第三百三十八篇 尸太岁（1/2）

第一章焦土

光绪三年（1877年）的夏末，直隶南皮县连着四十九天没下过一滴雨。

张二牛蹲在村口的老槐树下，用豁了口的陶碗接屋檐漏下的水。那水是前几日暴雨时积在瓦当里的，早被晒得发黏，倒进碗里只浮着层细灰。他舔了舔干裂的嘴唇，把碗凑到鼻尖闻了闻，一股子土腥气直冲脑门。

二牛哥，你又偷喝屋漏水？

身后传来小顺子的声音。这孩子才七岁，脸凹得像被刀削过，眼窝却大得吓人，活像两口深井。他光着脚，裤管短到膝盖，露出的小腿上爬满红疹，是去年闹饥荒时啃观音土落下的病根。

张二牛没回头，只把碗往怀里收了收：小声点，别让王管家听见。

王管家是村西王员外家的管事，自打开春地裂得能塞进拳头，他就带着家丁守着村头的水井，说井是员外家祖产，一滴水换半升米。可半升米够谁吃？张二牛家三口，媳妇秀兰怀着身孕，昨儿夜里还吐了回酸水，说是胃里烧得慌。

我娘说...后山坳里有东西。小顺子凑过来，压低声音，她去挖野菜，看见个白生生的肉团，比磨盘还大，沾着泥，可...可动了一下。

张二牛手一抖，陶碗地摔在地上，碎成几片。他猛地站起来，后脑勺撞在老槐树的枝桠上，疼得眼前发黑：你娘胡吣什么？这年头哪来的活物？

真的！小顺子急得跺脚，她说那肉团裹着层滑溜溜的膜，像...像太岁！

二字像道雷劈在张二牛头上。他想起去年冬天，邻村的李老汉说在破庙后见过太岁，说那是，碰不得，碰了要遭天谴。当时他还笑李老汉老糊涂，可如今...

走，带我去看看。他弯腰捡起块碎陶片，在手里掂了掂。

后山坳离村子二里地，平时是放羊的草坡，如今草全枯成了黄毛，风一吹就卷起漫天尘沙。小顺子领着他往最深处走，路越走越窄，最后钻进个被野枣树封死的石缝。

就这儿。小顺子扒开垂下来的枣枝，露出个黑黢黢的洞口。

张二牛吸了吸鼻子，空气里飘着股腐味，混着若有若无的甜腥。他摸出火折子点燃，火光映出洞壁上密密麻麻的抓痕，像是被什么东西用指甲挠的。

我娘说，她就在这儿挖到了...

话音未落，小顺子突然一嗓子，连滚带爬往后退。张二牛转头，只见他指着洞底，脸色白得像纸。

火光照亮了洞底的景象。

那是个巨大的肉团，通体乳白，表面覆着层半透明的膜，像刚剥了皮的猪肺。肉团上布满了蜂窝似的孔洞，每个孔里都渗着淡红色的黏液，顺着褶皱往下淌，在地面汇成个小水洼。最骇人的是，那些孔洞正随着某种节奏收缩舒张，像在呼吸。

