第二十一章（2/2）
“你这么一颗菩萨心肠，我都不知道该说你善良还是说你蠢钝了。我不和你争了，反正你就是不能把什么活都给干了，本来你就要洗衣烧饭织布喂鸡喂鸭照顾傻弟弟，农时还要下地干活，已经够累的了，现在要是一大家子都让你来照顾，你不是得要累死嘛？”
“好啦，你放心吧，阿嬷不会什么都让我干的，她偶尔也会帮忙做饭啊，其实这几年她跟着阿叔在城里日子也不好过，你也知道我阿叔那个人，从来干一个事都不会久的，他们虽然在城里，但是日子没有咱们想的那么快活，入赘了阿婶家，也要看阿婶爹娘的脸色做人，我阿叔和阿嬷也不好过吧，阿婶家里从前可能还不错，现在他们家里落了难，世道又这么艰难，我们能帮还是要帮一下的。再说了，阿嬷她从来不打我，也极少骂我，我觉得阿嬷对我已经很不错啦。”
“你就是没有出息，不打你，不骂你，难道不是应该的嘛，这有什么好感恩戴德的。难道不打你，不骂你，跟你好好说话，对你来说还是天大的赏赐不成嘛？你怎么能这么自轻自贱呢！”钟小芸还想继续说下去，见钟莹眼眶微红，垂头丧气，只好住了嘴，她自觉不该横冲直撞，伤了钟莹的心，只得撇撇嘴，“好了好了，我不说你就是了，你衣服在哪里？今天我帮你一起洗好了。”
“不用啦，我自己洗得了，再说啦，你不用回去大扫除嘛？明天就要小年了，往年这个时候，你不是应该在家忙着四处擦擦扫扫嘛？怎么还有空跑到我这里瞎晃悠呀？”
“我这不是吃饱了撑的嘛，我阿娘和阿哥已经在打扫了，听说你阿嬷跟阿叔阿婶回来，我就骗阿娘说要去集市买点虾油，想过来看看你，谁知道会撞到你在这里当牛做马。”钟小芸自顾自地往天井里去，只见满满两大盆的衣物，静静地浸泡在水里，她嘀咕了一句，就蹲下来搓洗其中一盆衣物，握着洗衣棒在洗衣盆里敲敲打打。
“哎呦，真的不用你啦，我自己一会儿就能洗完了。”钟莹蹲下拉住钟小芸。
“我们是从小一起长大的好姐妹，就帮你洗两件衣裳而已，你不要磨磨唧唧的那么见外好嘛，快点干活儿，把另一盆洗了，一会儿你也好喘口气。”
钟莹松开钟小芸，脸上的愁云终于被拨开，她由衷地展露一丝羞涩的笑意，“小芸，谢谢你，你永远都是我最好的朋友。”
“行啦，不要说那么肉麻兮兮的话好嘛，我听着都要吐了。”
两人动换起来，身上出了些汗倒不觉得冷，就是一直泡在水里，手指头僵得就像是被钉住了一般，完全不听使唤。钟小芸冻得手脚都麻了，她的双腿在地上蹲得太久失去知觉。“哎呀，这鬼天气，真是太冷了，我的手指不听话了，脚也麻了，脚麻了！”
“那你先在那儿缓一缓吧，跺跺脚，过一会儿就好了。”钟莹僵着手把最后一条裤子挂好，她在围裙上擦擦手，转身去屋里，留下钟小芸一个人咿咿呀呀叫个没完。
钟小芸看着被自己丢在一旁的手炉似乎还有些热气，她想去拿，却又一下也动不了。
“好啦，我来了。”钟莹一路碎步跑来，手捧一碗热茶，茶里冒着袅袅的白气。“呐，你先暖暖手好嘛，再站一会儿脚就好啦！我去把你暖手炉里的炭火换成热乎的。”
钟小芸笑道：“那好吧。”她的双手渐渐有了知觉，一碗热茶下去，她的胃和身子都暖了起来。
“呦，这是谁啊，站在天井里也不怕冻着啊。”钟小芸身后传来一个男子的声音，只见这个男人面容消瘦，脸庞与钟绍刚有五分的相似，年龄也与他相仿，但是个子要比钟绍刚低出半尺。男人牵着一个灰头土脸，却举止傲慢的女娃。
