第七十九回 胡彦江别语道绝唱 谢因书苦心修残稿（2/2）

英子点头道：“也是，他们皆和自谦哥哥情意极深，若乱了分寸，那山高水远的回来，也实不方便。”待稍许沉默，竞对其深深施了一礼。

慌的丛凤儿忙扶住她，疑惑道：“你这是作甚？”

英子就道：“凤儿姐姐，多谢你陪了自谦哥哥最后几日，这份情意，英子自会铭记心中的。”

丛凤儿苦笑道：“这是我跟俞大哥的情分，能陪他走过最后一程，对我来言，何尝不是一段铭心的记忆。余生有此相伴，也知足了。”

如此，等互诉了几分衷肠，英子便寻了相熟的船东家，拜托路上多照看着丛凤儿，才将其送走。而后，也顾不得往自家酒楼，同胡鑫说上一声，遂喊过人力车又返回城内去了，出了这般大事，她应让涂七娘知道。暂且不表。

却说，静安家中，胡烨心中虽也担忧，但还知晓轻重，尚算稳得住。倒是留下等信的胡鑫，直至晌午也不见英子回来，故就沉不住气了，便嚷着要往鹰嘴崖寻人。

但却被林氏呵斥道：“当初若不是自谦的爹爹，你哪来的机会往蓿威州求学，英子只不过是前去探病，你就不乐意了，倒恁的小家子气。”

胡鑫一愣，方知竟是如此情况，便讪讪着道：“昨个婶婶只说臭小子、小蛮牛的，我哪里晓得是谁生病了。”

林氏白了他一眼，也不再理会。而胡烨心里却更加愧疚，以前瞒着静安自谦之事，竟是忘了俞大户曾相助自家兄弟，往蓿威州求学过，这般岂不是说，间接着忘恩负义了。

而正当三人心烦意乱着，这时，玲儿怀抱静安的女儿，带着俞可有走了进来。就见林氏忙起身上前，却只可怜巴巴的瞅着他，不敢相问半句，惟怕听得甚么祸事。

便看俞可有点了点头，又忍不住落泪道：“婶子，昨个俺们回去时，人已经走了，未能见上最后一面。”

林氏闻过眼前一黑，遂一个趔趄的站立不稳，幸亏被俞可有急忙扶住。之后，就怔怔不动，更不悲不泣，双目失神着，宛如丢了魂般。

良久，方沉声道：“可有，麻烦你再陪婶子走一趟吧，让我去那孩子灵前瞧上一眼。”

俞可有心痛道：“婶子，并未给自谦办丧事，只按他的遗愿，昨个后午埋去了落因谷，也没进俞氏祠堂。”

林氏一愣，遂苦声道：“也好，落得因果而葬。那孩子心里的沉重，岂是小小的祠堂和大王山，所能承受住的。”

俞可有一听，不禁想起静安于落因谷，那一声‘九世贱命，换一世夫妻’的嘶喊，故而便感叹道：“或许是自谦同老牛湾，有某些宿缘吧。不然，何以硬要归去一旁相伴。”

林氏闻后，心中不由“咯噔”一声，那传说的故事，她又岂会不知。再寻思着自谦打小喜牛，方被步师爷戏称为小蛮牛，难不成这之间真有何因果。

又想着，自谦打小玉人儿一般的孩子，岂料长大后，竟会如此命舛，且还早早去了。等将诸多之事凑与一处，终于悲痛生怀、泣声而出。

遂又惨然一笑，也不再理会俞可有，只步履蹒跚的自行回屋了。却是那口中，竟不住地喃道：“去了好，去了好，不了怎能好。”

如此，一旁的玲儿也被惊住了，哪里不知，自谦便是曾来家中拉车的甄子健，为这，还一直瞒着胡烨，未敢透露半句。当听得人竟已不在了，怎能不吓得一跳。

而见林氏恁般凄苦的模样，俞可有也不知该如何相劝，逢着这等事情，即便再多言语，纯属枉然。故只得又对胡烨说道：“静安因要拜访村里的长辈，并看一下家中的老宅，还须待上几日，让你无须担忧。”

但胡烨只神情郁郁的点了下头，并未过多去问，依着静安同自谦的情意，就是怎般都应当的，何况人已不在了。这会儿的他除了愧疚，却更担心的是，经得此回，夫妻俩往后，还能否像以前那样，安稳度日。

