第二十回 行善举闹集市放粮 应尘缘情至臣远庄（2/2）

遂又对胡彦江道：“你且于此陪着，我先割肉买酒去。”说着也不待几人搭话，已是快步如飞的离开了。

俞大户看后，遂向自家儿子递了个眼色，自谦稍是愣过，而后立时意会，忙寻了个理由，同胡彦江告了声，就拉着静安也往集市深处去了。

再等胡彦庭手提酒肉等物刚回，却瞧得自谦和静安，竟拿着诸多点心、果品走了过来，便登时脸色一沉，对俞大户不满道：“俞良兄，你这是作甚，就这般看不起咱么？不过一顿饭而已，何至如此。”

俞良笑道：“彦庭兄弟，你总不能让我来走亲戚，空手而去吧？”

见家兄仍是一脸郁闷，胡彦江便劝解道：“俞良哥也是一番心意，何况咱们亲戚之间，哪里须如此纠结，都已这般时候了，还是快些回家吧。”

胡彦庭这才有了笑面，却仍对俞大户说道：“好吧俞良兄，只此一回，可不敢有下次了。”

俞良点头笑道：“好，下不为例。”如此，几人便上得马车，往臣远庄而去。

书前著者说过，这臣远庄有内、外之分，各自二百余户的人家，仅有一河之隔，上面横跨一座拱桥。又见，两边镌刻着一副对子。乃是：

避世尘缘去，

谁知臣远在。

自谦坐于马车之上，不知为何，竟是看的直皱眉头。待再驶过桥去，撵着青石街巷，进入内庄，一排排古朴房舍，遂呈现在几人面前。

而最是应眼的，莫过村边的一处废墟，从其轮廓中隐约能瞧出，早年应为一座三进三出的宅子。但看里面杂草丛生、荒芜一片，如今，也惟有那门口杂乱的台阶，及两只残缺不全的青石狮子，或仍见证着，这曾是一户显赫的人家。

因俞大户和俞四，以前皆到过臣远庄，故对一切并不陌生，也未觉着哪里稀奇。反倒是自谦、静安，初次到这，就新鲜的东望西瞧，特别是那座荒了的古宅废墟，更瞅的挪不开眼睛。

只听自谦问胡彦江道：“先生，那是谁家的宅子，怎的荒成恁般样子？”

胡彦江摇头笑道：“你还真是难住我了，关于这座荒宅，村志没有任何记载，故也不曾知晓。不过老辈人都说，此处透着邪气，所以从未有人敢于上面翻新，重建房屋。”

自谦又问道：“甚么邪气？”

胡彦江笑道：“皆说夜半时分，常会传来牛的泣鸣声，但我可从来没听到过。”

胡彦庭不由哈哈大笑道：“据闻，是跟咱们庄上那个传说有关。”

静安急忙问道：“胡叔叔，可是那个放牛郎和员外女的传说么？”

胡彦庭讶异道：“哦，你也知道？”

静安嫣然笑道：“听说过一些的，”

说着蹙眉又道：“原来这里就是那个员外家的住宅，我说看着不一般呢。”

自谦也不禁思索着道：“只是说不出来的感觉，倒好像还有点那个样子。”

胡彦庭闻过，暗自咂舌，再想起孤僧瞎的那番历劫转世之言，更觉心惊肉跳。而胡彦江听后，也是一愣，遂又记起所看到的，步师爷曾记录的梦境，及之前那诸多的猜测，便陡然汗毛倒竖，一时兄弟俩面面相觑着，皆一语不发。

这时，俞良好笑道：“不过是个传说罢了，你俩还当真了怎的？”

俞四赶着马车，也笑道：“小儿女就是喜欢这等故事，甚么才子佳人、小姐乞丐的，不过都是些编撰的戏文，哄骗世人罢了。若果有那等美事，倒是给俺来上一个，也省得孤家寡人恁久。”

闻得他这番戏言，俞大户同胡氏兄弟皆是笑了起来。倒是令自谦、静安，难为情的红了脸面，便低头不语，各自心事的沉默着，也不知在想些甚么。

这般又行过一段，待来至村北一处巷口，遂听胡彦庭喊道：“俞四哥，这里就是了。”

俞四忙“吁”地一声收住缰绳，等俞大户几人下得马车，胡彦庭便指着临街的一处住宅，说道：“俞良兄，俞四哥，这里就是寒舍了，还望不要见笑才是。”

俞大户、俞四忙笑着客套几句，便随他和胡彦江向里走去，并四处打量起，眼前这座一进一出的宅子。但见南倒房青砖黛瓦，又有门楼高挺，其下书着“勤而博学”，两边则镌有一副对子：

