第59章 杀人灭口 “不要让这世上，再多出一个……（2/2）
“上吊而死，勒痕朝上；被人勒死，勒痕朝后。”谢韫之也不看他，她在房间里转了一圈，看了看案上的茶盏，又揭开茶壶看了看，皱了皱眉，又走到窗前，往外看了看，检查了一下插销。
这个客房相对的两侧都有窗户，一侧是外窗，一侧是内窗。谢韫之打开内窗插销，推开窗户，看到外面就是二楼走廊。
“这扇窗户一直都是关着的。”老掌柜不知什么时候出现在了她背后，小心翼翼地道，“小的今天早晨敲门，那位大人迟迟不应，窗户又锁上了，小的才从门缝里张望，谁知……唉。”
“哦？”谢韫之回头，深深地看了他一眼，皮笑肉不笑，“是吗？”
她这个笑容太过阴森，别说老掌柜，连易青云都忍不住打了个激灵。
“你查案就好好查案，吓唬人做什么？”他不满道，“徐嘉的包裹在那边，看完了赶紧回去吧，再晚赶不上关城门了。”
谢韫之走到外窗旁的罗汉榻边。
徐嘉的行李都摊开在榻上，一块结实的青布包着几套换洗衣物，官服官印，一个装着散碎银两的荷包，还有一个信封，信封旁边放着十张一百两的银票，旁边放着那张字条。
青布有些皱，上面还有几道压痕，看起来四四方方，一旁放着几个油纸包，还有个布包，鼓鼓囊囊，不知道是什么。
“装的是一些麻花花馍之类的吃食。”易青云擡了擡下巴，“喏，还有一袋枣，倒不知道他带这些做什么。”
谢韫之突然一顿。
她想起徐嘉临走前的话。
“等我从潞州回来，给你带些土仪。潞州的花馍、麻花挺出名的，还有酥梨、板枣之类的果子……”
她突然生出一股怒气。
“除了这些，就没有别的东西了。”易青云有些不耐烦了，挑衅道，“怎么样？看出什么了吗？”
“徐文肇是个清官。”谢韫之一字一顿道，“他没有受贿。”
“因为清贫，所以没能抵挡住一千两白银的诱惑。”易青云挑了挑眉，“这不是很合理吗？”
谢韫之却豁然转身，一把揪住了老掌柜的衣领。
“为什么要害他？”她逼问，“另一个凶手是谁？现在在哪里！”
老掌柜被她攥着衣领，一副惊吓过度的样子，瞪大了眼睛。
“顾韫之，你放手！”易青云大声喝道，“你没有证据！你……”
“易侍郎。”谢韫之冷笑，“你见过哪个官员，进京述职，连述职的折子都不带？他莫非是准备面圣时现写吗！”
这句话如同一记重锤，砸得易青云半天没醒过神来。
不等他仔细思考，谢韫之语速极快，盯着老掌柜，条分缕析：“昨天晚上戌时，徐嘉带着两个随从来这里下榻，亥时初，你上去给他们送了茶水。”
她回头看了一眼桌上的茶壶。
老掌柜突然想到了什么，脸色唰一下惨白。
“我还是第一次见到，招待官员用白开水的。”谢韫之讽刺道。
易青云看了一眼空空如也的茶壶，终于反应过来了：“这……里面的茶叶呢？”
“当然是被清理了。”谢韫之说，“加了料的茶水，怎么能留到官差来检查呢。”
“迷昏徐嘉后，你带着你的同伙——是个身强力壮，但没读过书的男人，你们用细铁丝拨开了走廊一侧窗户上的插销，因此在窗户的内缘上留下了几道细细的痕迹，翻窗进入内室后……”她顿了一下，语气沉重，“你们将白绫系在房梁上，把昏迷的徐嘉架了上去，伪造了他自缢身亡的现场。”
“你的同伙从徐嘉的包裹里搜走了他要的东西，并且把自己带来的信封放了进去。你害怕自己被牵连，于是清理了茶壶里的残茶，却忘了重新放茶叶进去。”
“窗台上应当是留下了脚印，你们把窗台擦得真干净，一粒灰都没有，真不错。”谢韫之说，“清理完现场之后，你把窗户从里插上，带着你的同伙从正门出去，用提前折断的门闩换掉了原本的门闩——一定是提前折断的，因为徐嘉的随从就住在隔壁，如果你们直接把门闩折断，那么大的动静，很可能会惊动隔壁的随从。”