这般，俞可有又告知了，英子已是回家，便辞行去了。而闻得妻子无事，胡鑫更不多留，遂告了声胡烨，就迫不及待地离开了。容不细表。

且说，谢因书前午，将小胡涂送去学堂后，本想往鹰嘴崖探望自谦的。偏是涂七娘，昨夜听得胡彦江之言，说今日便能知晓，即使不明其意，却也想暂等，一看究竟。

其实，她心中如何不怕，但若能待来一点意外的惊喜，总好过冒然前去，有甚难以承受的，在等着自己。虽也明白，该来的终究会来，不过拖得一时罢了。

如此，正当二人心焦万分的待至晌午，终于耐不住性子，欲外出雇车往鹰嘴崖去，恰在这时，英子来到家中。随后自是一番哭诉，将自谦已走，又怎般下葬等事，前后告知。

谢因书闻过，不亚于惊天霹雳，许久缓不过来，直至周氏连番相喊，这才悲戚着醒过了神。想要说上几句，怎奈凝噎难语，惟有失魂落魄般，去了自己的书房，遂趴于案几失声痛哭。

而涂七娘，虽也有几分预感，但若果真得到证实，又岂能承受得住。只感五脏俱焚，好不容易，才悠悠喘过一口气，随之，就一声凄厉喊叫，便瘫倒于地、哀伤欲绝。

哪里想到，胡彦江所谓的知晓，竟是自谦已去的消息，分明是他昨夜早是清楚，却不恳实言相告。此时，虽已哭地泣不成声，但心里仍将其咒骂个不停。

偏是英子在鹰嘴崖时，未能将悲痛尽情释放，这会儿，于打小疼爱自己的七姨娘面前，就如寻到了主心骨般，也随着一通哀泣。倒害得周氏，左右相劝不断。

这般许久，方令两人有所缓过，却皆是沉默不语。而如此一时，等涂七娘又仔细询问了详情，为怕胡鑫家中担忧，便好言劝英子回迟心湾去了。恕不再表。

却说，静安于鹰嘴崖，待送走了丛凤儿和英子后，就一一去看望了，步晨、俞然、俞儒几人。当提及过往，少不得又谈起步师爷，无非再赚了一回伤感罢了。

而后午，又来到了自家的故居，虽说宅外杂草丛生，但里边却甚为干净，不似荒废已久的房子。显然，皆为俞四常来打扫之故，便少不得对陪同而来的他，谢过一番。

就看俞四摆手道：“都是自己人，无须见外，”

遂之，不禁叹了口气，又道：“且我时常过来瞧瞧，总能想起以前的事情，何尝不是一种慰藉。再说了，也不知你们娘俩，甚么时候便能回来，若见到家不成家的样子，那滋味岂会好受。”

静安听后心头一酸，这辈子，也不知道自己的娘，还有没有机会再回来。只因爹爹临终之言，竟强忍思乡之情，此生不踏进鹰嘴崖半步。

可即使离开了又能怎样，悲痛何时少过半分，倒不如当初留在村中，顺其自然的好。那般同至亲之人守在一处，便是有天大的磨难，总会一起扛着，哪怕一了百了，也比留在尘世间，闻着一桩桩噩耗，用余生去承受来的干脆。

正胡思着呢，听得俞四又问道：“如今你也回来了，这房子就一直闲着么，还是另有打算？若想出手，我再慢慢寻摸着，为它找个好人家。”

静安回了神，便道：“俞四伯，劳您费心了。不过还是搁着吧，毕竟根在这儿，就算以后坍塌了，终究也是家在，归来仍有个地方可寻。”

俞四点头道：“那好吧，只要我还活着，便会常来照看，留着也算是个念想。”

这般，等两人说着话，又来到了北房，当看着一个个空荡荡的屋子，静安如何不睹物思人，想起过世的步师爷。另有，自谦离去的悲痛未消，故而就呜咽不止。

俞四便劝道：“孩子，别哭了，再怎般伤感，他们都回不来了，又何必坏了身子。”

静安凄楚点了点头，而为怕他留下来，随着自己难过，且已如此年纪，就忙稳住情绪，并宽解道：“俞四伯，静安没事，您老先回吧，我想再待会儿。”

而俞四哪里不知，逢着自谦病逝，又回到阔别已久的家中，那心情岂会容易缓过，还不如留她自己发泄一番。故便嘱咐了几声，就暗叹着去了。

果然，待其离开后，静安遂毫无顾忌的放声恸哭。再想起俞大户、郝氏的离世，及同自谦打小竹马青梅之情，最终却落得个逢而不认的悲哀，且于今还阴阳两断，更是悲痛难耐、几近晕厥。

