第 71 章 长亭外，古道边（1/2）

第71章长亭外，古道边

“咳咳......今天外面很热闹，是有什么活动吗？”

十一区一间狭小逼仄的房间内，阿诺的妻子从床上支撑起身体，擡头看着自己的丈夫。自从找到了新的工作，他没有在十二区工作时那么忙碌，今天难得天不亮就要出门。

马蹄声，车轮在石板上滚动的声音，交谈声，透过半掩的门缝，灌进房间。中和房间中浓烈的草药味混合，挥之不去。

她掖紧身旁两个小孩的被子，坐起身，往炉子里添了一把干柴。

“伊芙，今天......今天有贵族举行授勋仪式。好多贵族都会去光明神殿参加。趁着还没上工，我准备先去那边看看。”

阿诺将夹着卡基草絮的厚外套裹在身上。在十一区跳蚤市场换的外套对于阿诺来说偏小。他费力地伸长脖子，扭动两下，努力将下半身套进外套中。活像一只刚刚出水的大鹅。

贵族举办活动，常常会有着给平民分发食物的环节。他们总是热衷于将廉价的爱心寄托于一两次看似慷慨的布施，而对工厂中疲惫的，成千上万的平民视而不见。

只可惜平民已经没有精力，也没有时间去思考这些多少带点哲学思辨的问题，他们更加关心能在这次授勋仪式中拿到什么。

他们比较赞同哈维陛下的观点。

哈维的总结比起虚无缥缈的批判要实际的多：便宜不占，王八蛋。

听到阿诺的解释，伊芙苍白的脸上也露出一个微笑。她深深因为疾病而凹陷脸颊微微鼓动，眼睛中焕发出期盼的神采。

“真好啊。咳咳......你去吧。”伊芙走到阿诺身前，擡起手，将外套脖子处的系带系紧。

长时间的营养不良让皮肤呈现蜡黄。手臂稍一用力，就能够轻易的看到手骨和青筋。阿诺心疼地皱眉，将自己的手掌盖在伊芙的手上，试图将体温传递给自己虚弱的妻子。

“我，很快就会回来的。”他撩开几缕伊芙脸前的发丝，一边穿鞋，一边低声说：“你身体不好，不舒服的时候就躺在床上休息。不用再接那么多浆洗衣服的工作。”

“等他们睡醒了，就让老大去送衣服。你呆在家里，少出去吹冷风。”

阿诺动作不停，絮絮叨叨地说着。伊芙也笑容不变地点头，很有耐心地一句一句答应下来。

“......现在这份工作很好，不久就能够攒够钱带你去看病。”

阿诺拿起门边的雨衣，推开门。

“别担心，等我回来。”

他深深地看了伊芙一眼，转身离开。他这话说地不像是要去占贵族们的便宜，倒像是临别时的遗言。

阿诺的确不是去领贵族们的“救济粮

”的。

他在心里一遍遍默念着子爵大人交给他们的那个单词。

第八区工厂中的工人，像阿诺一样的，成百上千的工人，在这个清晨向中心区涌去。

真的只是念一个词那么简单么......阿诺走在细雨连绵的大街上，心中忐忑。他对于那位指挥的银发小姐印象很深刻。看她昨天叮嘱时，严肃的神色，阿诺能猜到今天的事情一定不简单。

究竟是怎么一回事，他也有一些想法，却不敢表露，更不敢告诉伊芙。

就算知道全部，又能改变什么？伊芙身体不好，如果自己真的出现意外，根据保险，她也能获得一笔不菲的赔偿。

目光透过清晨的薄雾和雨幕，阿诺望向中心区的雄伟建筑。它的轮廓若隐若现，远望给人一种无形的压迫。

“草。”诺埃在心中默念，关上房门。

房门内，伊芙的笑容冷下去，忧愁挂上眉梢。她从桌下的木箱中拖出缝补了一半的衣物，借着暖炉的灯光工作起来。

阿诺一撒谎，眼神就会向下看。这个习惯从结婚到现在，十几年的时间，他还是没有改过来。

她轻轻叹了口气，像是在回答阿诺临走前的嘱托，又像是在自言自语。

“好，我等你回来。”