“阿叔，这是桥对面阿勇叔家的姑娘，大家都叫她阿晟妹。”钟莹把加了碳的暖手炉递给钟小芸。
“呦，都长这么大了，果然是岁月不饶人啊，想当年我走的时候，你们都不过到我大腿这里，现在全都长成大姑娘啦。”钟丰强见没人搭理他，便清了清嗓子，回头问钟莹道：“对了，你阿爹回来了嘛？你阿婶说今天特别想吃滑肉汤，他应该会买些猪肉回来的吧。”
“我阿爹和阿娘拿着鸡鸭去集市了，如果他们能把这些畜生卖掉的话，应该就会买些猪肉回来吧。”
“阿爹我饿了，你不是说乡下很好玩的嘛，怎么天天都又冷又饿啊，我要回家嘛，我们回家嘛，我们什么时候可以回自己家啊！”女娃嘟着嘴叫唤。
钟丰强抱起女娃轻声说道：“阿妹乖，阿爹也想回家啊，等你阿公的事情办得好一些了，咱们立马就回去好不好，阿爹也不想待在这个鸟不拉屎又穷又臭的鬼地方，连口吃的都没有。。”
“肚子饿就自己去做呗，没看见莹莹正忙着当牛做马给别人洗衣服嘛，钟浦乡这鸟不拉屎的地方，哪里有什么好吃的，想吃好的去城里吃呗······”钟小芸睥睨着眼睛地抢白道。
钟莹忙捂住钟小芸的嘴，赔笑道：“有的有的，阿叔你去厨房的柜子里找一下吧，有前天我和阿娘刚磨好的白粿，可能有点硬了，你先拿两块去给阿妹还有阿嬷垫垫肚子吧，我凉好衣服就去烧饭。”
钟丰刚本想发作一通，一听有吃的，摸摸干瘪的肚皮，哪里还顾得上和钟小芸争辩，他抱着女儿拔腿就走。
“你为什么不让我说他！气死我了，好吃懒做，只会张嘴要吃的嘛？都说落难的凤凰不如鸡，怎么他们一家子到这里来蹭吃蹭喝，还拿自己个儿当城里的大爷呢，没看见你给他一家老小洗了半天的衣服，手僵得跟筷子一样红成那样，都不带给人喘口气的嘛！简直是混账！在这里装什么见过世面的大爷！”
钟莹见钟小芸气呼呼的样子，不由得笑出了声。
“你居然还笑得出来，你到底是心大啊，还是傻啊？怎么人人都欺负你，你还跟个傻大妞一样嘻嘻哈哈的，我真是要被你气死了。”
“好啦，我在笑自己有你这么一个贴心的人做朋友，说明老天待我也不薄嘛。其实我阿叔也是一个苦命的人，前些年我阿爹喝醉的时候，听他说起了一回，阿叔刚出生的时候，脐带缠住了脖子，差点就活不了，是产婆和阿嬷不停地拍他屁股，才给救了过来。可能是因为在鬼门关上走过一回，他自小身子就弱，看相的说他命薄活不过七岁，我阿嬷总是可着家里最好的供给他，生怕他活不长，这么多年过去，他倒是活得好好的，当年他好不容易活到了娶妻的年纪，不成想，家里又破败了，难得遇到了一个阿婶不嫌弃他穷，谁能想到阿婶家里现在又出了事情。”
“就你会去体谅别人的苦楚了，人活一世，谁还没遇上点困难了。”钟小芸摇摇头，“说到你那个阿婶，也真是奇了怪了。”她环顾四周，凑到钟莹耳旁，“她不是大户人家的小姐嘛，听说她的阿爹还是革命党呢，为什么会突然跑到这里来生孩子，还让你伺候她啊，不是顶看不上咱们这些乡下人嘛？”
“我也没敢问，唉，那都是他们大人的事情啊，你怎么这么八婆？”
“那你阿爹和他们说话的时候，你都不知道要听一嘴嘛。”
“听这些事儿干嘛，反正横竖不是什么好事了。”
“好吧好吧，真没意思！哎呀！我的虾油还没有买！我得赶紧去了，再不去，集市都要散了！”钟小芸拾起自己从家里带来的虾油壶，拔腿就跑。