第一百二十八节：复仇！团结！荣耀！（1/2）
石床上，贝蒂悠悠转醒。剧烈的情绪波动后，她陷入深深的痛苦与矛盾。
“团长……缇娜姐……我对不起你们……”她哭泣着：“我恨我自己……恨自己最后没有撑住……被那黑暗吞噬了理智……我……我甚至模糊地记得，在我彻底失控时，差点……差点伤到了你们……”
在吕永和缇娜温柔的引导和安抚下，贝蒂断断续续地回忆并诉说了那可怕的经历。
她、杰克、盖伦、查理四人加入信徒佣兵团后，很快就被刻意拆散，分配到了不同的小队。她所在的小队接到一个护送任务，途经黑森林峡谷时，遭到了黄昏之鬼的伏击！小队八人全军覆没。
她被俘后，被关押在暗无天日的地牢里。在那里，她见到了黄昏之鬼的真正幕后掌控者——那个在塞拉摩城有过一面之缘、看起来慈祥却让人不寒而栗的老太太，也就是黄昏之鬼团长的母亲！
“是她……一切都是她主导的！”贝蒂恐惧地颤抖：“她……她才是真正的恶魔！她利用一种极其古老邪恶的黑暗献祭仪式，抽取我们的生命力、恐惧甚至是灵魂……用来滋养什么东西，或者……进行某种可怕的转化仪式……其他队员……他们……他们都在极度痛苦中……变成了怪物……或者化为了灰烬……”
她描述了仪式的残忍细节：复杂的邪恶法阵、痛苦的哀嚎、生命能量的强行剥离、以及那老太太疯狂而虔诚的吟诵。她因为自身的光明魔法亲和体质似乎对黑暗能量有较强的抗性，才被留到了最后，承受了更长时间的折磨，直至彻底被黑暗吞噬。
“在我……快要彻底崩溃的时候。”贝蒂努力回忆着：“我好像听到看守在闲聊……说杰克和盖伦……他们好像找到了我们的一个关押点，甚至组织了一次营救，逼得黄昏之鬼匆忙转移了好几次。我们最后被关进神殿遗迹的地牢之前，好像在另一个临时据点……我迷迷糊糊中……好像在地牢里……看到了杰克和盖伦！他们也被抓了！也被用来……做实验了！”
但她不确定那是幻觉还是真实，因为很快她又陷入了更深的黑暗。她只知道，在她最后清醒的片段里，杰克和盖伦似乎又被分开了，可能被那个可怕的老太太单独带走了，去向不明。
至于副团长查理，她从被俘后就再也没听到过任何消息，生死未卜。
贝蒂的叙述信息量巨大，不仅揭示了黄昏之鬼团长一家，尤其是那位母亲的残忍与可怕，指明了杰克和盖伦可能还活着但处境极危，也暗示了信徒佣兵团内部可能存在的复杂情况。吕永依稀记得，缇娜已经将她杀死，当时还引发了黄昏之鬼团长的情绪爆发，变异成了一只怪物。
吕永与缇娜对视一眼，道：“看来有必要去确认下那位女士的真实情况，或许她还活着。”
缇娜点点头，转身走到了地牢外，对一直守候在门外的属下吩咐了几句，属下领命便离开了。
确认贝蒂身体状况稳定，只是精神透支需要休养后，吕永和缇娜没有将她留在冰冷的地下基地。他们秘密地将贝蒂转移到了醉霄楼。
吕永消失后的第一天又突然带回来一名年轻美貌的女子，立刻引发了欧迪的抗议，吕永有苦难言，最终只得强硬地命令欧迪必须照顾好贝蒂。安置好贝蒂，吕永和缇娜便回到了顶楼的卧室，等待幽影的情报。
临近深夜，幽影的情报人员如同幽灵般从吕永卧室的窗外飘了进来，熟悉的进屋方式让吕永不由自主地飘了缇娜一眼，缇娜脸上一红，连忙遮掩：“调查的结果出来了吗？”
幽影点点头，打开空间袋，将早已准备好的物品摆放在吕永的书桌前。