——

雨季的太阳总给人一种感冒了的错觉。即便难得露头，光线也是惨白的。爱德华拾起王座上的两封书信，打开了皇座后的暗门。

刚才芙蕾就是被簇拥着想从这里离开。他又不是瞎子。

站在宫殿内，爱德华可以清晰地听到，雨声、叫嚷声、咆哮声、脚步声交织在一起，由远及近——一大批人正在朝着这边赶来。

女皇看得清形势，不代表她对自己完全没有信心。除了挑选出围攻自己的几百名精锐外，大部分的军队都隐藏在皇都各处，时刻监视着亲王的动向。

如今精锐士兵全灭，更何况自己还放走了一个图尔斯。各处的军队也该收到消息，往这边赶来，逮捕“刺杀女皇的家伙”才对。

爱德华可不会天真地认为，看到眼下皇宫大殿中的这副惨状，会有人相信是芙蕾自愿传位于他。

被胁迫还差不多。

现在还不是澄清的时机，他果断决定从暗门离开。临走前还不忘把地上的佩剑捡起来。

这是子爵大人送给他的第一件礼物。

暗门后是悠长的隧道，一眼看不到尽头。不到迫不得已，芙蕾应该是不会从这里离开的。而迫不得已的情况，要么是当作底牌的精锐在短时间内被团灭，要么是军队也已经在战斗中陷入颓势。

第一种情况不太可能出现，根据第二种情况，这条隧道通向哪里不言而喻。

在能容纳两人并肩而行的暗道里，爱德华快速前进。暗道并非一条直线一路到底，这很正常。令爱德华惊讶的是，其中分叉众多。并且每个拐角处有着拳头大昂贵的照明魔晶，让来人可以稍微看清前方状况。

看来暗道应该并非全部是芙蕾主持建造，更像是在原有道路的基础上进行了修改和扩建。除了逃出的通道外，这些岔路口是通向哪里的呢？

爱德华停了下来。

封闭的空间被开启，空气难免浑浊，让人感到呼吸不畅。凭借仔细的观察，爱德华能够从暗道墙壁夯实的泥土轻易分辨修建的时间。芙蕾主持修建的部分土壤偏软，颜色偏深，一看就是还没来得及进行二次加固。并且支撑暗道顶端的材料选用的是木材。材质轻便，方便暗中运输。

而另外一部分，墙壁颜色则呈现出褪色的驼色，一看就是在这里长期积累灰尘导致的。所有的岔路口都没有被封死，一眼望去只能看到无尽的黑暗，证明还能够使用。支撑暗道的材料则是上好的钢铁，根本不是能够掩人耳目运送的材料。

自己现在没空去考虑这些。又顺着芙蕾开凿的暗道行走一段时间后，爱德华终于感受到了熟悉的震颤声。

这次是从头顶传来。

刚开始只是局部的震颤，但迅速就演变成剧烈的震动。有石子开始从暗道顶部掉落，连支撑的木架也开始发出不堪承受的断裂声，一寸寸断裂开。

原本最保险的离开方式，此时却变成了最隐秘的棺椁。即便自己有着近乎不死的生命力，也不可能在这样一场“豪华”的土葬中幸存。

只是稍微一犹豫，爱德华立刻转身奔进前方岔路口，古老的暗道中。

如果这样的震颤继续下去，芙蕾所搭建的暗道必然会坍塌。而这条明显更加古老的暗道，耗资不菲，幸存的几率要大得多。

现在只能祈祷，建造这条暗道的皇帝足够明智了。

在灰尘弥漫整个视野之前，爱德华这样想到。

——

劳恩没想到莱尔竟然这么老实。

他就这么在忏悔室安安静静地呆了一整晚。中途这位看似矜贵的子爵不禁没有尝试逃跑，连抱怨都没有一句。

无论是明处还是暗处的人员，都统一口径地表示，对方只是盯着神像发了一会儿呆，嘀嘀咕咕几句他们也听不懂的话，就坐在长椅上休息了。

劳恩今天派两名神父将莱尔带出来时，他的精神甚至比彻夜看管的神父要好。

子爵大人朝着劳恩咧了咧嘴，眼神示意劳恩让身旁两名神父放开自己。

“不用这么紧张，我会很配合的。我的诚意你也看到了。”

生怕莱尔在这里说出什么不该说的，劳恩擡手。两名神父对视一眼，犹豫着松开抓着莱尔肩膀的手。虽说是恶魔附体，但教皇大人应该有能力处理吧，他们这么想着。

“多谢。”莱尔好脾气的朝着两名神父点头。

换来的则是对面两人一言难尽的眼神。劳恩若有所思看着莱尔。

莱尔尴尬地摸了摸鼻子，“现在就去授勋仪式现场？”

幸好自己昨天就换好了衣服。在心里这么想着，莱尔面上不动声色。看着劳恩一身隆重的装束，他又有点犹豫。等会儿自己就这么出场，会不会太寒酸？

明明是已经沦为阶下囚的现状，甚至连生死都掌握在他人手中。也只有莱尔现在还能没心没肺地想这些东西。

劳恩点点头，“是的。我记得您的庄园就在帝国埃尔赛德边塞附近。请记住不要说出一些不该说的东西。”

