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杨霁雪又羞又恼，索性一咬牙侧过身去。一伙人很快来到近前，前面六个人每人手拎一把砍柴刀，其中一个青年还提着一只野鸡，孙胖子面如土色，畏畏缩缩地跟在最后。

“来都来了还有啥不好意思的……”一个中等身材，身体健壮的青年凑到杨霁雪身边，嬉皮笑脸地挑逗道，“你挺有口福啊！等会儿给你吃鸡大腿，转过来让大伙儿瞧瞧呗……”

“‘疯子’……”一个瘦小的青年窜过来，掐了一下健壮青年的胳膊。与此同时孙胖子也喊了一嗓子：“徐峰……”喊完还故意咳嗽了一声。

徐峰猛然清醒过来，发现这女人正是被他们调戏的那个姑娘。“孙胖子，你这是什么意思？”徐峰后退几步，手里的柴刀下意识地挥舞了几下。

郑连长突然从暗处冲了出来，劈胸抓住徐峰的衣领骂道：“妈的咧！恁们干的好事，你还用问吗？”

徐峰一点心理准备都没有，看到郑连长立即大惊失色，张口结舌说不出话来。“恁们不是打柴去了吗？”郑连长火爆脾气发作，当胸一拳将徐峰打个跟头，“恁们打的柴火在哪了？你拎把刀在吓唬谁呢？”徐峰仰八叉躺倒在雪地上，柴刀摔出去好远。其余五个人吓得一阵哆嗦，赶紧争先恐后地把柴刀扔到地上，那个提着野鸡的一紧张，把野鸡也一起丢了出去。“连长，你这是……”徐峰缓过神来，爬起来拍拍屁股，故作镇定道，“我们可没有旷工啊！打了不少柴火呢！还是按老规矩都存在林子里，等拖拉机去拉出来啊！不相信的话，我现在就带你过去……”

“你给俺闭嘴，”郑连长眼睛一瞪，扭头招呼杨霁雪过来，“小杨，你仔细看看是不是就是这几个家伙。”

郑连长这么做也是多此一举，他的本意是让杨霁雪指证一下，然后就铁证如山，不容抵赖了，也就是走个过场而已。其实来说，直接指责他们耍流氓，然后该怎么处理直接判罚就是。这一下弄巧成拙，反倒搞麻烦了。杨霁雪撒尿的时候，被手电光刺得眼花缭乱，吓得光顾着往屋里跑了，黑漆漆的夜里，哪里看得到是人是鬼。郑连长事先也没和杨霁雪商量，突然这么一问，杨霁雪一时脑袋短路，没有领悟郑连长的用意，脱口而出便道：“我……我当时光顾着跑了，天又黑……看不清楚……”

这一句磕磕巴巴，差一点没把郑连长气死；徐峰等六个人倒是颇感意外，这一下简直是死里逃生，顿时喜形于色反倒来了精神。

“连……连长，”徐峰故作严肃，面部表情却抑制不住地激动而又夸张，“我们方才拖拉机摇不着火了，正巧那会儿听到有人喊叫，然后就看到有个黑影打着手电往西跑；我们猜到那个人一定是个小偷，一着急就使了把劲把拖拉机摇着了，然后就往下追过去了……”

“你给俺闭嘴……”郑连长感觉这简直就是在侮辱自己的智商，但是这徐峰口若悬河的一番瞎话，不但张口即来，而且还滴水不漏，一时竟然也无可奈何。

“连长别生气啊！是不是连部丢了什么东西了？唉！这都怪我们没追上小偷，”徐峰又回头对几名知青说道，“我们属实也是尽了全力了，是吧？”几名知青立即领会了徐峰的意思，纷纷都来了劲，七嘴八舌道：“是啊！是啊！那小子跑得飞快，等我们启动着了再撵就跑远了……”那个瘦小的知青还煞有其事地补充道：“我们一直追啊追的，眼看着那个贼一拐弯跑进了雪洼子里不见了……我们还听见连长也在后面撵呢！”

“恁们给老子等着，这账早晚得和恁们算，”郑连长气得倒背双手往回就走，经过杨霁雪身边的时候，眼珠一瞪道，“你就是个废物，还愣着干嘛？跟我回去吧！”

见郑连长他们走远，徐峰长出了一口气，俄而又骂道：“孙胖子这个东西，真他妈的不够意思……”瘦小青年紧跟着附和道：“我看那个丫头还蛮够意思的，紧要关头放了我们一马。”徐峰闻听，若有所思道：“嗯！我徐峰是有恩必报，有仇不饶；弟兄们以后记住了，谁也不准再欺负那个杨霁雪了，有机会还得把这个人情补上。”

“记住了……”几名青年异口同声道。

“走，抓紧时间再去多砍点柴火，”徐峰捡起柴刀往林子方向走去，“这几天大家多卖卖力，可不要再被老郑给抓到什么小辫……”

孙胖子如释重负地跟在后面，一路上被郑连长骂了个狗血喷头，晃着硕大的脑袋却满不在乎。杨霁雪这时候也回过味来，却只怪自己心眼太慢，并没有去想郑连长有什么失误。

回到开垦场地，已经是乱成了一锅粥。这边手扶拖拉机在烂泥中转着圈地打滑，那边几十名知青和兵团战士锹稿并举，有的往外清理灰烬，有的在翻着融化的表皮土。郑连长眉头一皱喊道：“一排长……杨继武……”一排长浑身烂泥，从人堆里跑到郑连长面前一个立正：“到。”

“继武，你这活是怎么指挥的？怎么弄得乱糟糟的？”

“报告连长，这地面烧过一次以后，再烧就更难融开了；烂泥和冻土上下两层皮，拖拉机上去就打滑；想用镐头先刨成大块再犁，却根本就刨不动。”

“哦……”郑连长听罢，一时也束手无策起来。

丁蕤和叶茂手头没带工具，此刻用不到他俩捧柴火了，便只能站在一边看热闹。俩人正嘀咕着这活哪能这么干，闻所未闻还有大冬天耕地的，来年春暖花开以后，这几亩地也就一会儿功夫就能翻好。

郑连长正心情不爽，眼睛一瞄发现了他俩嗤之以鼻又不削的模样……