空气中弥漫着旧羊皮纸、墨水与魔法水晶运转时产生的微弱臭氧混合气味。巨大的艾泽大陆全域地图几乎覆盖了一整张桌面，上面密密麻麻标注着各种符号与注释。吕永和缇娜站在长桌前，上面摊开着数卷刚刚由不同渠道送达的加密情报。
情报人员的声音平稳无波，如同在陈述一件与己无关的事实：“首领，关于目标‘老夫人’（黄昏之鬼团长之母）的最终处置情况，初步调查已完成。结论是：目标极有可能未死，其死亡记录系伪造。”
他没有任何寒暄，直接进入了正题，并推过来第一份文件。
“这是从尼斯城光明神殿获取的战后清理记录副本。”他指向其中一行：“记录显示，在遗迹深处发现一具符合‘老年女性’特征的尸体，致命伤为利刃贯穿心脏（与缇娜的战斗记录吻合）。尸体被标记为‘黄昏之鬼普通成员’，编号NL774，于三日后移交市政墓园处理。”
吕永和缇娜静静听着，没有打断。
情报人员又推过来第二份文件：“这是市政墓园的接收与处置记录。编号NL774的尸体接收无误，记录显示已按标准流程于三日后焚化，骨灰填入公共墓穴。流程文书齐全，签署官印真实有效。”
表面上看，一切天衣无缝。
情报人员继续道，语气依旧毫无起伏：“然而，交叉比对不同来源的信息后，我们发现以下无法合理解释的疑点：”
他调出了一张魔法沙盘，上面开始浮现出时间线和人物关系图。
“疑点一：时间差与人员变动。”沙盘上亮起几个光点，“根据神殿内部非公开的执勤日志，负责初步查验编号NL774尸体的两名低级执事，在任务结束后第三天，同时以‘突发恶疾，需长期静养’为由申请离职，此后下落不明。而负责最终确认并签署移交文件的那位高阶祭司，在三个月后的一次‘实验室意外’中身受重伤，现已卸任休养，无法接触。”
“疑点二：尸体特征模糊化处理。”情报人员指向神殿记录的那一行：“记录仅强调‘老年女性’和‘致命伤’，但对面部特征、体态细节、随身物品（如有）等可用于精确辨识的信息均未记载，这与神殿处理重要头目尸体时应有的详细勘验标准不符。仿佛……有人刻意避免留下可供日后追查的细节。”
“疑点三：处置流程的‘过度’标准。”情报人员看向吕永和缇娜：“根据贝蒂女士的口供以及我们之前的调查，此‘老夫人’是黄昏之鬼的核心首脑，其重要性远非‘普通成员’。按照常理，神殿或联军在核查时不难发现她的特殊身份，应对其身份进行深入核查，甚至可能悬示或留存证据。但记录显示，她被迅速归类为‘无名尸’并极快处理，仿佛有人希望她尽快‘消失’。”
“最后，也是最直接的证据。”情报人员总结道：“我们根据记录挖掘了尸体的坟墓，在坟墓中找到了一具高度腐烂的女尸，但经过鉴定，女尸的致命伤在头部，与首领的描述不一致。应该是有人用女尸替换了真正的‘老夫人’，并后续清理了可能知情的关键人员，制造了她已死的完美假象。”
吕永的身体微微前倾，眼神锐利：“也就是说，神殿和市政当局至今都以为他们处理的就是一个普通老太婆的尸体，根本不知道他们可能放跑了一条真正的大鱼？”
“是的。”情报人员确认道：“所有记录都将其视为普通成员。她的真实身份和重要性，目前应仅限我们、以及策划了这场假死脱身的黄昏之鬼残余核心知晓。”
缇娜冰冷地开口：“计划缜密，看来神殿内部已有内鬼。”
吕永深吸一口气，结论已然清晰。一个如此狡猾、强大且残忍的敌人，竟然用这种方式从他们眼皮底下溜走了。
