不宾之士（2/2）

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郅毋疾待在四方馆几日，除了陆朗身边近臣，外间多数并不知道他秘密来京。

实际上他半步也踏不出去，行动完全被人监视。于是他亦不再耗费心力，只等着陆朗请他再去问话，倒时再想对策。

果然，这一日，陆朗终于派人来请他去会面。

“郅公子，陛下有请，今夜禁中在宝爵台设宴，延请宗室、外戚和重臣亲眷，陛下特意邀郅大人同席，一会儿便有人来接。”

郅毋疾淡淡应声道，“知道了。”

他进长安之事，宫中并未放出消息，尤其此人在南境并非一介商贾这么简单，知晓的人亦是寥寥。

宝爵台上众人听闻陛下请了这位襄城来的庶民入禁中，都十分诧异。

陆羡也是进宫后才得知此消息，他提前已知晓缪玄昭与缪逖一行入宫的时间，便在宫巷必经之地的暗处等待。

“你说什么？家主来长安了，为何？眼下正是北霁意图攻打襄城的节骨眼，他来此处，总觉得有些奇怪。”

缪玄昭和陆羡站在御花园假山阴面，来往的人皆往宝爵台去布置宫宴了，现下园子里静悄悄的。

“我也是方才从宫侍嘴里听说，父君有意封他为著作郎，却被他拒绝了。今日又请来，恐怕父君还有后话。”

缪玄昭听闻此言，心绪格外复杂，一个南境域外商贾，何故引起了陆朗的注意。

她回过神来，给陆羡抚平整了衽边，只对他说，“今夜人多嘴杂，你我还是谨慎些，举止太亲近，让有心人瞧见了，又是一桩麻烦事。”

*

宝爵台，夜宴。

郅毋疾来时伶仃一人，所以格外突兀些。他身姿清隽优雅，只跟着小黄门不慌不忙地穿过中堂，自然能有心留意到周围的目光：有好奇、有质疑、有不屑。

还有一些，恐怕是单纯被他的风姿吸引去的眼神。

可他丝毫没有心思去理会，只是径直落座于小黄门领着他去的席面。

一张非常靠近御座的几案。

旁人自然是格外诧异，天子的那些近臣自然对其才学经纶有所耳闻。可外戚和内眷对他这个人，自然是打量和审视的意味更多。

一个庶民出身寒微，又是域外商贾，有何资质能入陆朗的法眼。

长安城仲夏时分的日头甚烈。因着靠近漠南，空气蒸腾水分之后，只留下众人无法顺畅的喘息。贵人们皆手持便面，或有侍婢在旁扇风。

好在宝爵台上殿内四方凿空向外，夕照时分尚还有几缕有些凉意的疏朗细风，吹得朝外的窗扇偶尔“吱哑”两声，只是在人潮涌动中，听着并不那么明显。

郅毋疾就那么独自一人膝身坐于案前，似乎有些拘谨。旁人或许以为他眼前没有聚焦。他却倚着手臂，一眨不眨地望着对首尽头那来回摇曳的窗扇，偶尔有几只雀鸟栖身其上，稍事停留便又飞走不见。

整个殿台上，唯一灵动自由的地方。

很快，他留意到一个鹅黄色的轻薄身影。

他看不清女子面目，却不由自主地将视线落在窗外——她正轻俏挪移的身影上。一步步的，在檐柱隐去的地方，依然预测她会何时穿行过去，再紧紧跟随着，直到她步入殿内，陪伴在一位有些严肃的老迈官员身旁。一路上有些亲切，实则带着些疏离的，和那些达官贵人颔首打着招呼。

每一个五官分明都不太像。

他却一眼便可确认，那就是缪玄昭。

可这一次，她再也不是那个在燕馆后院庖厨间穿着粗布麻衣备菜的小厨娘，也不再是那个在伫月湖里绾起裤脚和衣袖便能下水采莲藕的小杂役。

那时他只需要无心拨两首清曲，便能看见亭子外的她在岸边放松地摇晃着沾满淤泥的双腿，一边伸着懒腰。

可现在她有锦簇花团，金钗步摇。

郅毋疾从来没有这样强烈的割裂感，因为她作为缪家小姐生活的那段日子，长久的只存在于他的想象之中，让他还误以为自己也许可以做她辗转半生之后得以栖居的倚靠。

她应该没有注意到他。他自嘲的笑笑，开始自斟自酌地喝闷酒。

周围的人自是觉得他礼数有失，尚未开席，已有些酩酊大醉的意思。

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陆朗来时，宫城里已是华灯初上，身处高位者自然是不在意他人的等待。有时故意为之，也只是对权势的再一次确认。殿前众人的目光依然是苦盼、惊喜，和谄媚。

除了那个坐于近处神情漠然的郅毋疾。

陆朗一进来便看见了他，故意和他搭话，“郅公子这两日可还习惯？长安不比南境，气候饮食自是需要再适应，不过听闻你亦是北地人，惯习恐怕也难改。”

郅毋疾听出弦外之音，也并不正面回应，“草民多谢陛下挂怀，一切都好。”

陆朗坐下后，开门见山，“拔擢你为兰台著作郎之事，考虑的如何了？”

郅毋疾心中清楚，此时陆朗在众人面前询问，自是要施加压力，若此时不予积极回应，便是让帝王蒙羞，比私下回绝更令人深恶痛绝。陆朗这样的手段实在上不得台面。

此时一室骤然安静下来，缪玄昭、陆羡t和一众人等这才认真看向郅毋疾，只觉得既熟悉，又陌生。

郅毋疾只好见招拆招。

“陛下，草民愚钝，才识鄙陋，出身寒微，实在不堪为北霁修史，何况草民久不回北地，世情山川皆为陌生，如何能委以如此重任。今日殿台下，我见有东观图画诗文皆为上乘的士大夫几位，久闻盛名，草民一介庶民，如何能在此班门弄斧。更何况，自古圣君容人在野，还请允郅某回到南境，草民定会在山堂水寺之间，遥为陛下祈福祝祷。”

