第四章（2/2）
那是15年前。
宋至孝的家乡上饶先是遭遇了水患，又遇到了蝗虫，接二连三的灾难毁了村里所有的农田，清政府却还是要征收重税，宋家村遭到了灭顶之灾。村民们听说榕城的官府在赈灾，许多人便丢了荒地，到东边去讨口饭吃。宋至孝带着一家老弱妇孺，一路东去，一不小心跟丢了灾民的队伍，走到钟浦乡的时候，一家四口已经饿得眼冒金星。
那日宋母饿的两腿发颤，两眼冒星，她瞥见路边有一块大石头，便软绵绵地瘫在石头上说道：“儿啊，阿娘实在是走不动道了，你带着你媳妇儿，还有阿成先走吧。”
“阿娘！”宋至孝无力地走到母跟前说道：“再走一天就能到榕城了，你再忍忍，到了城里咱们就有饭吃了。”眼下迷了路，宋至孝也不知道还要多久才能到榕城，他只能先骗一骗快要崩溃的母亲，说出连自己都不信的话。
“是啊，阿娘，你再忍忍吧。”宋至孝的妻子李氏背上裹着才四岁的宋渤成，生怕弄醒了孩子。虽然这一路捡到一点吃的都先给了宋渤成，可是醒着的饿孩子，哄起来实在太累人了。
“把你那包袱里的观音土，再给我吃一点吧，阿娘实在是走不动路了。”宋母无力地指着宋至孝背上的包裹。
宋至孝下意识地捂住包裹，忧虑地劝说道：“你不能再吃了，那个东西吃多了会没命的！”
“吃也是死，不吃也是个死，咱们这一路走过来，别说有多少天没有进过一粒米了，连口糠都指望不上啊！阿娘做个饱死的鬼总是比当饿死鬼要强一些的。”宋母说着就站起来，一颤一颤地要取观音土，宋至孝拗不过母亲的脾气，只能含着泪眼睁睁地看着她饮鸩止渴。
宋母吃一口观音土，又喝一口破壶子里的水，连着吃了三四口，本就涨得如同孕妇般的肚子，又大了三分，好在她终于感觉不到饥饿了，她苦笑道：“这观音土啊，是个好东西，虽然味道淡了点，但是就着水吃，就跟吃糊糊似的，比起那树皮汤还是要强一些，这也算是饱餐一顿啦！”她动一动手脚，努力地向前迈出步伐，“咱们走吧，继续赶路。”
一家四口缓慢地走在钟浦乡寂静的山路上，祖孙三代都沉默无语，只是相互搀扶着，谁也不敢轻易挣脱亲人的手。
走着走着，宋母听见有水声，便使唤宋至孝去打一些水回来。宋至孝一路跌跌撞撞，果然看到了一汪泉水，他俯下身来先尝了一口，这泉水竟然还有些甜。恍惚间，他听到了李氏的叫声，他回头望去，前面被树荫遮挡，什么也看不见，他心里想道：“又饿得幻听了。”他晃晃脑袋，咕嘟咕嘟地喝了一大口，总算用水填了肚子。他将破壶子里带着泥沙的水倒出，又灌满泉水，一步一喘地走在羊肠小道上，突然间他又听到了妻子的叫声，他疾步回走，只见宋母正按着肚子厉声叫唤：“哎呦，疼死我了！”
宋至孝慌忙跪倒地上抱住宋母：“阿娘！阿娘！阿娘你这是怎么了！”
“疼啊！疼死我了！”宋母满头大汗，捂着巨大的肚子来回地翻滚，“疼死我了，儿啊，快杀了阿娘吧！阿娘疼死了！”
“阿娘！你不会有事的！”宋至孝一把抱住在地上翻滚的老母亲，他知道母亲多半是因为吃多了观音粉，现在肚子涨起来了，他不知所措地去揉着宋母的肚子，“阿娘，不如你吐出来吧，吐出来就好了。”
李氏见状也急忙蹲下来，她顾不得哇哇大哭的宋渤成，轻轻地拍打宋母的背劝道：“是啊，你快吐出来吧阿娘。”
宋母的肚子又涨又疼，她满头大汗，一时间失了心智，咿咿呀呀地一通挥着胳膊乱舞乱叫，头上，腿上，胳膊上，蹭破了一层又一层的皮，身上各处都是血口子。此时宋母已是疯魔状，宋至孝只能紧紧地抱住宋母，以防她滚落在地上再弄伤了自己。他干瘪的脸庞，唰唰地流下两行泪，戚戚地哀求道：“阿娘啊，儿子求你了，醒一醒好吗？你不是说等咱们回头有钱了，要用最好的猪肉来做肉丸子，还要做好多的牛肉给阿成吃嘛，你看阿成都已经醒了，他说要阿嬷抱抱，你还说要看着阿成娶媳妇呢，阿娘······”
“疼啊，疼啊，阿孝，阿娘不行了，老天不长眼啊！阿娘快疼死了！”
“阿娘，你不会有事的，你不会有事的！”宋至孝喃喃地抱着母亲，身上已然被挠得四处都是血迹。