笔墨纸砚展英才，

琴棋书画赋傲骨。

俞大户知其祖上乃书香人家，刻有如此联句，倒也不足为奇。等进得门去，擡眼乃是一座照壁，上面又雕镂着一个斗大的“福”字。

待转进去再看，院庭干净整洁、朴素典雅，也有东西厢屋。除了几间南房，倒是跟步师爷的住宅差不多少，不过，却是透着一股久远的风韵。

胡彦庭正向俞大户几人说着祖屋的布局，这时，李氏打正房走了出来。只看其灰色粗布衣裤，头后挽着发髻，面相良善、眉目柔和，身材不高、体态微胖。

等胡彦庭将俞大户几个引见一番，当得知眼前的便是十里八乡，有名的俞大善人，涂七娘的表兄时，李氏赶忙问过安好。而后又同俞四打了招呼，遂就拉着自谦和静安，心头肉的叫着，喜爱的不得了。

特别是对静安，拉着手儿便不松开了，一口一个闺女的喊着，就如同认识了好久一般，似母亲对待女儿，又像婆婆见了儿媳。倒把静安羞的玉颜晕红、更为可人，也令一旁的胡彦江，不由多了几分诧异。

如此，直至胡家兄弟将俞大户等人引进屋里，用起茶来，李氏仍是不肯放手。见其这般喜欢自己，静安索性便跟着她来到锅灶帮忙，并聊在一处。

就听李氏羡慕道：“真不知以后谁家恁的有福气，能娶到你这等的女儿家。”

静安难为情道：“婶子，咱哪里有你说的那般好。”

李氏疼惜道：“怎的不好，我还从未见过，像你这般的可人儿呢。你是没看到我那两个儿子，老大叫胡烨，性子尚稳沉着些，可二小子胡鑫却不成了，从小捣蛋的很，没少被他爹打。”

静安笑道：“男孩子都那般，我自谦哥哥也是一样的，打小常常挨我俞伯伯的训。”

提得自谦，李氏便犹豫着问道：“闺女，你们两家可是定了亲事？”

静安羞道：“哎呀婶子，您说些甚么呢，哪里有。”

李氏闻过不知怎的，心中竟莫名一阵窃喜，遂笑道：“这闺女，有何可害臊的。不过你俩还真是般配，又门当户对的，实在叫人眼羡。”

听她如此一说，静安更是羞涩，为怕她再道些臊人的言语来，忙岔开话儿道：“对了，听胡先生说，婶子的两个孩子，也往蓿威州求学去了？”

李氏笑道：“去了，也亏得人家俞大户帮忙，才寻了那般一个机会，”

说着不禁叹了声，又道：“这不眼瞅着都大半年多了，两个小子在跟前时，俺心里烦的慌，可猛一离开了吧，却还念的紧。”

静安忙宽解道：“婶子，您也别太记挂着，咱们鹰嘴崖的几个玩伴都去了，且心性皆好着呢。有他们在，没甚么可担忧的。”

李氏点头道：“这就好，对了闺女，你俩为何没去？”

静安含笑道：“因家里有些事情给耽误了，等容些时候再说吧。”

一老一小这般相聊着，李氏对静安更是添了不少好感。便从家长里短，直说至涂七娘，特别是对她的两个儿子，竟自小到大的道了个遍。

如此，不觉间那一盘盘菜肴，就已是端上了桌子，待摆好碗筷，胡彦庭、胡彦江忙斟酒倒茶的招呼起来。这般，除了李氏没有上炕，余下几人皆是在席，随兄弟俩吃喝一处。

只见胡彦庭端起酒杯，正色道：“俞良兄，趁此机会，俺胡彦庭敬你一杯。我那两个儿子能外出求学，得亏有你帮忙，这事咱自会记在心里，我干了，你随意。”

俞良端起茶杯笑道：“不过一句话的事，没甚么大不了的，彦庭不必记怀，我有孝在身，便以茶代酒吧。”

待二人一饮而尽，胡彦江又给俞大户将茶斟上，举杯道：“俞良哥，这几年于鹰嘴崖，多蒙你的照顾，且助我和七娘成其好事，此番恩情，彦江也没齿难忘。”

俞良笑道：“都是一家人了，何须如此客套，以后好生待着七娘就是。”

待饮下茶水，便又对俞四笑道：“俞四哥，还是你同彦庭、彦江吃上几杯吧，回去我来赶车。”

俞四巴不得这般，遂乐的同胡家兄弟饮在一处。如此一会儿，听得俞良问道：“对了彦江，你往牟乳城这久，不知在做何事？”

胡彦江回道：“于鹰嘴崖走前，承步师爷的书信，经他一位故交的推荐，在县衙户房寻了一份抄写的营生。”

俞良闻过，自嘲笑道：“你瞧我这记性，曾听他提过一嘴，却竟是忘了，他那故交可是姓候？”

胡彦江点头道：“正是，此人名唤候禄，举人出身，曾在惘登府衙任一闲职，故同步师爷相熟。眼下正担任牟乳县县丞，的确是个人物。”

俞良讶异道：“哦？不是任九品主薄么，这怎就成了八品县丞？”