“你还是执意不允吗？”陆朗语气与神情都有些变化。

“是。”

陆朗并非没有后招，仍旧皮笑肉不笑的试探道。

“郅公子在南境的产业甚大，若说敌国恐怕亦不为过，让你放下那些自然是不太容易。只是朕还听闻些传闻，说我朝祭酒大人家新寻回的独女此前便是在襄城流落历练，还与郅公子有过一段佳话，听说你甚至到了求亲的地步？”

陆朗见郅毋疾垂下的面目颜色几变，知晓这一招怕是能奏效，便接着说下去。

“朕向来体恤老臣，自然会全祭酒大人天伦之乐，若此事为真，朕也不愿见有情人分离两地。你若应允至兰台做北霁的著作郎，朕便给你和缪家的六娘赐婚，这样可好啊？”

陆朗见惯世事，自然知晓拿捏一个人，必然要知道他的弱点，沈氏是如此，缪家六娘亦是如此。

此事若成，一举两得，自然还能给陆羡那小子选自己放心的正妃。

“不可——”，陆羡差点沉不住气就要出声，是陆蕻在一旁及时阻止了。

后首的缪玄昭见此局面亦是格外惊惶，面上却还隐忍了下来，并不格外显露。

如今城中人人皆知陆羡与缪韶的事情，此时陆羡出面阻拦立场上恐怕也没有什么不妥。

只是陆羡突然意识到，他们之间的事情怎么可能不落在父君耳中。而他却当着所有贵戚的面，执意要给缪六娘另外指婚，此时若自己发作，岂不忤逆君心。

一时席间哗然。郅毋疾终于与有些沉不住气的陆羡时隔多年再一次四目相对。

原来一切都并非偶然。

可他还来不及探询对方那一丝似有若无的威慑，便径直回声拒绝了陆朗。

“回禀陛下，草民与那位缪小姐并无男女之情，只是在襄城时，她碰巧在我店面里做事，我们共事过一段时间罢了。若让草民娶她，是万万不可，还望陛下明鉴。”

缪玄昭的女眷席面离中堂有些距离，郅毋疾回禀拒绝的声音像远山闷雷一般幽幽传来，她只觉得恍如隔世。

递过婚书的他是怀着怎样的心情说出这番话的呢？也许他已经不把自己当作朋友了。

陆朗见此人油盐不进，竟是最后一点尊严也不想要了，于是收敛起笑意。既是如此，就别怪他不顾及情面了。

“郅公子如此高风亮节，倒是朕错看了。那今日便权当为你送行罢，听闻你对乐器也甚是精通，不若就替朕的乐班做一回鼓吏，也好让席上诸位一饱耳福，如何啊？”

郅毋疾自知陆朗当面羞辱，可若这一次还不答允，还不知陆朗有没有耐心留下他这条命。于是顺从地颔首称允，预备回避去侧首，与乐班一同准备。

此时中涓出声，让他走了一半又停了下来，满座皆看他孑然一身立于殿台中央。

“郅公子既是南境文人士子之首，应当知道鼓吏的礼数。鼓吏进前，皆当脱其故衣，着新衣，此衣衫以帛绢制成，作一岑牟、一单绞，及一，还请公子与乐班一同易服后登场。”

郅毋疾自知受辱更甚，现下竟还要让他换掉衣服奏乐以娱众人，但还是忍下未曾回身辩驳，继续下场去准备了。

郅毋疾走后，殿台上又复归了一片和乐，全然是恭维之辞，溢美之意。陆朗旋即从方才郅毋疾不断的顶撞回绝中逐渐消下些愠气。

须臾之间，以咨娱乐的乐班鱼龙般入殿，排列好后乐声立即四起。明明是一阕颂乐，却莫名孕育着几缕悲愤之意，尤其节奏殊妙。管弦称颂，鼓乐却又是悲音，人人都听出了其中的不谐，人人却又被那奇异的节奏吸引去，仿佛随着落点疏密排布，轻重起伏，掺沓间走完了一个人跌宕惨淡的一生。

而那欢愉弦音格格不入，多少衬托得有些讽刺。

乐声一落，中涓官厉声便问，“郅公子为何不换服制？岂不是对陛下大不敬？”

却见那郅毋疾仍着那身月白袍子，有些单薄的立于建鼓前，其余乐师皆是红黑相间的乐吏服制。

分明如此突兀，众人却只沉浸在那乐音中半晌，未曾有人在意有何错处。

郅毋疾佯作质疑道，“中涓言重，我乃襄城人，未入城也只能住在四方馆，中原服制与我又有何干？还请陛下海涵，容我着此常服鼓乐，也算是合乎礼数。”

陆朗方才意识到，如果真对郅毋疾在此处便动了杀念，恐怕对天下都不好交代。

何况他如此执拗，何愁来日没有机会让他名正言顺——做自己的刀下魂。

陆朗一向阴晴不定，突然朗声大笑。

“本以为如此能羞辱你一二，反倒像是被你敲打了，果真是难得一见的奇才，就这样放你走虽有不甘，但为使四海宾服，朕便允了你这个愿望。你要记住，不是你智取生处，而是朕，放了你一条生路。”

陆朗字字切齿，像是要让郅毋疾一字一句记住。

郅毋疾终于擡首与之对视一眼，而后稽首行礼。

“草民多谢陛下宽宏。”

却始终并未下跪。