这般，不知过了多久，方才收住哭声，却只怔怔坐于那里，失了神般一动不动，直至夜幕降临，都不曾察觉半点。若不是俞四做好晚饭，见其仍未回去，从而担心寻了过来，还不知会留到何时呢。

如此，等两人回到俞大户那边，皆勉强用了点饭后，因一别几载，之前又因自谦下丧，不曾好生叙过，这会儿，怎能不将那所生的诸多之事，再提上一回。

而待一通叹息后，静安竟不顾俞四相劝，硬要回自己家中过夜。倒不是为了避嫌，只因知道，这般机会，以后断不会再有了，何不趁着眼前，去重温一番那旧时之情呢。

俞四拗不过她，也只得由着了。但因步师爷家中久未住人，难免屋子潮湿发霉，于是便给拿了一套干净被褥，又前往烧了热炕，这才啰嗦几句去了。

却等静安歇下后，正感怀着，以前同爹娘住于此处的时光，竟听打院落里传来，似人打喷嚏的尖利之声，就不由吓得一惊。

但从经历过幻境，又隐约知晓自己前尘身份不凡，倒未十分害怕。待稳住心神，遂穿衣下炕来到正间地，打门缝里向院落看去，却无半个人影。

谁知，当轻轻将门打开，又借着清亮的月光，向南院墙上望去，竟见到几只似猫一般之物，拖着长长的尾巴，正蹲坐那里，前爪合十向夜空作揖而拜。

这神奇的一幕，顿令静安愣住了，等缓过神后，便猛地想起，曾听孤僧瞎说过，黄鼠狼拜月的故事。本以为只为传闻，不想今夜却亲眼目睹。

终究幻境中游历过，故也未多少惊慌，只不声不响的看着，并不想去打扰。万物皆有灵，能至这般道行应是不易，又何必乱其修行。

倒是那几只黄鼠狼察觉后，皆爪捶胸口的“咔咔”尖叫着，似在恼怒，被扰了吸月华之气。遂又纷纷跳下院墙，竟直奔她而来。

静安见后，难免心中一吓，但遂而仗胆呵斥道：“真是不知羞臊，既然尔等借住于此，就当知恩图报，却还敢对主家不敬，难道想遭天谴不成？”

而这时，那几只黄鼠狼已来至跟前，却当看清静安的面容后，皆稍是一顿，不想又慌地逃往西厢房，眨眼间便顺着门底下钻了进去。

偏是静安仍不解气，就又喝道：“西厢房曾乃待客之地，岂容尔等放肆，还不给我滚出来。不然明日，便让人毁了你们的老窝。”

言毕，不过一会儿，就见那几只黄鼠狼，又纷纷钻了出来，却是来至静安跟前，皆可怜巴巴瞅着她，并忙不叠的作着揖，似在向其告罪一般。

静安一看，不禁暗自好笑，难得几个东西如此通人性，竟博起了同情。却仍玉颜一沉，喝道：“念尔等修行不易，又不曾于北房胡闹，便不与你们计较了，记住下不为例，”

再瞧那几只黄鼠狼，似怀感激的，竟又作起揖来。遂而转念一想，倘有这等物种，捎带看着自家的老宅，日后倒也省事不少。

于是就道：“想来此处，应对你等修行有益，不过若想留下，今后只准在东厢房安生待着，否则从哪里来回哪里去，可有异议？”

果然，那几只黄鼠狼闻过，皆欢喜地上蹿下跳，待围着静安转过几圈，遂纷纷钻进了，搁置杂物已久的东厢房，且再也没了声响。

这般，静安方才回了北房歇下，但惊异之余，少不得也一阵后怕，不知自己何时竟变的如此胆大。而既是世间无奇不有，便更对九世贱命，换一世夫妻的传说，深信不疑，以期她和自谦的来生。

却为怕俞四担心，故次早并未向其提及半句。但接下几日，虽夜间再没被扰到，可每逢清晨起来，总会见到院落里，摆放着些许瓜果梨枣，至于为何这般，就显而易见了。

便如此，转眼几日过去，等到自谦的头七，静安方同俞四辞了行，跟随前来祭奠的谢因书、涂七娘、英子、俞可有、步艳霓，一同回了牟乳城。

话不多表。且说，日子过着晃眼就入了九月。之间，除了打蓿威州回来的，江远、俞晃两家子，得知自谦病逝，好一通伤心外，其余一众故交，仍不知他已经去了，包括迟忠老爷子，及迟水豪、迟水蛟兄弟俩，皆未被透露半点消息。