“一切准备好之后，第二天早晨，你上了楼，踹门而入，而后装作很惊慌的样子，喊来了徐嘉的随从。”
“但你们这事办得实在是不聪明。”她走到门边，捡起了那两截折断的门闩，拿在手里掂了掂，“一个路都走不稳的老人，一脚能踹断这么结实的门闩？蒙谁呢？你再踹一个我看看？”
被蒙的易青云已经目瞪口呆。
老掌柜满脸震惊和惶然。
“谋害朝廷命官，必然是死罪。”谢韫之冷冷道，“但你若是老实交代，或许能死得痛快点。说吧，另一个凶手是什么人？徐嘉包裹里的那些文书，和那个长条盒子，现在在哪儿？”
“大人！大人，小的冤枉啊！”老掌柜已经瘫坐在地上，涕泗横流，“小的没想谋害朝廷命官，小的都是被逼的啊！是，是那个人，他拿刀架在小的脖子上，威胁小的若是不照他说的话办，他就要让小的人头落地！他还威胁小的，要杀了小的全家！小的真的是被逼无奈啊大人！小的，小的不知道他是什么人，他拿布巾子蒙了脸……那些文书，和那个长盒子，都让他给拿走了！小的也不知道在哪儿！”
“你说你是被逼的？”谢韫之扯了扯嘴角，“来人，搜一搜他的住所，看看有没有不明来源的大笔钱财。”
“是！”门口的两个官差立刻领命去办。
老掌柜被押下去，彻底面如死灰。
“顾……顾御史。”易青云一把拉住她衣袖，“你说什么？什么长条盒子？”
谢韫之走到榻边，拿起徐嘉打包行李用的那块青布。
“这块布料上有个压痕，很深，四四方方。”她指着那几道横平竖直的压痕，“你看包裹里的这些东西，没有一样可能留下这样的痕迹。”
“这样的压痕，应当是个长条形的盒子，而且在包裹里放了很久，才会留下格外清晰的压痕。然而包裹里并没有这个盒子。”
“那么，这个盒子一定是被凶手拿走了。”
易青云跪服。
“可是，你为什么一开始就认为，徐嘉是被人杀害？”
“按照案卷所说，掌柜第二天早晨是为了叫他们起床赶路，才上了楼，发现徐嘉身亡，然后喊来了他的随从。”谢韫之问，“如果你是掌柜，你是先叫徐嘉起床，还是先叫他的随从起床？”
易青云豁然开朗！
按照上下级礼节，掌柜应该先唤醒徐嘉的随从。他假称唤起，踹开徐嘉的门，是为了掩饰门闩已经被换过的事实。如果按礼节，先叫随从起床，随从就会发现门闩被做过手脚，也就无法做出密室的假象了。
“案卷中的陈述看似合情合理，实则多处与常理相悖。”谢韫之说，“只要细心观察，不难发现端倪。我原本也只是猜测，看到现场之后，才确定了判断。”
“那，那你是怎么知道，另一个凶手没读过书的？”易青云问。
“外地官员进京述职，除了述职的折子，还会带很多文书报告。”谢韫之说，“但是，徐嘉的包裹里，除了那封装着银票和纸条的信，半张写着字的纸都没有。”
“我明白了！”易青云叫起来，“凶手不识字，所以他拿走了所有文书……等等，他不识字为什么要拿走所有文书？杀人动机是什么？”
谢韫之深深地看了他一眼。
易青云觉得他的眼神仿佛在看池子里的一条金鱼。
“那当然是因为，他是受人所托，前来灭口的。”她说，“他的主家要求他带回和自己利益相关的文书。”
易青云突然背后一寒。
“背后的逻辑其实很简单。”谢韫之走到窗边，“我看到案卷的时候就在想，包裹里的银钱没有丢失，还多出了一千两银票，凶手自然不是图财，而是为了害命。”
“徐嘉是右佥都御史，外任潞州巡抚，职责是督理税粮，纠察官员。”她目光沉沉，“他此次回京是为述职，那么，究竟是谁，竭力想阻止他回京述职呢？他述职的折子里写了什么，让对方这么着急，甚至不惜杀人灭口？”
天光渐暗，一阵秋风吹过，卷起一片枯叶。
……
数日后。
谢韫之提着礼物准备去徐家吊唁，在巷子口遇上了同样提着礼品的易青云。
