骑士不能拒绝求助（2/2）

“兰斯才不会背叛。”乔莱瞪了他一眼。兰斯一愣，感情这还是他的小迷妹？他自然不会多说自己的坏话，便也不多说些什么，换了个话题问道：“那么，你找我来有什么事？”

大概是觉得圣骑士长无论如何不会出现在这种小地方，而且自称兰斯的骑士也确实很多，女孩也就提了一下，没有追问，认真地道：“我需要你的帮助。”

“……”

乔莱解释道：“你知道亡灵吗，亡灵大军很快就会袭击帕里斯城，我们现在正在召集一切有能力的人，骑士、游侠、魔法师。如果是骑士的话，是不会拒绝平民的求助的吧。”少女偏头一笑，露出可爱甜蜜的酒窝。

“亡灵大军会袭击帕里斯城，这话怎么说？”

身为骑士，对亡灵的关注自然是非比寻常的，虽然对少女的身份疑惑满满，依旧跟了过去，当然也有艺高人胆大的成分在。

穿过一段窄桥，经过立着大天使石雕的市政广场，兰斯就被带到了教堂。帕里斯的教堂从外观看去宏伟宽阔，正面十六根巨大石柱，撑住用大块水晶磨制打造的中央大穹窿，上面雕刻着天使圣子的画像。左右各一个半圆的神龛，装饰着彩色象牙和玉石。

乔莱看起来并没有停下为这位远方来客介绍一下这教堂的意思，她目不斜视径直穿过长廊，进入教堂之中。

一进教堂，兰斯心里一惊，这个外部看起来富丽堂皇的教廷内部却破破烂烂的，两边的木质座椅都布满了灰尘。

“这边。”乔莱推开一扇门，示意兰斯跟进去。兰斯迟疑了一下，乔莱注意到了他的表情，笑着道：“你还怕我一个女孩子”

兰斯无奈地道：“我都走到这里了，你也该拿出点诚意来吧。”

“看来你真的是第一次到帕里斯啊，”少女诧异地道：“我是乔莱，帕里斯城城主的妹妹。”

名为乔莱的少女正是帕里斯城城主乔伊的妹妹，两人是沙漠王国尤若托国王的子女，只不过，两人是一名卑贱的舞姬所生，老国王一夜春风，有了乔伊，于是将舞姬接回了宫，三年后又有了漂亮的乔莱。虽然这对乖巧的兄妹很得国王的喜爱，但却被王后不容，只不过乔伊有先天不足之症，国内的巫医都判断他活不到成年，才没有惹得王后立刻对付他们。后来舞姬去世，国内形势变幻，老国王的掌控力越来越弱，王后一方势力日渐强大，老国王担心自己保护不住这两兄妹，两人一成年，老国王就宣布将帕里斯赐予乔伊。

帕里斯虽然是边陲小城，但是处于沙漠之中，四周无相邻的城邦大国，战略上没有什么争夺的必要，但是另一方面帕里斯有着无比厚实的城防，虽然没有接壤国家，但是沙漠广大，村庄散落四周，人口积累起来也不少，这个位于各个村庄之中的城市就渐渐发展了商贾聚集之地，因此当地十分富裕。更重要的是，帕里斯远离国内政治，就算是王后想收拾他们，也腾不出手来，思考得如此仔细，老国王对这对兄妹的宠爱由此可见了。

可惜人算不如天算，兄妹两一到帕里斯城，就发现这里的形式远比他们想象中的复杂。这个常驻人口不足六千的小城池，却有三股势力盘踞。原本的教廷，这些年影响力日益削弱，但是瘦死的骆驼比马大，不仅成员巨多，而且有组织有经济的支援，仍旧是帕里斯城不可忽略的一股力量，然后是本城的贵族，他们的利益与城市生息相关，面对外来者，自然拧成一条绳，想从他们的口中分出利益来无异于虎口拔牙。最后是商人们自发组成的商会，主要保护的是来往客商的权益，原本就和城中的富贵冲突不断，对于乔伊兄妹这又来分一杯羹的，抱了极大的敌意。

一方有权，一方有钱，三足鼎立，现在莫名空降了这一对兄妹，虽然是国王的子嗣，但是他两的母亲是个地位低下的舞姬，根本没有人会放在眼里。更不利的是，乔伊兄妹本身也没有出色的才能，乔伊先天不足，什么都不能修炼。乔莱虽然是魔法学徒，但她的资质其实并不算上乘，况且魔法的修行以数十年计，她甚至都还没成年。两人只能小心周旋，两年经营，勉勉强强才站稳了脚跟。六千多人的城邦，他们能够直接调用的不足百分之一，也难怪只是看到兰斯会魔法，他们就迫不及待地招募。他们缺的哪是人才，怕是能够两条腿走路、会呼吸的，他们都需要！

乔莱很坦白，兰斯却有些哭笑不得，他身为骑士长，没有骄傲是骗人的，这突然被当成路人甲，随随便便一个骑士，居然微妙的，有了心理落差。

“你说的，亡灵会入侵帕里斯，是怎么一回事。”不过，兰斯始终关心的，是这一件事。

“你现在能跟我进来了？”乔莱推开门，示意兰斯。兰斯顿了一下，跟着走了过去。只听乔莱打了一个响指，房间瞬间就亮了起来，刺眼的光芒让兰斯微微皱起眉。

这个房间很大，也很乱。左侧堆着大量铜制的天使雕像和圣子像，中间是几个堆得乱七八糟的沙发，右边则是数目惊人的书本，其中夹杂着鸟笼，沙漏等乱七八糟的东西，兰斯甚至发现了一个单筒的望远镜。

“看这里。”乔莱掀开了一块白布，露出一副粗糙的沙制地图。

“哥哥曾经一度想要离开，所以派人调查过附近的沙漠，绘制了这样的一幅地图。”乔莱一边解释，一边拿了几颗黑色的棋子放到一个位置：“以马匹一天行走的距离作为距离单位，派出去的勇士，在离帕里斯17天远的地方发现了大片的瘴气。”

“瘴气？”兰斯微微睁大了眼。阳光对亡灵生物的杀伤力巨大，而与之相对的，瘴气能够大大增强他们的能力，他们交战的时候，也遇到过亡灵魔法师故意制造瘴气，来扩大亡灵作战范围的情况，乔莱这一提，兰斯立刻联想到了这种情况。

“哥哥对这片瘴气很防备，派了人盯着，想要搞清楚这片瘴气是否与亡灵有关。幸亏他的小心，我们发现这片瘴气在以固定的速度增长着，本地的魔术师告诉我们，这是人为制造的瘴气，虽然不知道是怎么在沙漠中制造出这么大片的瘴气却不消失的，但是——”乔莱看上去有些为难，显然他们没有找到确切的证据证明这片瘴气与亡灵有着直接的关系，乔伊就算担心，也没办法说服城里居民离开，不过这样一来，城里那些神经兮兮的防备就解释得通了。

不过只是瘴气的话……

“夏季马上就要结束了，一旦转入秋季，日照时间就会变短，到了冬季，帕里斯会陷入长达12天的极夜。”乔莱苦恼地皱起眉：“上一次极夜倒是没发生什么事情。但是瘴气的范围越来越大，如果真有亡灵军团，这一次极夜期间，亡灵军团完全可以借机冲到帕里斯城。”乔莱立刻点出了他们所面临的困难，就算是瘴气不足为惧，即将到来的极夜也会是大麻烦。