谁知，偏是涂七娘、静安、英子几人，还未走出这份悲痛，却重阳节后，林氏又害了一场病。虽无甚大碍，但愈后身子已大不如从前，更失了往日的精气神，只早晚少言寡语的一人待着。

而一日午后，涂七娘又来探望，见她这般样子，那心里怎能好受。且因自谦之事，曾言语过一些难听的话儿，今时再想起，便更有些愧疚，少不得好一回赔不是。

只听林氏叹道：“其实我又何尝不恨自己，那时为甚要对静安隐瞒真相。至于两个孩子怎样，且由着去是了，好歹有他们的命运，而今倒落得如此罪过。”

涂七娘闻后，不由想起胡彦江所说，哪怕没有他，也会有步彦江、俞彦江的出现，既是天意注定，终须会有另一个引子出现的。

故而忙宽慰道：“姐姐你也别这般想，既然都是命，就算当初你不瞒着静安，以自谦的性子，也断不会同她走至一处的，只怕最后还是难逃如此结局。”

林氏苦笑道：“只怨我也是没福之人，倘若不是静安她爹过世的早，又逼着俺们远离鹰嘴崖，何至于今日这般烦忧。留下孤儿寡母的不说，偏又不得一时的清净，他可倒好，于那世快活去了。”

涂七娘听过，顿然寻思起自己，不也是如此么，胡彦江虽说心怀大道而去，但即便真是个佛爷，却与死了有甚分别。眼下小胡涂年龄尚幼，她还无生活来源，就算有亲朋帮衬着，可日子何时才是个头。

待这般聊过一番，再令其忧着自己的处境，遂感心烦意乱，便也没了待下去的兴头。又好言宽慰了林氏几句，就辞行离开了。

等一路黯然的回到往清巷，却同俞可恺碰了个正着。问过方知，因许久不见胡彦江，便寻了过来，欲再喊上谢因书，三人外出聚上一回。

涂七娘一叹，只得实言相告，听的俞可恺满脸不可思议，愣是难以置信。当又闻得自谦病逝后，更是久久怔于那里，随之也不知说上一声，竟不言不语的去了，却是那落寞的背影，分明透出心中的悲伤。

如此，待涂七娘回到家中，又看周氏不在，遂孤零零的一人，更加烦躁不安。想着打小被寄养迟心湾，后来年轻守寡，无奈投奔到鹰嘴崖，再至俞大户一家子的遭遇。

又从胡彦江的离去，紧接着自谦的早亡，思人生无常，今日不知明日，却还要受诸多苦难，就恨不得也立时走了。这般以来，那情绪便十分消极。

竟一气之下，将胡彦江的衣物尽数找出，于院落一把火点着了。而也在此时，胡彦江带着小胡涂下学，且逢着外出买菜的周氏，三人一起回来了。

看得此般一出，吓得周氏慌道：“姐姐，你这是作甚？”

涂七娘蹲于那里苦笑道：“人都离去了，何苦还留下这些东西，每日塞入眼中的瞧着难受。”说着，又将一堆稿纸抛于火中。

而谢因书稍是愣过，哪里还顾得灼手，就急忙抢了出来，但已烧的残缺不全。便遗憾道：“嫂子，这毕竟是大哥的心血之作，咱们留作纪念也好，如此岂不可惜了。”

涂七娘苦涩道：“他既然能果断舍了去，咱们还有甚好念的。再且，不过是些虚头巴脑的玩意儿，又何必留下辱了世人的眼睛。”

谢因书无奈摇了摇头，惟将书稿上的灰烬，细细吹地干净，小心收拾起来。而后却见小胡涂，也嘟着嘴抱怨道：“爹爹与我说过，那些书本之类的，皆要留给谢先生，娘这般烧了，岂不是陷胡涂于不义？”

涂七娘疑问道：“你爹何时说过？”

谁知，小胡涂竟难为情起来，等顿过片刻，方道：“是在一夜梦中，爹爹亲口吩咐我的，不想却是给忘了。”

涂七娘一怔，就立时记起，那晚同胡彦江的相见，说他入得儿子梦里，陪伴了一回，若不是亲身经历，实在难以相信。遂忙又问道：“你爹还交代甚了？”

