密斯白已手挽着手走进大客厅，曾太太紧走几步迎上去，先握着密斯白的手，说了声：“阿白。”

舅甥俩许久没见，这时都红了眼圈，宝珩取笑：“表姐怎么哭起来，难道天黑了，怕不留你吃饭？”

密斯白擦着眼睛笑道：“你这个人，就是什么都不学，专学讨人厌。”

曾太太故意沉着脸道：“阿白，你回来怎也不说一声？住到旅馆去，又是什么意思？”

三人一同坐在沙发上，蒋妈上了新茶，密斯白同曾太太解释：“舅妈别气，我早回来，自己也没料到。至于说住在旅馆里，我现在毕竟是个寡妇，丧期里不作兴上门做客，这点道理我还是知道的。”

“胡说！”曾太太骂道：“你是客？”

“舅妈……”

“你今天既来了，就别想走！”

这时曾先生听见声音，已从书房里走出来，先含笑说：“太太今天好大的火气。”这才望着密斯白道，“好孩子，你回来就好。”