生离死别（2/2）

几日后，梅家人果然回转，但却没有她的影子，梅家人也不曾见过她。

他心下慌乱不已，自驯马司牵了匹烈马直奔宫门而去，宫中护卫无人敢拦，只能着人去通知公主，苏槿暂居公主府得了消息便带着人马拦在了他出城的门口，她不顾危险只身拦马，若非张绍及时勒住缰绳，怕是不死也是重伤。

苏槿颤抖着跪在马蹄之下，满眼泪水道：“陛下，对不起，是我没有保护好赵姐姐，我们在半路遇到了流寇，情急之下躲入了一处密林，姐姐的马受了惊，她，她掉进了山坳里，我本是要去救她的，但是随身的护卫说，山坳间的雾其实是有毒的瘴气，人若掉下去定是尸骨无存，小妹，小妹不忍陛下担忧，不得已才撒谎，请陛下治臣女欺君之罪”

他耳中嗡嗡作响，最后只见她的嘴唇一张一合，却听不清她在说些什么，心口似经脉在断裂般痛得无法呼吸。

过了许久，他挥挥手让苏槿退下，木偶般的去拉扯缰绳，此刻，他恨不得立时策马奔入山坳，去寻她，然而体内气血翻腾不止，四肢百骸无一能受其控制，他撑着力气，语气虚浮：“张绍，派人去寻”

山坳之下有个毒物积聚的瘴眼，但凡沾染上其中的汁液顷刻间便化为枯骨，接连几波人皆被毒瘴逼得无功而返，最后只有江蓠绑着绳结勉强下到坳底，却也只捡到一个沾着血迹的空荷包，看到几具被粘液腐蚀的森森白骨。

她掉下这瘴气浓聚之地纵然不死也难爬出去，况且这里没有水和食物，她是否在冻饿之时想去寻找吃食而不慎粘上了毒液？有心将白骨敛起，心肺之间却如被蛛网缠结一般头晕目眩，江蓠迅速拉动绳子，绳结之间用作信号的铃铛哗哗作响，上面的人急忙将他拉了上来，他快速攀附而上，刚出山坳未及说话已是一口热血涌出喉间，他将荷包递给辛夷，不急不缓取出一颗解毒药丸服下。

辛夷看向江蓠，他颓然摇头示意无望，他自小便周旋于各种奇门毒物之中练就了一副百毒不侵的躯体，尚不能在山坳之中多做停留，更别提这么多日一个平常女子饥寒无望的活于此处。

辛夷望着空荷包上歪歪扭扭的针脚泣不成声，她认得，这是烛心贴身带着的，里面装着的槐花榆钱都是可食之物，辛夷推测她定是曾活过几日，不然荷包怎会空空如也，她在山坳下一定很绝望吧！

鸿烈听完辛夷断断续续的叙说，颤巍巍的抬手示意她出去，她看着他面上暴起的青筋，不知他是如何隐忍才能镇定一二。

辛夷多希望他能暴怒而起发泄一通，然而接下来的日子他却沉静的仿若什么都未发生一般，只是比从前更加忙碌，自朝堂下来便紧跟着又是召见朝臣商议政事，凡能亲为之事更不许旁人插手。

这般不眠不休不食不饮熬了五日，直熬的面若死灰，几近油尽灯枯，终是轰然倒于朝堂之上，一时朝野皆惊，流言四起，这北黎家的气数莫不是真要尽了？

他昏迷三日却无醒转迹象，辛夷与江蓠却知此病非药石可医。

乐央公主日日伏于亲弟耳边诉说衷肠盼其好转，奈何心死者无救矣，从古至今，一个情字成为了多少人过不去的劫难，看着他一日日衰败下去，公主终是不再多加劝慰，凄苦一笑，流尽最后一滴热泪：“你若真打定主意要随赵姑娘去，就去吧，只是在这之前望你能留下一点北黎家的血脉，为这残破的国家，为着长宁的一片痴心，留下一点希望吧！”

也不知是因为感知了公主的绝望，还是这些日子医者的倾力救治，三更时分他突然呕出一口鲜血，气色也微微回转过来，拂晓时竟然悠悠转醒，虽是形销骨立面色唇瓣不带血色，眸中却带了几分清明。

大病一场，自此再不见半分笑容，如九天皓月般孤寒不可亲近。内监宫婢愈发小心谨慎，生怕行差踏错引来祸事，然而日子久了却发现，当今陛下只是性子冷淡罢了，并不曾苛待过宫人，且其励精图治，安于节俭，放逐大批宫人减少内廷开支，清减赋税，与北黎百姓共度难关，却与历代帝王大相径庭，就连册封发妻长宁为后，却也不过是一道圣旨迎回宫中。皇后更是贤德，衣不重采，摒弃浮华，后宫前朝一体同心，重振北黎。

国体安定后，泓泽皇帝开始大刀阔斧革废弊政，裁抑、罢免无才无德、依附权要的佞臣，召回贤能旧臣整肃朝纲，更新庶政，广开言路，朝野上下渐成清明之势，整个北黎也在疮痍过后，休养生息。

然皇后多年无所出，故时有朝臣上书劝谏皇帝充盈后宫，每有人提及此事皇帝总是沉默不语。圣心难测，臣子们一时猜度不透圣意，再未敢犯颜直谏，如此一来，苏瑾的婚事便耽搁了下来。

坊间或有传言当今帝后故剑情深，故而泓泽帝不愿纳妾封妃，内廷之中也有议论皇帝一心为国，厌恶后宫女子勾心斗角，互相倾轧，妻妾寡，则是非少。

北黎初定，再经不起任何动荡，长宁思量着几日前乐央长公主来中宫小坐所言，终是定下心来寻了个机会劝谏道：“陛下，不若选个吉时将苏家女儿迎进宫来可好？”

内乱平定之后，苏家满门备受恩荣，任内廷如何俭省，却依旧赏其金银财帛，粮田千倾，敕封苏老将军为信国公，世袭罔替。

他依着凭几，手中的杯盏微顿，想起日前苏老大人身体欠安他微服探视，他言语之间意在与苏槿重指一宗婚事，他已经误了长宁一生，不想再让另一个女子白白蹉跎大好年华，跟着一个心死之人，不过是红颜皓首孤独的老死宫闱罢了，只是苏家小妹宁死不从。

也罢，随她们去吧，这出宫的城门永远都不会困住任何人，只要这宫墙内的人愿意，来去自由她们，他微啜香茗，淡淡道：“皇后做主便是”

凭几上还留着他依靠的余温，长宁轻轻抚上去，心中呢喃一声：陛下。她多想如这世间平凡夫妻那般无所顾忌的去依恋去爱慕，可是他想给她的却只是自由，陛下，若这往后余生再无与你相见的可能，妾身要这自由有何用？

诉雪忍不住一阵心疼：“娘娘，陛下本就甚少踏足后宫，隔个十日半月也仅是在这栖霞宫中略坐坐便走，您何苦惹陛下不快呢，再者以苏家在朝中的地位，将来如若这苏槿先行诞下皇嗣只怕会危机您的中宫之位”

她凄苦一笑，皇嗣，他不过将这后宫当做一座收容之所罢了！