小胡涂想了一会儿，便道：“爹爹还说过，若哪日娘也离开了，只让我好生跟着谢先生和周母娘，其他之处，哪里都不允去。”

却如此一说，周氏看了谢因书一眼，心中是惊的一跳，岂能不记得，自家婆婆临终前的言语。说他们夫妇俩，皆不是无子嗣的面相，只要诚心修积，日后定会有儿孙之福，难不成这其中果真何关联。

而涂七娘却是心中一疼，如何想到，胡彦江竟有这般安排。再思着那句：‘他日俗尘别去时，大周山上寻机缘’，又忆起，圆音师太曾言语过的话儿，便不禁有些痴了，难道这就是自己的宿命。

还未待缓过，便见小胡涂，又眼泪汪汪的问道：“娘，您也会像爹爹那般离开胡涂么？”

而看涂七娘仍怔怔出神，如未闻见一般，周氏只当其伤感所致，遂就对小胡涂笑道：“傻孩子，你娘怎会舍得离开呢，休再说这些胡话儿，冷了她的心，”

随后，又安慰涂七娘道：“姐姐，童言无忌，你可别往心里去。”

涂七娘回过神来苦涩一笑，但却眼神躲闪着，竟不敢看向自家儿子。倒是周氏将小胡涂拉过，疼爱道：“让你娘忙着，走，跟周母娘做饭去。”

如此，等一大一小进了屋子，谢因书方蹲于涂七娘身边，劝道：“嫂子，可要想开些才是，哪怕日子再难，只要有我们在，断不会苦了你和小胡涂的。”

涂七娘鼻子一酸，强颜笑道：“我知道，只是日后麻烦你和周妹妹了，这份恩情，涂七娘定会铭记终生的。”

谢因书忙道：“嫂子何须客套，咱们是一家人，倒说这般见外的话儿。”

却哪里听的出，涂七娘分明是话中有话。再想着，胡彦江是被自己的爹爹度化而去，又怎能不愧疚于怀，便心中更加坚定，今后要好生待着娘俩。

可当寻思着，小胡涂一个孩子，竟能生出那等梦境，且还记得清楚，若果有机缘造化之说，莫非真是胡彦江，在为日后所做的交代。

并暗自打量着涂七娘，难不成，她也将是出世而去的大能之辈。倘是那般，这一干因果宿缘，实是幻幻难叙，遂心里就有说不出的滋味。

便这般，待是夜饭毕，周氏陪伴着涂七娘说着话，而谢因书指导了小胡涂的功课后，就迫不及待地去了书房，将胡彦江留下的书稿拿出来看。

虽已被烧的残缺不全，更不知书题何名，但仔细读去，仍稍有迹可循。即便主人公以化名代之，可瞧着，竟像是在演绎自谦的故事。

等看到一处，如此写道：

要得九世自贱命，

安换他生一夫妻。

谢因书不明何意，偏后面又已不见，还好，待再看下去，方于另一页上，寻得些蛛丝马迹。正是步师爷，曾于空清庵中所梦到的，又被其记录的那段。

却是之后又被烧毁，不由叹息连连。但已大体知晓，乃是有关九世贱命，换一世夫妻的故事，便顿觉多了些许趣味，只是不得详情，感到十分惋惜。

这般，等粗略翻至最后，显然并未写完，而非被烧掉了，遂就有些疑惑不解，不明胡彦江，为何要将此留给自己。待思量一番，除了是希望能为之补全，以成完本外，应该再无其它了。

却偏未料到，竟被涂七娘一把火几乎毁尽。虽也感兴趣，特别还是跟自谦有关，更值得编撰一回，但实在大量残缺，无法联想一处，且自己学堂、家中的两边顾着，如何能有那等精力。

可若弃之不管，却又觉得甚是可惜。再待反复斟酌后，何不借着书中大概故事，将其分割成段，自己再以诗词、篇章，一一描述下来。

如此，即使无法补全十成，却也七分差不了多少，且还不须消耗太多心神。而等主意打定，不禁为自己，能想得这等两全其美之法，感到欣喜。

又思着自谦对静安的情意，打小之事虽说不知，但从皎青州至今时，却大体心明，不过空怀一梦罢了。于是，遂也得了名字，就拿过纸笔，书下了“怀梦录”三个大字，这才满意的歇息去了。