“易大人怎么来了？”谢韫之有些诧异。
“咳。”再次看到他，易青云仍然有些尴尬，“心中有愧，对不住徐御史，故而吊唁一二。”
谢韫之为徐嘉脱了罪，还了他清白身后名，但老掌柜并不知道另一名凶手的身份，案子陷入僵局，线索就此中断了。
他们仍然不知道幕后真凶究竟是谁。
都察院倒是人人都松了一口气。左都御史再也不无视谢韫之了，逢人必夸谢韫之业务能力强，大有栽培提拔之意。
谢韫之烦他烦得要死，又不能直白说出来，只能找各种借口避免和他出现在同一场合。
徐嘉的离世，对于都察院而言，仿佛只是空出了一间值房。只有和他交好的人路过他的值房时，会叹息一声。
徐家一片凄风苦雨，堂前挂了白绢，灵堂里停着一口红木的棺材——棺材是谢韫之送的。
徐嘉去世后，徐家更加拮据，老夫人受此重击，再次病倒了，徐夫人想给丈夫置一口好一点的棺材，却连买棺材的钱都拿不出来，于是谢韫之替她付了账。
谢上将其实并不能理解，这里的人为什么会为一口棺材哭得肝肠寸断，只能将之归结为，死亡的仪式感。
她和易青云一前一后踏进灵堂。
看到徐夫人的时候，谢韫之几乎不敢相信，这是自己前几天见过的那个坚强乐观，热情洋溢的女人。
不过才几天没见，她形容憔悴，面色苍白，仿佛是原本支撑着身体的那股精神气被抽走，不复从前的乐观开朗，整个人显得十分消沉。她鬓边生出不少白发，十分显眼。
谢韫之记得，几天前她还不是这样的。
“节哀。”谢韫之把礼品放下，低声道，“徐御史一生为国奉献，如今以身殉职，实在可敬可叹，还望夫人保重自己，不要哀毁过度。”
她从袖中拿出两个白色的信封，一个厚一个薄，塞进她手中：“这是都察院的抚恤，还有一份，是我个人的，奠仪不厚，夫人不要推辞。”
徐夫人没有怀疑什么，她拿着信封，满面悲恸，泪水顺着脸颊滑落，打在白色的信封上。
“他是为君尽忠，我知道的。”她说，“我知道他是死得其所——但我实在忍不住怨，让你见笑了。”
“我不是怨他丢下我孤儿寡母，也不怨皇上派他去潞州，我怨的是我自己命不好，嫁了这么个早死的男人。”
“曜灵啊，你将来早晚也要娶妻生子的。”她含着泪，擡头对谢韫之笑了一下，“你也要好好保重，珍惜己身。”
“不要让这世上，再多出一个苦命人了。”
……
易青云跟着谢韫之，从徐家出来。
两人一路无话，一直走到巷子口，易青云突然踏前一步，一把把谢韫之拽了回来。
面前一辆马车飞驰而过。
“你没事吧？”易青云犹豫了一会儿，问，“你从刚才开始，就一直很不对劲……”
“是吗？”谢韫之恍惚了一下，扯了扯嘴角，“……抱歉。”
她脸上白得一点血色都没有。
易青云嘴唇动了动，还是没问出口。
他微微仰头，有些遗憾道：“只可惜，凶手还是没有抓到，要不然，也好给徐夫人一个交代。”
谢韫之慢慢回过神。
“倒也不是完全没有办法。”
“顾御史有办法？”易青云豁然擡头，眼神热切。
自从上次亲眼见过谢韫之分析案情之后，他对谢韫之心服口服，崇拜得五体投地。
“没有很高把握。”谢韫之沉吟片刻，摇摇头，“也就三四分把握，我试试吧。”
“怎么试？”
谢韫之：“排除法。”
易青云：“……啊？”
“易大人。”谢韫之站住，看向他，“你能不能搞到潞州上层官员的亲属关系表？”
“徐嘉一案，初步可以断定，是政治斗争。”她说，“对方不在潞州动手，是为了避嫌。若是巡抚死在潞州，事情做得太明显，不好撇清关系。”
“潞州距京城千里之遥，这么长的距离，对方偏偏选择在京城外的官驿动手，凶手很可能就在京城之中。”
“在京城有亲戚的潞州官员，就是重点怀疑对象。”
“可是，你要如何取证呢？”易青云问。
“我自有办法。”