这...这是太岁？张二牛喉咙发紧。他记得书上说太岁状如肉，附于大石，头尾具有，乃生物也，可眼前的东西大得离谱，足有磨盘大小，而且...在动。

他壮着胆子往前迈了一步，火折子凑近了些。肉团表面突然鼓起个小包，接着的一声，从孔里弹出条细长的触须，像蚯蚓般朝他卷来。

张二牛本能地后退，触须擦着他的裤脚扫过，带起一阵凉意。他这才看清，那触须前端有细小的吸盘，正泛着青灰色的光。

二牛哥快跑！小顺子拽着他的胳膊往回扯。

两人跌跌撞撞退出石洞，直到听不见洞里的响动才敢停下。张二牛扶着树干喘气，手心全是汗：你娘没看错，真是太岁...可这玩意儿怎么会在山坳里？

小顺子抹了把眼泪：我娘说，前儿夜里她听见山坳里有怪声，像...像人在哭，又像野兽叫。她怕得很，没敢多待。

张二牛望着远处的村庄，炊烟稀稀拉拉，几缕青烟歪歪扭扭往天上飘，像是要被晒化的棉絮。他摸了摸怀里的空碗，突然觉得嘴里发苦。

回去吧。他说，别跟别人提这事儿。

可他不知道，有些秘密一旦种下，就会像野草般疯长。

第二章分食

当天夜里，张二牛翻来覆去睡不着。

秀兰的呻吟声断断续续，他摸黑点了盏油灯，见她蜷在炕角，肚子高高隆起，额角全是冷汗。上个月请游方郎中号脉，说胎象不稳，可家里连锅都揭不开，拿什么补？

二牛...我渴。秀兰抓住他的手，指甲掐进肉里。

张二牛叹了口气，舀了半瓢凉水递过去。秀兰抿了一口，又吐出来：苦的，有股子土腥味。

他心里一揪。这年头，连井水都掺了沙，更别说其他。

要不...我去后山坳看看？他试探着说。

秀兰猛地坐起来，眼睛瞪得老大：你疯了？那地方邪性！

可小顺子说他娘看见了个肉团，说不定是能吃的...

能吃？秀兰冷笑，你忘了李老汉说的？太岁是地精，碰了要遭报应！

张二牛不说话了。他当然记得李老汉，去年冬天他非说自家灶王爷显灵，要供三牲，结果被王管家当疯子打了出去，没出半月就死在破庙里，尸体肿得像发面馒头，浑身长满绿毛。

可咱们总不能就这么等死。他轻声说，你肚子里还有娃...

秀兰的眼泪地下来了。她摸着肚子，声音发颤：要是能活...我什么都愿意。

张二牛咬了咬牙，披上件破褂子出了门。

后山坳的石洞在月光下泛着青灰，像只张着嘴的怪兽。他攥着把柴刀，一步步挪过去，心跳得厉害。

洞里静得出奇，只有他自己的呼吸声。他举着火折子照向洞底，那团太岁还在，只是比白天小了些，表面的膜皱巴巴的，像被抽干了水分。

活的？他壮着胆子靠近，用柴刀背敲了敲。

太岁表面突然鼓起个包，接着的一声，弹开条触须，直直朝他刺来。张二牛反应快，侧身躲过，触须擦着他的肩膀划过，带出道血痕。

好个邪性的东西！他骂了一句，举刀就砍。柴刀砍在太岁上，发出的一声闷响，像切在泡发的豆干上，软塌塌的没有阻力。

太岁被砍出道缺口，里面流出更多淡红色黏液，那股甜腥味更浓了。张二牛凑近了些，见切口处露出层半透明的肉，纹理像...像人的筋络。

他突然想起什么，从怀里摸出个粗瓷碗，接了些黏液。黏液在碗里凝成块，泛着珍珠似的光泽，闻着竟有股子肉香。

这...能吃？他咽了口唾沫，用柴刀挑了块指甲盖大的肉，放进嘴里。

味道出乎意料的好，软嫩中带着点脆，像刚蒸好的豆腐，又比豆腐多了分鲜甜。他三两口吞下去，只觉一股暖流从胃里散开，连日来的饥饿感竟消了大半。

神了！他眼睛发亮，又割了块大的，用布包了，揣进怀里。

回到家里，秀兰已经睡熟了。他轻手轻脚把布包放在炕头，自己坐在门槛上抽烟。烟丝是去年剩下的，又干又呛，可他抽得格外香。

天快亮时，他听见屋里的一声。推门进去，见秀兰正扶着炕沿呕吐，地上全是黄水。

怎么了？他慌忙去扶。

秀兰脸色煞白，指着他怀里的布包：你...你拿的什么？

张二牛这才发现，布包不知何时开了，里面的太岁肉掉在地上，正慢慢融成一滩黏液，散发出熟悉的甜腥味。

是太岁肉，我尝过了，好吃！他急着解释，能顶饱，你快吃两口。

秀兰却像见了鬼，连连后退：不...不能吃...会死人的！

死人？张二牛愣住了，我吃了没事啊。

你...你身上有股子怪味。秀兰捂着鼻子，像...像烂泥里的死老鼠。

张二牛低头闻了闻，果然，衣襟上沾着太岁黏液的地方，散发着股说不出的腐臭。他没在意，只当是洞里的土味，把布包重新系好：我这就去洗，你等着，我给你煮肉汤。

可等他端着肉汤回来，秀兰已经不见了。

炕上留着张纸条，字迹歪歪扭扭：二牛，我对不起你和孩子。我梦见太岁要吃我们的魂，我不能害你们。等我死了，把孩子托付给隔壁刘婶...

