第十一章（2/2）
他打开条子，看了一会，又将它翻过来，再看，而后把条子还给我。“你在开玩笑。那字条说的是什么？”
“乔治，”我说，“我要找乔治·费尔斯库。”
他眯起眼睛。他偷偷往右边和左边看了看。他朝那座建筑后部扭过头去，然后从我身边走开。我莫名其妙地跟着他。他在一个远离其他工人的黑暗角落里止步。
“他不在这儿。”那人轻声说。
“他在哪儿？”
“你应该知道。”
“你这话什么意思？”
“今天早上，你的伙伴们来找到他。雇佣兵，像你一样的雇佣兵。他们把他带走啦。你知道那是什么意思！”
他点了点头。“什么事？”
“我得秘密离开这儿，这很重要。我必须上船。”
“什么船？”
“下一班。”
“凤凰号，去麦克劳德的？”
我点点头，“就是。”
他发出冷笑，“你以为我是什么人，是魔术师？除了商人没人能上太空船。你知道的。”
“好啊！”我断然点点头，“那样我们的人就不会以那种方式偷偷从我们的手指间溜过去啦，”我凝视着他，我的眼睛眯了起来，“算你走运，还能活着。”
他现在困惑惧怕地看了看。他还没来得及问我什么，我便猝然转身大踏步走出了那个工场。外面的太阳滚鼹，但它一点也暖和不了我，我心里比深邃的太空还要冷。
费尔斯库被雇佣兵们抓走了，这事意味着什么？他们不可能知道我要和他联系。今天早上之前我自己都不知道。他必定掺和到别的什么事情里去了，与我压根儿没有关系的事。杯弓蛇影，草木皆兵，那是没有道理的。世界并不因我而停住。它始终在旋转，不知道我姓甚名谁，不知道或不关心一颗神秘卵石不见了的人们照样生活、相爱和死亡。我并不是宇宙的中心；我的存在无足轻重；我的毁灭更不足道哉，也许我已经被人忘却了。
但我仍然发冷。我知道我没有被人忘却。萨巴蒂尼是不会忘却的。
我回过头来走向那几幢办公楼。有两幢是蓝色带橘黄色边的，帝国之色，我不会去那儿的。另一幢是黑色带银色边的。空间之色，商人之色，他们运载货物、工具和人。他们感兴趣的是利润，而不是阴谋，他们没有理由不让我搭船。我腰际围着5000克罗纳帝国币，每一枚票面都是100克罗纳的。
我跨进办公室。从阳光里进来，房间显得特别暗，房间里充满了淡淡的外星球香料的香味儿。我的眼睛调节好了，那是一间小房间，并不奢华，但很整洁，房间两侧的架子上放满了商品的货样，房间后部横摆着一张高高的长柜台。柜台后面，一个秃头锃亮的中年男子正埋头看一个大账本。他抬起眼睛，他的脸也亮光光的。
“要什么货？”他问，声音几乎像是鸟叫，“兴许是要顶呱呱的阿卡狄亚黑胡椒吧？自阿卡狄亚坠落之后，这种胡椒现在就极为稀罕了。要过一些年后，待条件具备时才可以再运过来。”
他是看到我的黑制服面脸不改色的第一人。
“不。”我说。
“你想装运什么东西吧？到星系一切地方，运费合理。一切有人居住的天体……“
“我本人，”我说，“我要搭乘凤凰号。”
“啊，”他精明地说，他翻着那个本子，最后翻到他要的一页，他悲伤地抬起眼睛，“凤凰号的旅客空间极为有限，几个月前就已预订完了。迟些日子乘别的船行吗？”
“我要风凰号，现在就走。”
他侧着头，仔细审视我的脸，仿佛我是某种奇怪而又令人感兴趣的虫豸似的。“也许有可能将你挤进去。凤凰号的营运事务是归我一个人管的。不过，这样的紧急安排要价很高，而且……”
“那没关系。”我觉得松了口气，他要的是钱——那就好办。
“那么，我们来填份申请表吧。”他高兴地轻轻跳到地饭上，我看到他是多么矮小。他准是坐在一张高凳上的，因为他的头刚好高出于柜台顶。他走到后墙边，打开一只柜子，拿出几张纸。他重新爬上凳子，将纸摊在我面前，递过来一支钢笔。
“我不会写。”我说。我是凭一刹那的冲动这么说的——看来这话说得好。
他开心地点点头，把纸倒转过来对着自己，把钢笔举在空中。“尊姓大名？”
“约翰，”我说，“约翰·米凯利斯。”
他用圆圆的花体字写下姓名。“身份证？”
我瞪着他，“那不必要。”
他抬起眼睛，扬一扬眉毛，耸了耸肩，“很好，目的地？”
“麦克劳德。”
“你不是到那儿转船的吧？”
“不。”
“商务旅行？”
“个人旅行。”
他迅速抬眼看看，而后便在纸上写好。他一边写我一边看。颠倒过来的字不容易念，可我马上认出他写的不是“个人旅行。”后来我辨认出来了，他写的是“秘密旅行”。我赶快掉开眼睛。
提问没完没了地进行下去。出生地？出生日期？种族？个人特征？识别标记？行李？我愿签署一份弃权声明，在发生事故的情况下不要求公司承担责任吗？……
我的回答有些似乎是令他满意的，有些则使他在落笔之前迟疑不决。
“主人？”他说。
卡车一辆辆从我身边驶过，我步履艰难地前行。
在太空船那儿，货物接连不断被吊上去。那艘船张开大嘴巴，大包和箱子一进那张嘴巴就小见了。我默默观望，一个人边大声发出命令边用手势指挥上货，当一切顺利进行的时候，他偶尔交抱胳膊站着。他身穿黑色和银色制服，但那身制服已经穿得非常久了。黑色变成了脏巴巴的灰色；银色只是稍微明亮一点而已。
我走近他。“注意，那儿！”他喊道，“卡车别停下，别停下！”
“我付2000克罗纳搭次船。”我轻声说。
他打眼角掠了我一眼，“去办公室。”
“钱是给你的，不需要让别人知道。”
“想使船失去平衡？”他轻蔑地发出哼的一声，说，“你疯了？嗨，你！”他大叫道，“机器先上！”
一辆卡车驶出行列，等着。
“那就使这事合法化吧，”我说，“签份合同，算我是船员。”
“你证在哪儿？”
“什么证？”我警惕地问。
“行会证啊，笨蛋，没有证搞不到活的。”
“当学徒也不行？”
他又发出哼的一声，“学徒在地面干满六年才能进入太空。”
“3000克罗纳。”我说。
他脒着眼睛看了看我，“现金？”
“现金。”
太阳已经落下去。他的容貌在暮色中变得不清晰了。
“行。”