玖（2/2）
她心有余悸地紧抓老师的手臂，差点就没像考拉一样抱着她了。
“小心些。”留美说着扑扑她的头，“天气虽热，但掉进河里还是会感冒。注意点。”
优子沉默地点点头。
“诶——那边两个姑娘！”那老人突然招呼了几声，苍老的声音显得有些嘶哑，但在河边意外地明亮。留美朝他望了去，那老人微弓着腰，正向着他俩做招手动作。
留美带着优子踏过河水，小姑娘见老师能站在水面上吓了一跳，紧抓她的衣袖不放，只怕自己栽进水里。
来到老翁面前，那老人见她们直接踏水而过也没怎么惊讶，倒是优子一脸疑惑。
“您有什么事吗？”留美没在意他为何不害怕忍者，而是礼貌地开问。
“这些鱼，送你们吧。”老翁提起鱼篓，对两人笑。
“送给我们？那老爷爷你……”优子显然无法相信一个陌生人会有如此好意。
留美摇摇头，不愿意接受。
“这是您的劳动成果，给我们怕是不妥。”
“哎呀，小姑娘你们就拿着吧！这鱼，新鲜得狠！”老翁指着篓子里的鱼，说。
“您的好意我们心领了，可我们不能接受。”留美说。
于是那老人只好放下鱼篓笑了笑，转过身去收拾东西。
“姑娘家里有几个人啊？”
“就我一个，父母早些时候去了。”
“真可怜……那，有什么亲戚吗？”
“亲戚有不少，不过他们可不太喜欢我。”
“这样吗？姑娘今年多大？”
“23岁。”
“正巧，我家有个儿子和你差不多大，他26，算是半个忍者。”老翁洗了把手和脚，回过头来对留美笑。
优子来回看两人。
“是吗。”留美淡然回应。
老翁洗完脚，背着鱼竿走到树底下，脱下桑麻，黄褐色的肌肤在斑斑驳驳的阳光下泛起金色的光芒。
留美带着优子坐在他的对面。只见老人弯着身子，找了些干柴和石子，在树底下架起篝火。
“老爷爷要烤鱼吗？”优子眨眨眼。
“是啊，午饭就在这里解决了好，免得我家老婆子特地给我做。”老人蹲下身，手里握着两个打火石，优子听见两块石子碰撞发出一阵铿锵声，其间还闪烁出了火花。
老人把石子靠近干草堆，只听一阵嘭嘭的敲击声后，草堆里开始冒出白烟，接着一点点燃烧起来。
待到干柴也开始燃烧起来后，老人不知从哪儿掏出一把刀，几下就将鱼鳞除得干净，割开鱼肚皮，把里面的内脏等器官全都挖了出来，接着搭了个简单的台子在火上，不一会台子热了，他便把弄干净的鱼放在上面。鲜嫩的鱼肉接触到表面发出一阵呲呲声，肉的边缘冒着小泡泡，滑腻的肉开始慢慢地变成脆，肉的颜色也变黄了，表皮有白烟缓缓升起。不会儿优子就闻到了香气。
“老师……我好像饿了。”她对留美说着，突然又想起了什么，一拍大腿：“对了，老师，你说要教我手里剑的，什么时候开始啊？”
“你一来南贺川就去玩水了，我还以为你忘记了这事。”留美听见她的问题无奈地笑笑。
优子抓抓后脑勺，不好意思地打哈哈。
“因为从来没有出来过，有点好奇嘛。”小姑娘说，“而且族长大人竟然愿意让我们出来，不好好在外面玩一下怎么能行。”
留美看着她，心想再过不久，宇智波族人们就再也不用担心外出会遇到危险了。南贺川的一头接近族地，另一岸又是接近千手一族，如果对方真的没有欺骗斑的话，那么她和优子就算来到另一头，也应该是安全的。
“宇智波要和千手联合了吧？”老人抬起头，放下刀子说，“据说千手族长说服了宇智波斑。”
“是的。”
“这么多年了，终于结束了。”老爷子叹息。
留美望向熊熊燃烧的火焰。