这般以来，谢因书只要一得空闲，便将所有心思，都用在了著作之上。虽也想到绝对不易，但却未料到，竟会是恁的困难。只为理清残稿梗概，就已花费了近两个月，而此时已然入冬。

接下来，便是去探寻，跟自谦有关的诸多之事。皎青州同牟乳城的情况，他已是大体知晓，但那根源之地的鹰嘴崖，却不甚清，故就只好求助涂七娘。

而见他，竟对胡彦江留下的书稿，如此热心，涂七娘便不禁有些后悔，实不该那般鲁莽，一把火烧掉大半。哪怕不愿将过往，晒于世人面前，也终究是一番心血，。

故而，就将所知道的步俞双姓村，并打俞老太那辈说起，至后来自谦的降生，且同俞大户、步师爷两家，及村中渐是发生的微妙变化，详细告知。

闻得这般，谢因书再结合着那部残稿，故事便大体有了方向。但此书的核心，终是有关九世贱命，换一世夫妻的传说，又怎能不想到静安。

且还有自谦于烟祁城的经历，想必她定会知晓，何况书写如此之作，又涉及当事者，实应告知一声。这般，就也没有再过多叨扰涂七娘，遂寻了一日，于学堂下了课后找到静安，将事情道明。

本来，静安从自谦离世后，且明白了贱命□□的传说，并非空xue来风，是十分忌讳，于人前提及有关之事的，毕竟如此虚幻，还是少胡传为妙。

偏恰巧英子也在，虽这会儿已有了身孕，却并未急着离开学堂，回家安养。当听得，胡彦江竟在悄默声的著作往事，如何不感到新奇。

这般，遂撺掇着道：“静安姐，既然胡先生恁的热衷记录过往，而谢先生又如此有心，编撰所烧的残稿，咱们何不也助上一回，以来弥补遗憾。若果能传于后世，即使无法警醒世人，总算留了个念想不是。”

如此，静安心中虽不甚乐意，但碍于谢因书的面子，又有英子一旁央求着，便只得将听来的，有关发生在臣远庄，放牛郎和员外女的传说，大体告知。

当然，自是隐瞒了所经历的幻境，倘若实言相告，还不得颠覆了世人的认知，何况，那仅是属于她和小蛮牛的。而后，又只回忆了，同自谦打小以来的诸多之事。

可有关烟祁县的，也只能说出自己的过往。至于自谦，那时虽同处一城，但终是未能重逢，到底所经甚事、又遇何人，就一概不知了。

谢因书闻后，虽有遗憾，但即便胡彦江所写，也绝非纯属纪实，何尝不经过了一番编撰，而来重新演绎的。于是就不再纠结，多一段或少一段了。

也恰好，英子打江虎子和俞清嫣口中，得知甚多，有关自谦在蓿威州之事，再结合着，她寄养俞大户家中后，两人之间，及同诸多玩伴所生的情意，并在赤心湾码头，怎般数次逢而不认，直至真相得解，皆是倾尽相告。

并自己所听来的，自谦同于悍勇、侯三郎、马云峰、仇大少、迟水豪、柳叶、迟水蛟、段英杰、宋姬、刘金源、柳叶，诸人于牟乳城的事情，也尽数道了出来。

并令谢因书、静安闻过，是感慨不已，哪里知晓，自谦竟交往过这多友人。又因仗义所为，撮合了三对眷侣，偏是自己一生空怀其梦、抑郁而终。

但这般，却使谢因书，思着自谦在蓿威州和牟乳城之事，又忍不住对他在烟祁城的情况，重生起了兴趣，想来也应该有一段精彩方对。故而，便拜托静安、英子，若听得甚么定要及时相告。

如此，谢因书就以那残稿为本，再感受着所经、所闻，遂以自己的方式，用阕阕诗词，编撰段段铭心过往，又凭深沉篇章，演绎缕缕浓情厚谊。

每每笔触凄婉哀怨之时，再忆着皎青州的往事，而当下□□各地又举义不断，贾以真和马云峰、邵菱不知命运如何，更是苦涩难忍，几度泪洒纸笺，难以再书下去。也待这般点点滴滴的抒写着，晃眼已入了年关。

却说，佳节到临之际，那泱泱□□历经沧桑，也正式迎来了时代的变迁。腐朽无能的朝廷，随着束缚于天下百姓头上的长辫，被一刀剪下，终于带着一身屈辱，被彻底埋进了历史长河之中。

