第二十九回（上）（2/2）

于是笑道：“这样好，妹妹说话可要算数，别叫我们在庄主那里变成了坏人！”

灵儿就笑了，众人张罗赶路。忽听赶车的道：“客官快些走吧，那边上来一群人，看像是官军，遇上了怕招麻烦。”

向路口望去，果见一簇人冲着这边奔过来，打头儿的是个骑马的军官，后面跟着一队步卒。

允中道：“既是官军，怕他做什么，咱们又不是匪贼。”

赶车的陪笑道：“看您小爷说的，咱土民百姓，怎地不怕？别的不消说，就爷们几匹好马，要是被他看上了，说讨贼征用，敢不给的？还是快些走吧！”

蒋铭笑道：“不给他又能怎地？让你这么说，天底下没个王法了！”刚要勒转马头，却听陆青道：“我怎么看着，那人像是杨琼。”蒋铭也看出来了：“是他！这是往哪儿去呢？急慌慌的。”

说话间，杨琼也望见了他们。本来是要往坡下去的，勒转马头，招手高喊了一声：“蒋兄——”，打马赶了过来。

少刻到了近前。抱拳道：“蒋兄，陆兄，你们这是要回宋州么？”

蒋铭陆青催马迎上前去：“正是要回宋州。”见他身上匝着锁子护心甲，勒着护腰，鞍边搁着一杆长枪。蒋铭问：“杨兄这是哪里去，敢是去剿贼么？”

杨琼道：“是，”忙忙地道：“线报来说，石臼山上匪贼今儿一早分路下山，知寨和两个副将都赶去剿匪了。本来我只管守寨子，方才表叔遣人来报，说前头人马没截住，叫我带人去石匠洼堵截，千万别叫走了！”

顿了一顿，有心开口求援，又怕他们见有凶险，反不肯去了，犹豫了一刹。又抱拳道：“这伙山贼实是辣手，刚才报说，寨上副将已折损了一个。蒋兄陆兄高义，可愿助杨琼杀贼么？”

知道蒋铭是这里做主的，只把眼睛盯着他。

蒋铭回头看看允中和灵儿，又看陆青。陆青因有过前两番了，血往上冲，笑道：“我都听二哥的！”

又看李劲，李劲道：“二爷！莫要耽搁了军爷办差。咱们布衣百姓，有何德能，还是赶路要紧，别忘了老爷太太在家悬望！”

蒋铭点点头，向杨琼道：“杨兄见谅！家有严亲，一身不敢自专。这事儿我等就不参与了，杨兄速去吧，兄弟只盼杨兄凯旋。”

杨琼虽然失望，也在意料之中，说了声“多承二位厚意”，勒缰刚要告辞。只听得身后一阵纷乱，一个小校不知从哪里钻了出来，气喘不叠冲到马前，扑地跪下道：

“将军不好了！姓秦的那贼厉害，李将军受了伤，招不住，败下去了，那里有十来个贼兵挡着，把咱们人都堵在山北边了，不能过来汇合，小的从山梁抄道儿过来，请将军速去搭救！”

杨琼惊道：“十来个贼兵就挡住你们上百人？知寨老爷现在何处？”

小校道：“小的不知，小的是跟李将军的。知寨老爷在石匠洼山梁后布防，一早上我们就分开了。那边情形小的不知道。”

杨琼慌的一拨马要去，顷刻却又拨转了回来，向蒋铭抱拳道：“小弟虽是职责在身，行的也是杀贼护民的事，听闻二位兄长武艺高强，学来为的什么？此时不用，更待何时？！”

那陆青之前以为蒋铭必是一口答应，谁知却不肯，早按捺不住，急道：“哥！义字当先，杨兄说的有理，窦兄弟若在，一准答应去了，哥怎么不去？咱们快去吧！”

蒋铭也被几句话鼓动得热血上涌，一咬牙，说：“杨兄！我使枪趁手，你给我寻一杆枪来。”

杨琼大喜，回头命士卒拿长枪过来。李劲慌了，催马上前拦住蒋铭：“二爷三思！咱们出门在外，莫做分外之事。来时老爷和大爷都吩咐好生赶路，不许节外生枝，昨儿窦庄主也说过，不参与官府上事。”

杨琼听见这话，恨不得扑上去咬李劲一口，生怕蒋铭变卦，喝道：“此话差矣！这怎地是官府事，不是百姓事？守土安民，匹夫有责！”

这一句说的堂皇备至。蒋铭道：“杨兄说的是！”转对李劲道：“罢了！你听我分派！”杨琼见他应了，便道：“事有紧急，小弟先走，兄等快来。”拨转马头，带着兵卒，一溜烟往坡下去了。

这里蒋铭向李劲道：“把你身上朴刀，给灵儿姑娘。”对赶车的道：“你将车赶去树林里，僻静处待着，别出声。等我们回来再出来。”又对灵儿道：“灵儿妹妹，你和允中在车里，别出来。万一有贼人经过，莫理他，若是行凶，你只管把来杀了！”

灵儿激动得小脸儿都红了，应道：“蒋大哥，我知道了！”允中看着哥哥，只顾点头，说不出话来。

蒋铭对李劲道：“你赶紧去追韩师父和窦兄弟，回头来找我们，能跑多快跑多快！”李劲一怔：“让舅少爷去吧，我跟二爷杀贼！”陆青急道：“叫你去呢！”蒋铭将双目一瞪，喝道：“叫你去快去，啰嗦什么！”

李劲心里虽是不愿，不敢怠慢，拨马往凤栖山路上疾驰而去。蒋铭陆青便往杨琼方向追赶过来。只这几句话功夫，杨琼领着一队兵卒已在一箭地开外了。

二人纵马疾驰，片时追上了。陆青只管向前飞驰，蒋铭道：“青弟慢些。跑太急，士卒跟不上，就到了也当不得厮杀。”

杨琼气喘吁吁道：“这些没用的东西，平时不练，这会儿只当是群废物。管不得许多了，只怕迟了，叔父遭了暗算。”他本来是个笑面，不笑也带三分喜的，这会儿哭丧着脸，沉的一潭水相似。蒋铭心中一动，问道：“知寨是不是中计了？”

那杨琼脸色益发难看：“怕的就是这！”

原来蒋铭听见小校说“十来个人挡住百来人”的话，料想山贼中必有高手，才叫李劲去追韩窦两个。这会儿又听杨琼说“怕遭了暗算”，脑子里电光一闪，想起前日夜里搭救辽使的事来：那次也是得了线报消息，上山辽使却换了住处，说明山贼有所防范。次日发觉走了辽使，搜寻足迹，见到死虎，一定想到是有人走漏消息……如此这般，这次的线报未必是真的了，官军以此出兵围剿，势必中了圈套。