一路上，他们看见了太多的人饿死，病死。三天前，宋至孝已经在路上送走了父亲，此时的情景虽然像是早有预料一般，他不知道自己能不能活，家人能不能活，可是到了此刻，他的心仍能感到阵阵剧痛！宋母忽然一声撕心裂肺地哀嚎，她用尽力气挣扎一番，痉挛的身体扭曲成麻花的样子，渐渐地，渐渐便不再哀嚎了。天黑了，那具面目狰狞的身体停下了呼吸，身体变得异常柔软，只有肚子还高高鼓起。宋至孝茫然地抱着怀里渐渐失去体温的老母亲，轻轻擦拭她嘴角的白沫，任凭李氏怎样呼喊都不理会。
随夜幕而来的，还有若有似无的狼叫声。李氏抱着昏睡的孩子颓然地坐在地上陪伴最后的亲人，一路走来，身边的亲人死的死，散的散，最后的依靠，如今是痴痴的，她疲惫极了。
也许是宋至孝断断续续的哭声终于感动了上苍，也许是宋家命不该绝，在月光之下，当李氏擡头看向上方时，她的眼前出现了几个衣着整齐的乡民正握着火把走来。
“这月黑风高的，是何人在此？”一个书生问道。
“老板，求你们帮帮我们，赏口饭吃吧！”李氏扑通一声抱着孩子跪在路中间。
其中一个脸上带着伤疤的人不耐烦地驱赶道：“去去去，这是哪里来的叫花子，别在这里挡着我们钟大乡长的路。”
“当云，不得无礼。”说话的人看起来衣冠楚楚，器宇轩昂，他脸型方正，仪态大方，不怒自威，只一句话，便压得刀疤脸换了副面孔。
“但是这年头实在是太乱了，这几个外乡人这副模样，这大晚上的出现在咱们钟浦乡，谁知道是不是来偷鸡摸狗的，我看得回去让乡民们看好自家的东西，别被偷走了。”刀疤脸说话的时候，眼睛不住地观察方脸男人的表情。
“外乡人来钟浦乡就一定是偷鸡摸狗来了吗？此话不见得吧。”书生沉着脸说道。
方脸男人道：“是啊，来者是客，楚先生虽然也是外乡人，可是这几年在钟浦乡为咱们钟浦乡办了多少好事，做了多少功德。”
书生不卑不亢地作揖道：“功德在下不敢说，只是做自己最擅长的事情罢了，我们本来也不走这条路，若不是山下的大路被泥石流挡住了，咱们怕是也遇不到他们，既然见到了，就是缘分，不如帮他们一把。这天都黑了，山里头野狼多，我看不如就先给他们一顿饭吃，明天再打发他们走吧。”
见方脸男人满意的点点头，刀疤脸也不好再说什么。
“我们不会白吃这顿饭的！”李氏放下宋渤成，从宋至孝的身上薅下一串念珠，“这是我过世的公公在庙里求来的，说能保平安，我们用这个来换一顿饭吧！”
钟乡长接过念珠，端详一番，笑道：“举手之劳罢了。”
一阵阴风从山涧穿过，空气中夹杂着一股潮湿的水汽，天空“轰”的响起一声巨雷，眼看着就要下雨了。
宋至孝在那阵巨雷声中，回到眼前，他早已不是衣衫褴褛地叫花子，也不再饥肠辘辘，而是衣缎华贵、举手投足都带着富贵气的永泰县首富。他拾起桌上散落的念珠问道：“敢问是发生了何事？”
“事情是这样的，浦家的小少爷今天下午在祠堂口欺负钟年雨。”
“钟年雨是谁？”宋渤成打断道。
“是老乡长的小孙子。”钟小芸见宋至孝忽然眉头紧皱，大着胆子继续说道：“那臭小子不但带着一帮小孩对钟年雨口出狂言，还又打又骂的，我一时看不惯，就给了他一个大嘴巴子，谁知道他这人看着粗鲁的很，身子还挺弱的，我就轻轻一下，他没站稳，自己摔了，胳膊还给磕破了，正好被他阿娘看到了，他阿娘说要让我好看，我阿哥说整个钟浦乡就除了乡长就你能说的上话，所以就让我来求你。”
“既是如此，想必你们府上此刻已经闹成一锅粥了。”
“乡长夫人什么德行，我们钟浦乡的人都心里有数，去年有个人不小心碰脏了她的裙子，就被罚去祠堂跪了十天，她这个人一向有仇必报的。宋老板，求求你帮帮我们吧！”钟小芸一想到父亲和阿哥被欺负的样子，不免心头一颤，“求求你，帮帮我们吧！”
宋至孝礼貌地点点头，“既然你是见义勇为帮助弱小，我也该帮帮你才对，事不宜迟，我们现在就去吧，还请钟小姐带路。”
钟小芸不知家中情况如何，想到请来宋至孝，场面应该就不会太难看，她不由得加快了脚步，只希望能够早一点带着宋家父子回家。