第636章 湘王府贤王论道，荆州城暗流涌动（2/2）
朱柏独自坐在主位上，望着殿外渐沉的天色。
阳光从雕花窗格中斜斜照进来，将他的影子拉得很长。
他方才对属官说的那番话，确实是他的真心话。
他这一生行的端坐的正，朝廷削藩也罢不削藩也罢，他朱柏不需要做什么准备，因为他根本没有反心。
唯一让他有些牵挂的，是吴氏。
一个人独守王府，有些事情终究是难为她了。
他站起身来，向后院走去。
后院寝殿，庭中桂花开得正好，满院都是甜香。
湘王妃吴氏正坐在窗前做针线。
她年约四旬，保养得宜，面容端庄温婉，眉眼间仍能看出年轻时英姿飒爽的影子。
她的父亲是开国名将、江阴侯吴良，当年追随太祖南征北战，战功赫赫。
吴氏自幼在将门长大，也曾随父习武，只是嫁入湘王府后便收起了刀剑，安心做起了王妃。
她与朱柏成婚近二十年，虽无子嗣，但二人相敬如宾，感情极好。
湘王没有纳侧妃，偌大的王府后院，只有她一个女主人。
朱柏走进寝殿时，吴氏正低头在锦缎上绣一丛兰花。
她听见脚步声，抬头露出一个温婉的笑容：“王爷今日讲学讲得如何？又来了几个新学生？”
朱柏在她身旁坐下，端起她面前那盏已经微凉的茶抿了一口，神情比方才在正殿议事时放松了许多：“多了三个从夷陵来的年轻人。”
吴氏放下手中的针线，看了他一眼：“那王爷今天心情应该不错。不过上午是先生，下午是王爷，一天到晚连轴转，也不歇歇。”
朱柏笑了：“这有什么好歇的？讲学是修养身心，议事是分内之事。”
吴氏没有再说什么。
她低头继续做针线，手指在锦缎上轻巧地穿梭。
朱柏看着她，忽然发现她的眼角已经添了几道细纹。
他忽然想起多年前的往事——那时太祖还在，他还年轻，吴氏刚嫁过来，新婚燕尔之时，他曾对她说，将来要带她去游遍大明的名山大川。
如今近二十年过去了，太祖驾崩了，新君即位了，他们夫妻却连荆州都没出过几回。
不是不想出去，是他放不下——放不下王府的事务，放不下书院的学生，放不下这片土地上种田的百姓。
“等过几年闲下来了，”他忽然开口，声音比方才轻了几分，“我带你回一趟凤阳，去祖陵祭拜父皇。然后我们去苏杭游一游，你还没见过西湖。”
吴氏抬起头，眉眼间都是笑意：“王爷这话，妾身可记下了。”
夕阳西下，暮色漫过纪山。
湘王府的灯火逐一亮起，暖黄的光晕透过雕花窗格，在青石板地面上投下细碎的光斑。
桂花的甜香弥漫在整个后院。
王妃吴氏独坐窗前，望着秋风中簌簌落下的桂花，心情无端有些低落。
她觉得今天丈夫说的话让人高兴，可高兴之余，心里头却隐隐不安。
这种忧虑没有来由，也许只是看到天边暮色太沉了些罢。
荆州城西，宾阳楼。
这座荆州城内数一数二的豪华客栈，今日迎来了一群出手阔绰的商旅。
领头的是个须发皆白、精神矍铄的老者，操着一口浙省口音，包下了整座上院。
伙计们搬运行李时瞥见箱笼上贴着“湖州沈氏”的封条，愈发小心翼翼地伺候着退了出去。
这年头能包下整个上院的商旅不多，荆州城里消息灵通的人都知道，湖州沈家是江南数得着的丝绸巨贾，与京中不少大人物都有往来。
上院天字号客房内，静柔真人端坐于紫檀木椅中，一身寻常富家女眷的灰蓝缎袄，满头青丝挽了个简单的髻，通身气度却仍是紫金观南斗殿长老的端凝沉静。
她面前的茶案上摊着几张薄笺，上面密密麻麻写满了湘王府的近况——
护卫人数、巡逻路线、湘王朱柏日常起居的时辰规律，乃至王府建筑的平面布局、各殿阁的方位尺寸。
这些情报来自汉王安插在荆州的暗探，详尽到湘王每日何时去书院、何时回府、何时就寝，王府正殿与寝殿之间有几道回廊、几扇门、几处岗哨，无一遗漏。
对面坐着的正是徐鸿镇。
这位西湖剑盟的核心长老，三品镇国，此刻换了一身寻常的灰布长衫，乍看像个告老还乡的乡绅。
但那双锐利如鹰隼的眼睛，偶尔开阖间精光四射，泄露了他真实的修为。
他的目光同样在那几张薄笺上缓缓扫过，粗大的指节轻轻叩着桌面，发出沉闷的声响。
徐鸿镇心中明镜似的。
他此番来荆州，表面上是奉汉王之命行事，但这绝不是一次简单的任务——这是徐家向汉王交出的投名状。
杀了湘王，徐家便是汉王的人；
不杀湘王，或者出了纰漏，他徐鸿镇倒是不惧，三品镇国的修为，天下能杀他的人屈指可数。
可徐家这一大家子——杭州城里经营了数代的家业，朝中为官的子弟，西湖剑盟中的根基——全都系于他一念之间。
汉王的手段他见过，紫金观的势力他更清楚。
静柔真人今日能坐在这里与他议事，本身就说明了一切：
汉王已经将他的后路堵死了。
更让他心头凛然的是，他杀了紫金观四名弟子的事，静柔真人一清二楚。
虽说汉王替他将此事压了下来，但这道把柄，等于是汉王握住了他的一条臂膀。
若他不从，汉王甚至不需要亲自出手——只需将实情透露给紫金观太极殿那位执掌戒律的太极长老，紫金观便会倾巢而出。
他徐鸿镇三品修为固然不惧单打独斗，可徐家满门几百口人，能挡住几个上三品高手的围攻？
思及此处，徐鸿镇望向静柔真人的目光多了几分谨慎与顺从。
静柔真人在紫金观六殿长老中排名不算最高，却是汉王最信任的心腹之一。
她执掌南斗殿多年，专管外务与情报，此次随他同来荆州，名义上是协助，实际上就是监军——
监督他徐鸿镇是否尽心尽力，是否对汉王忠心不二。