“她没死。”吕永的声音低沉而肯定，带着一丝被愚弄的愤怒和更深的警惕：“那个老巫婆，黄昏之鬼真正的幕后黑手，现在一定躲在某个阴暗的角落里，舔舐伤口，等待着下一次报复的机会，或许……还在继续她那邪恶的黑暗仪式。”
吕永看向情报人员：“提高基地警戒级别。动用一切资源，重新筛查所有与黄昏之鬼、尤其是与那位‘老夫人’可能有关的线索。她不可能完全不留痕迹。重点排查那些‘意外’离职或受伤的神殿人员的社会关系网，以及尼斯城周边近期所有异常的人口失踪或死亡报告。”
“是！”情报人员躬身领命，迅速退下安排。
情报室內只剩下吕永和缇娜。两人对视一眼，都看到了对方眼中的寒意与凝重。
吕永的声音带着冰冷的杀意：“看来，我们的麻烦还没结束。”
缇娜没有说话，只是眉眼间一道幽光无声地流转，如同毒蛇锁定了猎物前的蛰伏。
要彻底调查清楚黄昏之鬼，那就得从塞拉摩城开始。吕永第一时间想到了塞拉摩城的若雪，于是自己第一时间赶到了尼斯城佣兵协会。吕永站在水晶阵列前，调整频率。光芒汇聚，投射出若雪的影像。她身处苍狼佣兵团总部，背景忙碌，眼神锐利而专注。
“吕永？”影像中的若雪看到他，没有丝毫寒暄，直接切入正题，语气干脆利落，“收到你通讯，还真是让我意外呢？长话短说，需要我做什么？”
她的态度显示出她对吕永突然联系必有要事的精准判断。
“若雪。”吕永同样言简意赅：“我找到了贝蒂，她还活着。根据她的情报，杰克和盖伦可能还活着，但落入了黄昏之鬼残余手中，尤其是团长母亲，那个‘老夫人’极有可能未死。我需要你动用苍狼的一切力量，秘密调查任何与她有关的线索，重点是塞拉摩城及其周边可能残留的痕迹。”
若雪的眼神瞬间变得冰寒，语气斩钉截铁：“明白了。我们早前已收到了神殿清缴黄昏之鬼参与势力的情报，知晓了黄昏之鬼与黑暗势力的勾结，但没想到这事你也有参与。不过放心吧，黄昏之鬼与我们苍狼血仇未清，首领更是首要目标。这件事，苍狼义不容辞，我会立刻亲自部署。”
她没有丝毫犹豫，展现了作为副团长的决断力以及与黄昏之鬼不共戴天的立场。
稍作停顿，她的语气转为务实，提出了清晰的需求：“吕永，你在尼斯城地位今非昔比。苍狼在自由王国发展受阻，我代表苍狼，正式请求你在尼斯城为我们提供一个设立前哨据点的机会和必要的庇护。这既能极大便利我们调查黄昏之鬼，也是苍狼寻求新发展的关键一步。”
吕永的回答同样迅速而肯定：“可以。据点选址、与当地势力对接，我会安排缇娜全力协助你们。苍狼的事，就是我的事。”
“缇娜？好！我知道了，一言为定！”若雪重重点头：“保持联系，一有发现，我立刻安排人通知你。”
通讯随即结束。整个对话高效、精准，没有一句多余的话，充分体现了两位领导者之间的默契、信任以及各自角色的干练与敏锐。当吕永支付通讯费用的时候也说明了一件事，远距离通讯的耗费实在惊人。
返回醉霄楼的路上，吕永一直眉头微锁，若雪那句“塞拉摩城及其周边可能残留的痕迹”在他脑海中回荡，引发了他更深的思虑。
“塞拉摩城是黄昏之鬼的发源地。他们当初为何能在那座城市潜藏发展那么久，甚至一度形成气候？苍狼当年是不是发现了些许端倪？为何塞拉摩城的光明神殿却似乎毫无察觉？这与其说是反应迟钝，不如说……”