他威胁的意味很明显。毕竟莱尔来到皇都接受授勋，冒着的风险不小。看他的表现又不像是对权力感兴趣。那么就只能是要保住庄园中的人了。按照他的性格，这种可能性也的确不小，劳恩自认为掌握了莱尔的把柄。

光明神殿对上一个被恶魔附体的庄园主的庄园，胜负显而易见。

莱尔的眸子闪了闪，不再多说什么。

“那么，快走吧。”他拍了拍劳恩的肩膀，脸上没有笑容。

劳恩知道自己的威胁起到作用。他点点头，示意神父带领莱尔前往大厅。由两位神父带领出场，可是说是礼节隆重，也可以说是怪异无比。

莱尔满不在意，劳恩也不在乎。

毕竟冥顽不灵的异教徒，即便是天选之子，也要接受神的怒火。教皇转身离开。阳光透过玻璃窗，照在教皇华丽的冠冕之上，在地板上形成一道道金色的弧线。

他的阴影在走廊上拉长，投射在背对着他的莱尔身上。

在阴影的掩映下，子爵大人的嘴角勾起一抹弧度，笑容重新出现在脸上。·

这个笑容，和在火光映照下，在和凯尔对战的擂台上，角度一模一样。

——

忏悔室里授勋的场地并不远。或者说，授勋仪式就在光明神殿的主殿中进行。

莱尔一路上还在想着劳恩要怎么演一出戏。证明自己已经被恶魔附身，罪大恶极，要立即净化，为名除害。配合上亲王的授勋仪式，简直是双喜临门。

等到他被两位神父客客气气地带到现场，目送神父离开后，看到宾客们一脸理所当然的表情，莱尔才发现刚才都是自己多想。

即便只是几位子爵的授勋仪式，流程还是十分正式的。这么重要的加演环节，肯定早就通知了各位贵族。根本不会有上演闹剧的机会。

莱尔还没来得及开口，场中两位高大的骑士就走上前来，“请”他前往自己的专属席位。

光明神殿的主殿呈现出偏中世纪教堂的特征。主殿形制和古罗马的巴西利卡形制十分相似。有着长方形的大厅，纵向的两排石柱将它分割成几个长条空间。中央部分最宽，空旷无物。两侧较窄，有着固定的实木座椅。来宾们已经在各自的位置上坐定。（1）

中央部分，末尾是圣坛。圣坛呈现半圆形，上面摆放着光明之神高大的神像。光明之神的雕像是一位高大俊朗，神情严肃的中年人。他身着光明神殿信徒们最传统的白袍，右手高举一柄利剑，左手则手握锁链。

圣坛前是祭坛。亲王的的位置就在祭坛右边，劳恩在左边。

而莱尔，他的位置在祭坛中间。

祭坛正中是一把金属打造的椅子。椅背和椅腿上还有着金属铁链。

莱尔：......这么引人瞩目的位置，坐上去还有点紧张。

没有像之前被净化的人员，百般挣扎，被两位骑士押着坐上椅子。莱尔利落地坐上椅子，快速的将手脚的锁链拷好。

两名骑士对视一眼，都从彼此的眼中读出了不解。他们从前碰到的人，都是哭着喊着不想被净化的，这么积极主动的还是第一次见。

难道被恶魔附身久了，脑子也会发生未知的改变？他们不着痕迹地离莱尔远了几步。毕竟也没说这种影响不会传染。

看到两人动作，莱尔有些无奈地扯了扯嘴角。毕竟自己前世就是干这一行的，动作熟练一点，也是很正常的吧？

他看向了场下的贵族。

如果说净化是今天这场剧目的加戏，那么授勋仪式本身，其实只是剧目看场前的报幕环节。

第一排坐着的贵族都是此次授勋的对象。既有看起来刚刚成年不久的贵族，也有大腹便便的中年人。最左边的两位应该是某个老牌贵族的继承人，他们的神情比起其他人要淡然很多，一看就是这种场合已经习惯。

中间两位是新兴贵族。他们年纪也不大，神色要兴奋得多。最边上的一位大腹便便的中年人，则不是贵族。看他的打扮，应该是颇有家资的富商。除了没有穿着贵族特有颜色的服装，神色兴奋外，他很紧张，拨动戒指的手都在颤唞。

开演之前，莱尔打量着台下的人，评估着这几位的身份。台下的人也在打量着莱尔。

相貌自然是无可挑剔，身材高挑却不瘦弱，如果不是以净化之人的身份出现在光明神殿，而是作为贵族出现在舞会，定然会让不少贵族小姐芳心暗许。

更重要的是，台上的青年在这样的情况下依旧神色自若，也足以让人刮目相看。

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