第163章（2/2）

下一秒，百姓们不管男女老幼，齐刷刷跪倒一片，沉闷的磕头声此起彼伏，混着压抑的哭声，听得人心头发紧。

“冲撞贵人，求贵人饶命啊！”

“放过我们吧，我们实在没东西可交了！”

老汉面如死灰，额头磕得渗出血迹，顺着脸颊往下淌，混着尘土糊在脸上，嘶哑得几乎不成声：“小人不是故意的，贵人饶命，别打我，别拆我草棚……我真没东西了……”

随行官吏见状，立刻上前厉声呵斥，抬手就要让人赶人，语气跋扈：“大胆刁民，竟敢冲撞郡主，找死不成！”

得知眼前人是郡主，百姓非但没有安心，反倒哭得更凶，恐惧更甚。

他们看向江星言的眼神，除了怕，还有深深的怨——这群被欺压到麻木的人，早已不敢相信权贵口中的“安抚”。

江星言抬手制止官吏，亲自弯腰去扶老汉，声音平静，却带着几分难得的温和：“我不怪罪你，起来吧，地上凉。”

可老汉却浑身僵硬，死活不肯起身，其余百姓也依旧瑟瑟发抖，一个个伏在地上，心里清楚得很：权贵嘴上慈悲，转头便是更狠的报复。

江星言看着满地匍匐颤抖的人，心里那股疑惑更重。

她没做过苛政，没伤过一人，为何会让他们怕到这个地步？

她站直身子，声音压过满场啜泣，稳稳地问：“我自问从未亏待过封地百姓，今日来，是来防灾安民的。你们到底经历了什么，才会如此怕我、恨我？”

她没有威压，只有真切的不解。

百姓们被欺压太久，苦难憋在胸口，此刻见她不似恶人，又被逼到无路可退，终于有人忍不住，冲破恐惧，将积压的委屈一股脑倒出来。

最先开口的是那个抱着孩子的老妇，她瘫坐在地上，拍着大腿大哭，泪水混着尘土在脸上冲出两道沟壑，指着腿上狰狞的伤疤：“郡主啊！我们不是故意不敬，是被吓破了胆！上个月，那群自称是您的人，带着打手进村，说要加收三倍赋税！我们家里穷得只剩半袋谷种，拿不出来，他们就动手打人！我老头子拦了一下，被他们打断腿，至今躺在床上动不了！我这腿，也是被他们打的，一到阴雨天就疼得钻心！”

旁边一个年轻妇人，衣服破得满是补丁，怀里抱着一把骨头的孩子。

孩子饿得没力气哭，只剩微弱的呼吸。

妇人红着眼，泪水决堤：“还有我儿！这孩子才三岁，饿得起不来了！那些人闯进来，把我们仅剩的米粮抢光，连锅里煮的野菜粥都泼了，用脚狠狠踩碎！他们说，封地都是郡主您的，我们的命都是您的，不给税就是抗旨，要拆我们草棚，把我们赶去山里喂野兽！我们……我们实在活不下去了啊！”

话音刚落，一个头发花白的老太太颤巍巍从人群里爬出来，手里攥着一截绣着小花的破帕子，哭得几乎晕厥：“我的孙女啊！我孙女才十六，清清秀秀的，上个月被那个假郡主看上，带着人硬闯进来掳走！说要给您做小妾，其实是给她那哥哥糟蹋！我们跪着求他们，他们就拳打脚踢，把我儿子打得遍体鳞伤！到现在我孙女都没消息，是死是活都不知道！我这老婆子，还活着有什么用！”