一个令人不安的念头浮现在他心中：神殿的统治力和监察力，或许早已出现了问题，其内部的腐朽或迟钝，可能远超外界想象。
尼斯城之前未能及时发现黑暗势力扩张，塞拉摩城神殿的“失察”，这些碎片拼凑起来，指向了一个令人担忧的可能性：光明神殿这座庞然大物，其根基或许早已不如表面看上去那么稳固了。
吕永回到醉霄楼套卧室，还没开门就听到里面传来缇娜和艾伦通过通讯水晶的交谈声，语气轻快。
“然后呢？他真的用煞气模拟出冰霜，冻住了那个大家伙？”艾伦的声音充满好奇与惊叹。
“嗯。”缇娜带着笑意回应：“虽然场面有点……恶心，但他应对得很果断。给我创造了关键的机会。”
“哇！他总是有办法！”艾伦的欢呼声传来，带着自豪，随即语气微嗔：“不过也太危险了！缇娜，下次你们再去那么危险的地方，一定要更小心些！”
“放心。”缇娜的语气自然而亲切，“我们会互相照应的。”
艾伦开始诉说近况：“唉，真羡慕你们的冒险……我这边每天除了做不完的上古烹饪，就是被逼着研究各种古籍，神殿的人恨不得把我变成一本食谱大全，无聊透了。”
缇娜轻笑：“听起来确实有点闷。不过，你的‘美食计划’进行得如何了？”
提到这个，艾伦的声音立刻雀跃起来：“很有成效哦！我举办的‘美食鉴赏大赛’已经成功吸引了好多人的兴趣！已经有三十多位民间厨师和美食爱好者在比赛中脱颖而出，在我的细心调教下，掌握了初级上古烹饪之术的人已经有四人之多！虽然味道和效果还比不上我，但已经很有模样了！”
她的语气充满成就感：“我才不管神殿能不能拉拢这些优胜者呢！我的目的就是让这门技术传出去，不再被少数人垄断。等它变得不那么‘神秘’，我在神殿眼中的‘价值’自然就降低了。到时候，我就能找到机会，早点回来找你们了！”
“那就好。”缇娜的声音很柔和：“尼斯城这边一切安好，他……很想你。你安心完成你的计划。”
“嗯！我知道的。”艾伦的声音充满信任：“有缇娜你在他身边帮忙，我放心多了。他那个人啊，冲动起来就不管不顾，有你看着他，提醒他，真好。哦，对了，缇娜，我新研究出一种用月光草和宁神花做的甜点，据说对稳定精神力有奇效，等我试验好了，把配方传给你，你做给他吃，他最近肯定耗神不少……”
“好，我一定试试。”缇娜答应道。
两人的对话自然亲密，谈论冒险、日常、对吕永的关心，默契地绕开了情感归属的敏感话题，却在共同关心吕永、分享生活细节的过程中，达成了一种更深层次的理解与和解。
门外的吕永，心中百感交集。有思念，有激动，有心疼，更有一种欣慰与愧疚交织的复杂情绪。他悄然退开，没有打扰这份温馨。混乱的时局似乎在这一刻被稍稍冲淡，内心最重要的角落，此刻是温暖而安宁的。
吕永返回尼斯城的消息如同投入湖面的石子，迅速激起了层层涟漪。各方势力的目光再次聚焦到这位刚从幽冥界归来的“英雄”身上。
首先登门拜访的是尼斯城魔法师公会的首席魔导师，一位须发皆白、眼神睿智的老者。他代表公会前来“慰问”吕永的艰辛冒险，言辞恳切，但旁敲侧击间，无不透露出对幽壤界独特魔法环境的浓厚兴趣。
吕永心中了然。他顺势而为，在与首席魔导师的交谈中，看似无意地透露了皮诺修在幽壤界进行的“开创性魔法研究”——如何利用幽壤界的特殊能量环境进行元素提纯、构建新型防护法阵、甚至模拟暗影生物的生态等等。他刻意夸大了研究的难度与价值，将其描绘成一个充满机遇与挑战的全新魔法前沿。