胡彦江笑道：“也是这年后的事，虽他早期仕途不顺，但如今总算熬过来了，想是有朝一日做到知县之职，应不成问题。不过也没甚稀奇的，那官场里的门道，谁又说的清楚。”

俞良点头道：“也是，早年婉霞的兄长，便是静安他爹托了这候县丞的人情，方得以在烟祁县衙寻了个差事。”

胡彦江笑道：“官场里的人情往来就是这般，那次去送正东几个外出求学，于衙门中见过候县丞，也说起俞知州回乡省亲后，并受牟乳知县之邀到访过那里。

晚上宴请时，少不得随着赔上一番，且提及了同步师爷的交情，惹得俞知州同他连连敬酒，令在场之人好不羡慕。并知晓了候县丞的家侄，也有意往蓿威州求学，便立马答应了，且保证定会照顾一二。“

俞良笑道：“这倒是巧了，不想还赶了这层关系，”

而后又叹道：“只可惜我那步杰兄弟，早早隐退鹰嘴崖，不然，如今也该有一番作为才是。”

静安听过好笑道：“俞伯伯，就我爹那性子，如何适应得了官场，甚么也不及他在村中过的逍遥。”

俞良溺爱的看着她，笑道：“那倒是，自打你爹回来，俞伯伯也随着他欢喜多了。”

而俞四却打趣道：“你这傻丫头，若步师爷不回咱鹰嘴崖，说不定现今，你都成了县太爷家中的千金大小姐了。”

静安笑道：“俞四伯，您老又不正经了，咱可不稀罕当那甚么千金大小姐。再且说了，我爹若不回来，还不知道有没有俺呢。”

几人闻后皆是乐了起来，自谦又随之调侃道：“若是这般，那我和正东他们见了你，岂不要施礼问安？”

静安娇嗔道：“呸，偏你胡说，倘若那般，咱认识你是谁，要你来问安的。鸿菲回来时，也未见得你如此。”

瞧着两人一副小儿女之态，俞大户几个又是一阵好笑。这时，只听胡彦庭感叹道：“俞良兄，咱暂且不说，你们步俞双姓之间的情意，但就鹰嘴崖历来出落的人物，确实不简单。不然，也不会赢得一个文明之村的美誉。“

俞良谦虚道：“皆是先人之德，后人乘荫罢了。且如今除了俞知州外，也没谁在官场有所建树了。”

胡彦庭寻思了一下，就问道：“你说可是与那小西天外，官帽石被炸有关？“

俞良笑道：“彦庭兄弟，不过无稽之谈罢了，咱们可当不得真。”

俞四也笑道：“早年间同邻村，为这事没少发生纠纷。想不到恩怨渐是了了，倒是越传越邪乎。”

待说笑一阵，俞良又对胡彦江道：“你们在城内过活，想来花费自不会少了，倘若七娘在家闲不住的话，你去找一下可恺，看茶楼有无可做的营生。老太太离世时，你俩不是也见过了么。”

胡彦江忙谢道：“俞良哥，我记下了。”

便这般，因俞大户不饮酒，胡彦庭、胡彦江就陪着俞四，喝了个尽兴十足。席间，少不得提起孤僧瞎来，令胡家兄弟再想起，曾在臣远庄集市吃酒的一幕，不免叹息一番，待饭毕时，皆已有了七八分醉意。

见时候不早，俞大户相谢一回，便提出辞行，胡彦庭、胡彦江挽留不住，直将几人送出庄外，方才返回。却在离开时，李氏拉着静安，是好一通不舍，不禁令自谦疑惑难解。

如此，等赶回鹰嘴崖，俞大户带着自谦和静安刚一进屋，谁知，竟惹来郝氏一顿埋怨，打早上出门直至这时，又岂能不担心。若不是头午见过胡彦庭，猜测应被他拉去款待了，定会外出寻找的。

且林氏更是来看过几回了，还以为生了何事。说的俞大户讪讪笑着，只不吭声，而自谦于一旁又不知怎般相劝，惟也向母亲陪着笑面。

倒是静安见后，香舌一吐，遂拉着郝氏撒娇道：“伯娘，您别再埋怨俞伯伯了，咱们也是好久不见胡先生，这才跟着去的，不生气了好不好？”

郝氏点了她额头一下，宠溺道：“你这丫头，偏是拿你没办法。”

静安嘻嘻笑道：“就知伯娘最疼静安了。”

郝氏笑道：“快回家吧，你娘担心死了。”

见其消了火气，静安忙欢喜的点头应着，而后又向俞大户告了声，再同自谦相视一眼、俏皮一笑。看他心领神会，方才满意的匆匆去了。

待回到家中，向爹娘禀明了今日之事，林氏悬着的一颗心总算放下。却是久陷病中的步师爷，当听得胡彦江推荐自谦往皎青州求学，登时来了兴趣，这般遂又引出另一场离别，从而迎来此书立意本旨。正是：

如若命中早注定，

岂可安然自相守。

欲知后事端详，且见下回分解。