她已经不记得，宇智波和千手是什么时候开始拉起的仇恨，似乎早在斑的生父前，两族间的斗争就从未停歇过，像是命定好了一样。却没有想到，两族竟然还能有放下仇恨的这一天，要是先人知道了，恐怕会训斥后代吧，不过好在他们早就升天了。
“屋里老婆子原先也是忍者。”老人说，“我认识她，是在一次被劫匪拦截的时候。她当时一个人灭掉了一群混混，救下了我，不过也因此受了伤。后来我才知道，她是逃兵，被家族赶出来了，当时她不光被那些混混刺了几刀，身上还有其他伤口。作为报答，我把她带回村子治伤，但是村子里的人很排斥忍者，我就只能锁上们，不让村民闯进来。”
或许是好不容易找到两个人能够和自己说说话，老翁一开口就停不下来了。
“将她带回到村子里的第二天，她就坚持要走，我想要留下她，毕竟乱世里不安全，而且她又救了我的命。但她却说：‘我这命，不值’。我就觉得她很傻啊，忍者都这么傻吗？把力量看得重要，却忽视命，你讲讲，那是人说的吗？”老翁说道这里，重重地咳了几声，仍为以前的事而愤怒。
优子还是处在喜欢听故事的年纪，对老人讲的往事听得那是一个津津有味，好奇地等待老人接下来的话。反倒留美，听了他的叙述，有些悲伤地垂下了眼帘。
“忍者的命，不值钱。”她这样说。
“人命怎么能用钱算？”老翁瞪起眼，“我当时就觉得那个姑娘简直是脑子有问题，我也不知道怎么有了胆子，明知道她是忍者，又是个受伤的姑娘，却还是狠狠地揍了她一拳。”
鱼肉有些焦了，发出一阵呛鼻的气味。老人用刀将它翻过来，一半有些糊了，他只好用刀刮掉那一片鱼肉，接着让鱼的背面也烤一烤。
“可能是我那一拳打醒她了吧，她既没有反击也没有说话，只默默地在这村子里待了下去。之后日子久了，村民见她没什么没危险，也就没有再找她麻烦，她借着自己忍者的力量，帮了村民不少帮，村民渐渐对她好了。”老人说着，咽了口口水。
“那，之后，那个人成为了老爷爷的妻子吗？”优子问。
“是。我也不知道那个姑娘为什么会选择我，明明当时我穷得要死，父亲上山被老虎咬死了，母亲也为了我饿死了，她却说：‘你是第一个接受我的人’。我就搞不懂她这句话。不过后来相处久了，也就有了感情，便娶了她。”
老人叹息一声，“但是她本来可以有个更好的人家，就是因为这战争，害她被赶出家门，跟着我过了一辈子的苦日子。”
“可她不是逃兵吗？”优子说，“逃兵本来就是耻辱。”
“她是女人！男人不上战场，竟然让一个女子打仗，畏畏缩缩躲在女人身后像什么话？简直可笑！”老人听小姑娘的话突然怒了，不自觉大吼了一声，吓得优子绷直了背。
“一个家族靠女人支撑起不可笑，可笑的是没有能力的男人嘲笑一个为家族战斗的女人。”留美握住小姑娘的手，给她解释，“逃兵固有错，但又有谁不想活着……”
“可是！老师，她抛弃了家族。”
“究竟是她抛弃了家族，还是家族抛弃了她？我们无从得知，没有证据，不能妄自下结论，那样不仅仅对别人不尊重，而且还显得自己没有教养。”
优子低下头，不说话了。
午后的太阳毒辣，蚊虫围绕在身旁，火堆里发出噼里啪啦的声音。老翁将烤好的鱼与两人分享了，几个人坐在一起聊了一下午，直到天空的云彩泛红，太阳落到了山头，不知道从哪里跑出来个年轻的小伙子，一边跑一边呼喊老人。
留美瞧见那小伙子一头乌黑的短发，额头绑着白带，穿着件褐色背心，身上带着把胁差，打扮很简单，看起来就是一个普通村民。
“那是我儿子。”老人对她说，“以后有时间了，你们两个熟悉一下？”
留美沉默了一会儿，委婉拒绝了老人。