而步正强、步正东、步正升、王一飞几人，虽为吃皇粮糊口，却并未受到影响。所谓一朝天子一朝臣，何况皆乃芝麻大的小官小吏，不过改头换面，另择主重来罢了，且别说像俞可庆那般的教书先生，就更不用提了。

如此，虽逢着新朝的首个春节，也看不出有多大变化，但对鹰嘴崖来说，却显得尤为热闹。不但步正强、邢氏，并俞可庆、步婉霞两大家子，带着黄氏而回，便是步正东、俞妱蕊夫妇，也与离开已久的宋氏、陈氏归来。

另有，已喜获千金的步正升、郗纷红小两口，再同俞可有、步艳霓一家，除了俞清嫣因产子不久，且中秋节已和爹娘聚过，跟江虎子留在蓿威州外，可说已然齐全。这般难得的逢在一处，自是欢喜非常。

惟美中不足的是，当面对自谦的病逝，诸人心里如何好受，无疑于被一道惊雷轰顶，那等滋味，绝非三言两语所能形容。等一番悲痛后，少不得再同往老牛湾，祭奠了他们之间不朽的情意。

而步正东和俞妱蕊，更是无法接受，怎会想到，自烟祁城一别，再见竟是阴阳相隔，遂十分后悔，没能偶尔回来看看，哪怕书信一封也好。包括两人的母亲宋氏和陈氏，想着自谦的身世，且还如此短命，就心中可怜不已。

但世间之事，来了走、走了去，除了枉添几回伤感，又能如何。逝者已矣，可活着的，日子还得继续，总不应心陷过往而无法自拔。

故待到初三这日头午，除了邢氏和郗纷红，在家照看孩子外，余下步正强、俞可有等步俞双姓儿女，又皆齐聚在俞大户家中，相陪俞四。

虽说自谦的离世，对其打击甚大，已明显老上许多，但有静安和英子偶来顾着，精神倒是可以。且此时，岂能不感叹连连，偏单单不见了自家的傻小子。

并相聊着家常，俞四便将打静安、英子口中所听，林氏之前生过一场病，人已大不如从前。及胡彦江随着孤僧瞎，不知哪里胡闹去了，就同对着儿女般，唠叨了一通。

因胡彦江之事，俞可有和步艳霓，自也知晓一些，遂又将细节说过，更是为其添了一层神秘。诸人惊异之余，也不由对孤僧瞎的来历，感到甚为好奇。

这般以来，步正强有步师爷的恩情在，而步正东、步正升、俞可庆、俞妱蕊、步婉霞几个，不仅如此，还有同胡彦江的师生之谊，故皆有心前去探望一回。

正商量着，欲寻上一日同往牟乳城，这时，却看涂七娘带着小胡涂来到。后面则跟着静安和英子，及各提着一大包礼品的胡烨、胡鑫。

等一番久别后的寒暄，这才得知，原来几人是在臣远庄过年，方会顺便前来看望俞四。而林氏留在牟乳城家中，自有玲儿陪伴。

除却胡家兄弟，诸人许久未见，再面对着熟悉的住宅，不免就说起了早年旧事。而俞四和涂七娘，也免不得因俞大户和郝氏的离世，再度骂了朱氏、茍氏一回。

而待提起了这妯娌俩，又被步正升和俞可庆告知，朱氏未得善终，步欣随着步正京，在蓿威州过活的境况说过。如此，少不得又议论着，也不知步古一家今时怎样。

因有胡家兄弟在场，故步正升便未去说，自谦那年于‘仇记’车行，被步正前陷害之事。只言语了，曾被其相告，步古早已过世，至于茍氏母子俩，就不得而知了。

这般，倒是俞可有讲起了，年前从医馆回家，路上遇着了一个老女人行乞。等布施过后，却被她一番仔细端量，又喊出了自己的名字，方认出竟是茍氏。

一问才知，原来步正前出狱后死性不改，不但偷光了她几年来，仅存的一点银钱，且还欠下高利贷，被人追逼着讨债打瘸腿后，只得逃离了牟乳城。而茍氏交不起房租，且娘家又无至亲，无奈惟有沿街乞讨。

诸人闻后，再想着世事无常，皆是叹息不已。便是步正东、俞妱蕊夫妇，对胡烨和静安，于烟祁城的不告而别，曾心中生有芥蒂，但随着自谦的离去，又提起这些过往，也就烟消云散了。