张二牛的手开始发抖。他冲出门，村里的大槐树下围了一圈人，中间躺着具尸体——正是秀兰。她的脸肿得像气球，皮肤泛着青紫色，嘴角挂着白沫，手里还攥着半块太岁肉。

造孽啊...人群中有人叹息，肯定是中了太岁的毒。

张二牛扑过去，抱住秀兰的尸体嚎啕大哭。他这才注意到，她的指甲缝里全是黑红的血，像是拼命抠过什么东西。

是谁干的？他抬起头，眼里布满血丝，是谁把她推下山崖的？

没人回答。村民们沉默着，眼神躲闪。王管家站在人群后面，抱着胳膊冷笑：张家媳妇想不开，跳崖寻死了呗。

张二牛盯着他，突然笑了：你说谎。

他从怀里掏出剩下的太岁肉，扔在地上：这是我带回来的，秀兰根本没吃！你们...你们都想独吞这宝贝！

人群骚动起来。有人往后缩，有人往前凑，眼里全是贪婪的光。

太岁肉能救命！不知谁喊了一嗓子，我家娃三天没吃奶了！

我爹瘫了半年，要是能吃这个...

王管家咳嗽一声，清了清嗓子：乡亲们，太岁是邪物，咱们不能坏了规矩。这样吧，我出二十斤小米，把这宝贝买下来。

二十斤？你当我们是乞丐！

我家娃快饿死了！

场面顿时失控。村民们一拥而上，抢着去掰太岁肉。张二牛被人挤得东倒西歪，眼睁睁看着那团巨大的肉块被撕成碎片，每个人手里都捧着块带血的肉，迫不及待往嘴里塞。

他突然闻到一股熟悉的甜腥味，混着血的味道，熏得他想吐。

那天之后，南皮县的灾民突然变了样。

第三章异变

最先出现异常的是村头的狗。

以前饿得皮包骨的黄狗，这几天突然吃得膘肥体壮，皮毛油光水滑。可它们的眼睛变了，原本棕黄的瞳孔变成了诡异的青灰色，夜里还会发出狼嚎般的叫声。

然后是小孩。

小顺子原本瘦得像根豆芽菜，这两天居然长了肉，脸颊圆滚滚的。可他变得不爱说话，整天蹲在墙角抠指甲，指甲缝里全是黑红的泥。有回张二牛路过，听见他对着墙缝嘟囔：太岁爷爷...吃饱了...

最可怕的是大人。

王管家自从吃了太岁肉，脸上的褶子都展开了，走路腰杆挺得笔直。可他变得暴躁易怒，昨天因为家丁打翻了粥碗，就把人打得半死。今天早上，张二牛看见他在井边洗脸，水面上漂着层油花，他的脸在水里扭曲变形，像有两张嘴在同时说话。

二牛兄弟，王管家抹了把脸，笑容僵硬，听说你家还剩块太岁肉？

张二牛后退一步：没了，都被抢光了。

撒谎。王管家眯起眼睛，我亲眼看见你揣着布包回来的。

他的瞳孔在阳光下泛着青灰，像蒙了层雾。张二牛突然想起洞里的触须，也是这样青灰的颜色。

我真没了。他硬着头皮说，秀兰死后，我把剩下的都埋了。

王管家笑了，笑声像砂纸擦玻璃：埋哪儿了？带我去看看。

张二牛的后颈冒起冷汗。他知道王管家不好惹，可要是说实话...