天才魔法少女皮诺修早已声明在外，首席魔导师与她有过几次交际，皮诺修对魔法的理解让首席魔导师在她面前如同婴儿般稚嫩。
听到皮诺修的消息，首席魔导师眼中精光连闪，呼吸都微微急促起来。公会近年来在魔法创新上进展缓慢，吕永抛出的这个“诱饵”无疑极具吸引力。很快，魔法师公会的注意力被成功引向了幽壤界，开始筹划组织与皮诺修的深度交流计划，这在一定程度上为吕永减轻了来自本土魔法势力过于密切的关注。
紧接着，城主莫瑞根的使者带来了正式的宴会邀请函，地点设在城主府，时间为明晚。
吕永接过制作精美的邀请函，心中略有疑惑，半开玩笑地对身边的缇娜低语：“莫瑞根城主为何不直接来醉霄楼设宴？还能照顾下我们的生意。”
缇娜微微倾身，声音压得更低，带着一丝提醒的意味：“因为玛莎公主的兄长，现任魔法王国国王——撒切尔陛下，已于昨日晚间秘密抵达尼斯城，目前正在城主府下榻。这场宴会，实为国王接风，规格自然不同。”
吕永闻言，眉头微不可察地一蹙。他并不擅长应对这种高规格的政治场合，更不愿卷入王国高层复杂的博弈之中。但他内心十分明确，自己与玛莎的联盟已然达成，这是基于共同利益的最优选择，绝不会因为国王的亲临而有所变更或动摇。他需要做的，便是在宴会上保持必要的礼节，然后埋头喝酒吃菜即可。
午后，一位风尘仆仆的信使带来了来自星辰城的密信。署名是何臻——吕雉的丈夫，吕永的至交好友。
展开信件，那熟悉的、略带潦草却力透纸背的字迹映入眼帘：
“吕大魔导师！见字如面！
首先，郑重声明！你那个宝贝妹妹非要跑去幽壤界找你，我可是拼了老命劝阻过的！晓之以情，动之以理，甚至不惜以身犯险试图把她锁在家里！结果呢？结果就是被她用新研究的连环冰爆术追着轰了三条街！差点没把我冻成星辰城新地标！我说吕永，你这妹妹的暴脾气你是不是得管管了？我这家庭地位都快不如她养的那只火焰松鼠了！
（此处省略五百字血泪控诉……）
唉，说正事。人我是没拦住，她现在已经到你那了吧？你多费心看着点，别让她真捅出什么大篓子。
另外，附上一份清单。这是商会近期急需的一批幽壤界特产的原始魔法材料和稀有矿产。你知道的，现在这东西紧俏得很。你小子现在在那边混得风生水起，想想办法，给我弄条稳定供应的渠道，价格好说，保证让你赚得盆满钵满！
盼复（并盼你早日回来管教妹妹）！
——你被打得抱头鼠窜的妹夫何臻”
读完信，吕永哭笑不得。他能想象何臻被吕雉追着打的狼狈模样，同时也为何臻的信任与直率感到温暖。他提笔迅速回复：
“何大族长：
来信收悉，深感同情。小雉之事，信息收到太晚，她已抵达并‘大闹天宫’后安然返回星辰。管教一事，恕我无能为力，建议你加强自身魔法抗性修炼，或考虑购买灯塔商会最新款的便携式寒冰护盾。
清单已阅，事情交由缇娜处理，她会与你的人对接，确保货源稳定。利润分成按老规矩办。
保重身体（尤其注意防冻）。
——你爱莫能助的兄弟吕永”
他将回信和材料清单一并交给缇娜，笑道：“何臻又被小雉欺负了。清单上的事，麻烦你安排‘灯塔’的商队去处理一下。”缇娜接过，嘴角微扬，点了点头。
刚送走信使，又来了一位不速之客。
