第二十三章（2/2）

元朗任由她掐着，眼底满是笑意。

建成七年六月，东阁大学士唐挽请假，归乡省亲。因柳州路途遥远，吏部在原定的三个月回乡假外，又增加了一个月，以弥补路上的车马劳顿。

唐府内忙活起来了。这一走就要小半年，日常所需、金银细软，一件件都要收拾好。府内鸡飞狗跳，府外车马粼粼。多得是官员赶在唐挽离京前来拜访。

“唐公怕是中了那谢阁老的计啊！”东阁党人不免叹息，“您这一走，朝廷还不都是谢阁老说了算？四个月之后，只怕局势都变了！”

唐挽含笑安慰着几位东阁党骨干，说道：“现今的朝廷早已不是一言堂了。你们只管稳住阵脚，廷议时一切按照党章规则来办，便不会出乱子。有什么突发情况，尽管给我写信来。”

唐挽在书房里会见诸位大臣，双瑞则在门房和长随们开小会。

“我走之后，各位大人府上有任何异动，统一报给长生，”双瑞的目光看向一旁沉默的少年。长生的眼中有些惊诧，随即发出光亮，认真地点了点头。

自从程昱从承郡调回京城之后，长生时常参与奉贤书院的聚会。朝中大臣们分了党派，长随们亦然。出身于奉贤院的长随都汇聚一处，方便随时交换信息，为主家谋划。而像鸣彦这样的从小长在主家的书童，反而落了下风。

朝中以唐挽身份最高，奉贤院自然也唯双瑞之命是从。待众人走后，双瑞与长生小心交代：“翰林党人不足为虑，关键是要盯紧后宫。哪位大人得了召见，待了多久，都要书信报来。”

长生暗暗在心中记下。

唐挽离京的那一日，几乎整个朝廷都去往京郊五里亭送行，独独元朗没来。六月蝉鸣聒噪，元朗站在高高的城楼上，目送她的车马远去。

身后，楚江说道：“上翁真的不打算让老师知晓么？”

“此事对她并无益处，徒增烦恼罢了，”元朗沉声道，“可准备好了？”

楚江拱手道：“都安排下去了。”

天是淡淡的青色，下合着墨绿、浅绿层层浸染的青山黛树。天地交会间留有一道窄窄缝隙，内藏着乾坤万物，十丈软红。元朗目送着那人车的马被缝隙吞没，薄唇抿紧，转身走下城楼。

这是唐挽十几年来第一次离开京城。马车沿着平坦官道达达而行，两侧景物飞速变换。唐挽看着车窗外向后退去的屋舍、良田，还有田地中辛勤劳作着的百姓们，忽从心中激起一阵激荡之情。

唐挽原计划沿着她当初上任苏州时的那条路线下江南。可卢凌霄却说什么也不愿路过苏州，于是他们只能走新开通的胶莱运河。一路水道畅通，到达浙江境内，已是十日之后了。

让唐挽欣慰的是，这一路上所经府县十余个，没有一个地方长官大肆招待，行奉承之事。可见经过这么多年的改革，大庸的吏治已渐渐清澈起来。

藏污纳垢之处自然还会有，但廉洁奉公已成主流。这便是新法的成果。

“下官江浙总督谢昭，见过唐公。”

驿官门前，前来迎接的当地官员列作两排。唐挽下了马车，拱手见礼：“诸公辛苦。”

“唐公辛苦，”谢昭道，“快请入内。”

这谢昭已近不惑之年，眉眼气度，竟果真与元朗有几分相似。世家门楣之下教养出来的子弟，终究与常人不同。

谢昭陪着唐挽一起，在官驿用了午饭。菜上桌时，唐挽特意观察，见是四菜一汤，符合规制，便也吃得放心。谢昭是翰林党人，唐挽原还想着是否要将自己代元朗前来视察的关系吐露一二。未曾想他对待唐挽却无丝毫保留，将织造园建立的计划和盘托出，还邀请唐挽下午一同去附近的织造工坊参观。

自江南建区的国策施行之后，余杭附近已成了生丝生产的集中地，吸引了不少丝绸商人来此就近建立工坊。今日他们参观的是其中最大的一家。上百台织机同时运作，工坊内坐满了工人，却不闻人声，唯有机器吱吱呀呀的声响。

唐挽被这场面震撼了，缓步穿行其中，问身边的谢昭道：“这样的工坊，一年产量能有多少？”

谢昭答道：“每年可产丝绸十五万匹。这样规模的工坊，本地共有四家。”

四家，每家十五万匹，加起来就是六十万匹。唐挽想起来之前听冯晋阳说起，南阳商人仅一个订单就要五十万匹。于是问道：“够用么？”

谢昭说道：“除了外商的订单之外，还要供给本地的市场和宫廷用度。所以我们的织造规模急需提升。”

唐挽点点头，道：“不能只重规模，更重要的是效率。土地就这么多，若都养了桑树，还如何种粮食呢？粮食自足是朝廷稳定的第一要务。要多想办法，在有限的土地上取得更多的收获。”

眼下虽然盛世太平，可朝廷却必须时刻做好开战的准备。什么都可以通过贸易获得，只有粮食不行。国库的粮食必须自足。

“唐阁老说的是，”谢昭道，“此处还有一件宝物，想请唐阁老一观。”

唐挽挑眉：“什么宝物？”

谢昭含笑道：“能使丝绸产量翻倍的宝物。”