在后山的坟地里。他随便指了个方向，跟我来。

两人一前一后往后山走。山路崎岖，王管家走得很快，时不时回头看他一眼。张二牛注意到，他的影子在地上拖得很长，边缘模糊不清，像是被什么东西拉长扯宽了。

到了坟地，张二牛随便扒开个土堆：就在这儿。

王管家蹲下来，用手刨了刨，泥土里露出截白生生的东西——是太岁肉，已经被啃得只剩骨头架子。

你骗我。王管家站起身，眼里闪过一丝凶光，跟我回家。

张二牛知道躲不过了。他转身就跑，可刚跑两步就被抓住了胳膊。王管家的手像铁钳，捏得他骨头生疼。

你知道太岁的规矩吗？王管家凑到他耳边，热气喷在他脖子上，吃了太岁肉的人，都得听它的。

张二牛浑身发冷：什么规矩？

每月十五，得给它送新鲜的肉。王管家咧嘴一笑，露出森白的牙齿，要是送晚了...它就会来找你。

这时，远处传来婴儿的啼哭声。张二牛转头望去，只见刘婶抱着个孩子站在坟地边上，脸色煞白。

二牛兄弟，刘婶的声音发抖，你家娃...你家娃不见了！

张二牛脑子的一声。秀兰留下的纸条上说，要把孩子托付给刘婶，可现在...

不可能！他挣脱王管家的手，我明明把孩子交给她了！

刘婶后退两步：我没...我没拿！昨晚我听见娃哭了半夜，今早就不见了...

王管家冷笑：肯定是让太岁叼走了。

张二牛突然想起秀兰临死前的样子，想起她指甲缝里的黑红血迹。他疯了一样往村里跑，沿途看见的景象让他双腿发软——

村口的碾盘上绑着个人，是隔壁的赵猎户。他的肚子被剖开，肠子流了一地，嘴里塞着块太岁肉。旁边围着几个村民，正用刀割他的肉，往嘴里塞。

别吃！有毒！张二牛大喊。

可那些人充耳不闻，眼睛直勾勾的，嘴角流着涎水。他们的皮肤泛着青灰，指甲长得像兽爪，手里的刀在阳光下闪着寒光。

二牛哥！小顺子从巷子里跑出来，脸上沾着血，我娘说...太岁爷爷要吃肉，要新鲜的...

张二牛一把抱住他，感觉他的身体烫得吓人：小顺子，你娘呢？

在...在王管家家。小顺子抽噎着，王管家说要给太岁爷爷上供...