来人是一位女子，身着一套略显陈旧却清洗得十分干净的淡蓝色制式皮甲，外罩一件深蓝色斗篷。她身姿挺拔，容颜冷冽俊美，仿佛冰雕雪铸，一双冰蓝色的眼眸不含丝毫感情，如同终年不化的冻湖。长发如墨，简单地束在脑后，几缕发丝垂落颊边，更衬得肤色白皙近乎透明。她腰间悬挂着一柄细长的刺剑，剑柄缠绕着防滑的暗色布条。
来人正是原迅雷佣兵团团长迅雷的女儿，以冷酷寡言、剑术高超闻名的——蓝。
吕永看到她时，十分意外。他与蓝的关系可谓极其恶劣。在迅雷佣兵团时期，蓝就因其冷漠孤高的性格难以接近。后来副团长因为害怕与海族勾结之事暴露，诬陷吕永为叛徒并欲处置而后快。蓝完全听信了疾风的谗言，坚信吕永是背叛佣兵团的元凶，多次试图“惩戒”吕永，两人甚至兵刃相向。
此刻，蓝突然出现在醉霄楼，眼神依旧冰冷，却带着一丝难以察觉的疲惫与……孤注一掷？
“吕永。”她的声音如同她的眼神一样，没有温度：“我需要在这里住一段时间，帮我准备一间安静的屋子。”她的要求直白而突兀，没有任何解释或寒暄。
吕永眉头紧锁。蓝的出现太过诡异，她的态度也依旧强硬。但出于对老团长迅雷的敬重与怀念，他无法直接拒绝其女的请求，尤其是在对方似乎遇到麻烦的时候。
“可以。”吕永压下心中的疑虑，点了点头，吩咐道：“欧迪，给蓝小姐安排一间上房，一切费用全免。”
他转向一旁的主管欧迪吩咐道，同时递过去一个密切留意其动向的眼神。
欧迪领命，但看向吕永的眼神却充满了不解与浓浓的失望。他误以为这位容貌冷艳、与团长关系“特殊”的女子又是吕永不知从哪儿“招惹”回来的风流债。
在带领蓝去房间的路上，欧迪终于忍不住，回过头来情绪激动地对吕永抱怨道：“主人！您……您怎么能这样！艾伦小姐还在神殿受苦，缇娜小姐对您一心一意，您怎么又……又带回来一位……您这样对得起她们吗？！”
她似乎被吕永气的不轻，脸色涨红，全然是为自家小姐和缇娜感到不平。
走在前面的蓝突然停下脚步，缓缓转过身。那双冰蓝色的眸子扫过欧迪，最后落在吕永身上，嘴角勾起一丝极其细微的、充满嘲讽的弧度。
“呵呵，你多虑了。”她的声音冰冷刺骨：“我与吕永只有旧怨，并无你想象的那种龌龊关系。我对他这种人，毫无兴趣。”
说完，她不再多看两人一眼，径直走向房间，关门声清脆而决绝，将她与外界彻底隔绝。
欧迪愣在原地，满脸尴尬。吕永无奈地揉了揉眉心，蓝的性格，果然一点没变。但她此次前来，背后定然隐藏着不小的麻烦。
回到卧室，吕永刚想放松休息一会，贝蒂敲响了房门。在缇娜的精心调理和吕永提供的充足资源下，贝蒂的身体很快康复如初。
“团长，缇娜姐，我的伤已经好了。多谢你们的照顾。”贝蒂的语气恢复了往日的坚定，但眼神深处仍带着一丝未能尽释的愧疚与焦虑：“我不能再待下去了，我必须去找查理副团长，去找杰克和盖伦！”
吕永看着她倔强的模样，心中叹息。他理解她的心情，但绝不能让她独自去冒险。
“贝蒂，我理解你的心情。”吕永按住她的肩膀，语气严肃：“但盲目寻找无异于大海捞针，而且危险重重。苍狼佣兵团的若雪副团长已经在全力调查，一有消息我们会立刻行动。我向你保证，身为月之光芒佣兵团的团长，我绝不会放弃任何一位兄弟！”
在吕永和缇娜的再三劝说和分析下，贝蒂终于勉强打消了立刻孤身踏上寻人之路的念头。
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