再或是，俞可庆同胡鑫断了往来，失了旧日的情分，而步正升又因为自谦，对胡家兄弟并无多少好感，但终究曾同窗一场，这会儿还有甚看不开的。

因几人同胡烨、胡鑫皆乃旧识，而俞可有也是相熟，便忙将从未跟兄弟俩逢面的步正强，给引见了一回。且随着陈年旧事渐是释怀，遂也聊在一处。

倒是小胡涂，待给俞四磕头拜年，又向众人一一问好后，遂追问他的自谦哥哥哪里去了。并称也不知找自己去玩，心里都有些想了，引得气氛又顿然压抑。

却是涂七娘搪塞几句，再也无心相聊，就拉着他于宅子里转悠去了。儿子好不容易来一趟，如何不想让其知晓，自己曾经过活的家中。

而此时的英子，因怀有几个月的身孕了，便难免被俞妱蕊、步婉霞、步艳霓呵护着，告诫各种事宜。并再忆起，早年于夜河岸畔的分别，如今事过境迁，怎能不秀目泛红、潸然泪下。

如此，再等到晌午，俞四遂不顾步正强一干人的婉拒，硬是将年前打来的野味，在静安几个的帮忙下，满满做了一大桌子，欲好生款待一番。

另有涂七娘，以主人的身份相劝，说是代替俞大户、郝氏和自谦来招待，这般，诸人还能再去言语甚么。虽听得此话不免伤感，但逢着新年，又久别相见，免不得也推杯换盏了一回。

且席间，静安和英子，就记起谢因书的交代，却也是巧，能逢着步正强和步正东、俞妱蕊。便未提及胡彦江，只说自谦大学堂的先生，想著书留传，问其于烟祁城的事情。

步正强、步正东闻过，如何不觉得有趣。遂将自谦怎般相识单仁，及单如玉最初对他的情感，只是最终却成全了岳君涯，不仅喜得千金，更官位荣升等事相告。

且父女俩转过年后，就要跟着女婿，往省城述职去了。因不知自谦已然病逝，又嘱托步正强，回家过年与之带个话，切不可忘了，还有两个亲人在盼着团聚呢。

并自谦在大学堂做门房时，巧遇贾以真，结识冯沁博。不想竟受自己先生所牵连，而被再次逮入大狱，几人方才得以重逢，细细道了出来。

如此，也令俞四、涂七娘几个听后，直呼命运弄人，哪里想到，自谦在烟祁称又陷过牢狱。更为同单仁父女，曾有恁般一段情意，感慨连连。

但这般一提往事，胡鑫虽也不免有所触动，却并未入怀多少，倒是惹得胡烨再度惭愧。何曾料到，自谦去过烟祁城，且当中为何，又岂会不明，故一时便郁闷在心。

只不知，若被兄弟俩晓得了，那所谓的车夫甄子健，正是眼前诸人口中的自谦后，当又该怎般感想。不过也好，随着痴者已逝，何必再去添得一份心结呢。

而对于单如玉的名字，静安岂能不记得，不想她那时的意中人，所谓的表哥竟是自谦。如此，对于相合的“钗头凤”便说的通了，只可惜两人曾近在咫尺，却终究还是错过。

再看着身边的英子，又想起远在蓿威州的丛凤儿，并其提及的嫂子崔雪，于皎青州同自谦的情分，那心里顿然五味杂陈。倘若不是自己，只怕皆为不错的姻缘，遂对贱命□□的传说，更加怀有悲痛。

如此，又待饭毕，涂七娘少不得再带着小胡涂，及静安、英子、胡烨、胡鑫，去给俞晃、俞然、俞儒、步晨、宋氏等人拜了年。这般之后，有相聚也总有分离，接着，自又是一番不舍辞行。

却当要离开鹰嘴崖时，静安得知步正强他们，有心去看望自己的母亲，就将林氏已没了往日的精神，也不愿与人接触，更不喜言语等事告知。惟无奈好言相谢，劝着几人打消了心意。

便如此，等新年之后，诸人怎般来怎般回，无非是为过往又添了一笔沉痛，留待余生慢慢消解罢了。而鹰嘴崖，也随之恢复了往日的平静。

却是谢因书，当闻得静安和英子说过了，自谦于烟祁城的往事，感慨之余，也不禁再添了几分欣喜。果然不出所料，又是一番别样的情深意长，这般，更为日后修补残稿，而生了诸多信念。正是：

因缘暗生早相结，

空留胡言挽悲痛。

欲知后事如何，且听下回分解。