张二牛的血往头上涌。他松开小顺子，往王管家家跑去。

王管家家的院子里支着口大锅，锅里煮着什么，咕嘟咕嘟冒着泡。院墙上贴着黄符，可符纸已经发黑，被风吹得簌簌作响。

张二牛推开门，看见的场景让他胃里翻江倒海——

王管家赤着上身，胸口纹着个青灰色的太岁图案。他面前摆着个木台，上面躺着个女人，是王管家的婆娘，肚子被剖开，里面空荡荡的，只有滩血。

来得正好。王管家转过头，眼睛泛着青灰，太岁爷爷饿了，正缺个厨子。

张二牛抄起门边的扁担，朝他砸去。可扁担穿过王管家的身体，像打在棉花上。王管家的身体开始扭曲，皮肤下有什么东西在蠕动，青灰色的触须从他七窍里钻出来，朝张二牛卷来。

你...你不是人！张二牛连退数步。

我是太岁的信徒。王管家的声音变得尖利，像金属摩擦，所有吃了太岁肉的人，都是我的兄弟。

这时，小顺子从外面跑进来，手里举着把柴刀：二牛哥，我帮你！

他冲向王管家，柴刀砍在触须上，溅起串火星。可触须像有生命般，缠住小顺子的脖子，越勒越紧。

小顺子！张二牛扑过去，却被另一根触须缠住脚踝，拖倒在地。

王管家的身体开始膨胀，皮肤下鼓起无数个包，像有无数条虫子在里面爬。他的脸裂开道口子，里面露出个青灰色的肉团，正是洞里的太岁。

太岁爷爷要吃饭了...王管家的声音从太岁里传出来，像千万只虫子在同时鸣叫。

张二牛感觉有什么东西在咬他的脚，低头一看，是几根细长的触须，正从他裤管里钻进去，往他身体里钻。

不...不要！他拼命挣扎，可触须越钻越深，疼得他几乎昏厥。

就在他意识模糊的时候，突然听见一声清亮的婴儿啼哭。

是自己的孩子。

张二牛猛地清醒过来，看见个小小的身影从里屋跑出来，正是他失踪的儿子。那孩子不哭不闹，眼睛直勾勾的，皮肤泛着青灰，手里攥着块太岁肉。

爹...吃...孩子奶声奶气地说，把太岁肉往他嘴里塞。

张二牛的眼泪夺眶而出。他一把抱住孩子，用尽全身力气把他推出门外：跑！快跑！

孩子被推出去，却站在原地不动，眼睛直勾勾地盯着他，嘴角慢慢咧开，露出和太岁一样的青灰色触须。

爹...一起...吃...

张二牛闭上眼睛，举起手里的扁担，朝孩子的头砸去。

的一声闷响，孩子倒在地上，青灰色的触须从他七窍里钻出来，慢慢缩回太岁体内。

院子里的太岁发出刺耳的尖叫，触须纷纷缩回王管家的身体。王管家的身体像泄了气的皮球，迅速干瘪下去，最后变成具干尸，皮肤皱巴巴的，像层老树皮。

张二牛瘫坐在地上，怀里抱着孩子的尸体，泪如雨下。

这时，他听见外面传来喧哗声。

快跑！官兵来了！

是赈灾的！

张二牛抬头望去，只见村口尘土飞扬，一队穿号衣的士兵正往这边赶来，为首的骑着高头大马，手里举着面钦命赈灾的旗子。

他突然笑了，笑得眼泪直流。

终于...得救了...

可他不知道，真正的恐怖，才刚刚开始。

第四章官验

钦差大人姓周，是工部主事，奉旨来直隶查勘灾情。他骑在马上，看着沿途的焦土，眉头皱得能夹死苍蝇。

周大人，前面就是南皮县了。随从凑过来禀报，听说这里闹了邪祟，死了不少人。

周主事了一声，从怀里掏出本《河防述要》，翻到某页：丁戊奇荒，赤地千里，然民变多起于绝粮，此所谓易子而食。今有邪祟之说，必是奸人惑众，当严查。

正说着，前方突然传来哭喊声。周主事抬眼望去，只见几个村民抬着具尸体往这边跑，尸体用草席裹着，血水顺着草席往下滴。

停轿！周主事喝令。

村民们跪在轿前，为首的是个三十来岁的汉子，满脸血污：青天大老爷，求您做主！我们村闹太岁，吃了肉的人都疯了，杀人吃人，无恶不作！

周主事跳下马，掀开草席。尸体是具女尸，肚子被剖开，肠子流了一地，脸上还带着诡异的笑容。

太岁？周主事冷笑，妖言惑众！

大人，是真的！那汉子急得磕头，我媳妇就是吃了太岁肉，才变成这样的！

周主事蹲下来，仔细检查尸体。他发现女尸的皮肤泛着青灰，指甲缝里全是黑红的血，最奇怪的是，她的胃里...

来人，取银针来。

随从递上银针，周主事刺入女尸的胃部。银针刚一接触，立刻变成了青黑色。

有毒！周主事脸色一变，这根本不是什么太岁，是...是尸毒！

尸毒？汉子愣住了。

最近雨水少，地气燥热，尸体容易腐烂，产生尸毒。若误食，轻则发狂，重则暴毙。周主事站起身，环视众人，你们所谓的太岁，不过是腐烂的尸身，被蛆虫啃食后形成的肉团，沾了尸毒，所以才会让人发狂。

村民们面面相觑，有人小声嘀咕：可...可那肉真能吃，我吃了三天都没饿...

那是尸毒暂时麻痹了神经，让你感觉不到饿。周主事冷着脸，等毒发，全身溃烂而死，比饿死更痛苦！

他转向那汉子：你叫什么名字？

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