第二十五回（上）（2/2）

杨琼赶上来见礼，满面笑容说道：“昨日我跟表叔说起，今天是庄上大姑娘生辰，庄上要办酒，表叔就说，一向仰慕窦庄主，只是无缘亲近，趁这个机会，命小侄前来致意。改天表叔得空，还要亲自上门拜访。匆忙之间，来不及置备像样礼物，还请庄主勿怪！”

窦从义笑道：“王知寨是官家人，本地的父母，我还没去拜望，怎么反给我送这些来，窦某一介草民，无德无能，实在受不起，这礼我也不敢收。贤侄一会儿用些酒饭，晚些，还是把东西带回去吧！”

杨琼陪笑道：“来时表叔说了，因时间仓促，没的准备，不成敬意。命小侄多多拜上庄主，千万莫怪简薄。这要是庄主不收，杨琼再拿回去，表叔怪我不会办事，定要责罚。还请庄主看在小侄与少庄主相与的份儿上，给小侄一点儿脸面。”

一头说着，一头就往下跪，窦从义赶紧拉住了，说几句客气话，只得收下。对杨琼道：“回去代我谢过知寨相公罢”，吩咐窦宪管待杨琼，自去了。

杨琼将兵卒打发回了，和窦宪两人转至厅上。窦宪问：“不是说你有要紧差事，来不了么，怎么又来了，还带这些东西？”

杨琼道：“正要跟你说呢！要不是办差，我还真是来不了。来是有件儿要紧事，要找你帮忙的。”窦宪便问什么事，杨琼道：“机密事，找个僻静处说。”

窦宪笑道：“什么大事？这么鬼鬼祟祟的。”杨琼认真道：“不哄你，当真是机密事！”窦宪道：“那么到我房里说吧。”带他到了自己屋里，不叫一个人在旁：“说吧，什么事？”

那杨琼如此这般，说出一番话来。

原来数日前，宋州钤辖派人来找王绍英，说是最近有几个要紧人物，落在一伙匪贼手里。现查清楚了，匪贼和人质都在石臼山，这事已报到上头去了，督促的十分紧急。责令王绍英，尽快抄剿山贼，将这几人搭救出来，倘或有失，立即去职拿办。

王绍英急了，使出浑身解数，绞尽脑汁想法子，终于探知了山上详情。却不敢冒然攻山，怕逼急了匪贼，反将人质杀了。后来想出个办法：找几员高手悄悄摸上山去，趁夜把人质偷出来。因他莲花寨上都是官军，只知蛮力厮杀，干不了这上山救人的勾当，况又下了雪，更找不到合适人手，便想到了凤栖山。

窦宪听说罢了，笑道：“既是来找人手的，刚才当着我爹面儿，你怎么不说？”

杨琼陪笑道：“我怎么敢？我有多大斤两，敢说这个！窦庄主还不得立刻翻脸，直接把东西扔出去，我只白招一顿好骂，以后也不好上你家门了。这件事要与庄主说，只好我表叔亲自来说，可是表叔说了，庄主素来清高，两下从不来往，这下有事儿了就来寻他，没脸面还是其次，庄主只须一句话，就把他堵回去了。所以想了半天也没来，让我来了。”

窦宪道：“那让你来是什么意思，难不成是想背着家里，让我与你去？”

杨琼嘿嘿笑道：“是这意思，反正我的脸皮厚，就你不乐意，也伤不到什么。要是你答应了，就咱俩还不行，还得再找一两个好手，太多也使不得。这是官家差事，办成了，我表叔答应，一定给大伙儿请功。”

窦宪笑道：“功不功的，我啥时候在意这个？为着弟兄义气，走一遭也无妨，可是你得说清楚了，到底什么情形，我得先看看，几分胜算，然后再说去不去的事。”

杨琼从身上拿出一张地图来，画的石臼山上房屋位置，匪贼和人质在处。给窦宪看，指点说：“现在山上人也就五六十人，分三个地方住，几个人质就关在石臼子跟前庙子里。”

这石臼山窦宪曾去过的，一时看得清楚明白，问道：“这几个到底什么人？搞这么大动静。”

杨琼往外面瞧了瞧，低声道：“不跟你说也不行，实话告诉你，这几个是辽国来的使臣，主使叫做萧崇敬，上个月才在汴京见过圣上。”

窦宪略略吃惊：“既是辽国来的，回去该往北走，怎么到宋州这边儿来？”

杨琼道：“谁知道呢，一群倒时运的货！听说是为着什么私事，非要绕这么一下子，没想恁倒霉，正碰上这伙儿贼出去割草。也是大伙儿运气不好，两下朝廷才订了盟，决不能出事儿，所以下了严令，要是万一人死在这地界，丢官罢职还是小事，搞不好就要刺配、掉脑袋！我表叔这两天急得，饭都吃不下去，嘴上起一溜儿大疱！”

窦宪笑了：“养兵千日，用兵一时。想是老天有眼，看你们这些当兵的，太平日子过的没趣，给你分派个事儿，要是把人救出来了，就是奇功一件儿，你叔就等着加官进爵吧！”

杨琼苦笑道：“行了，人家这着急什么似的，你还打趣。”

窦宪问：“怎么知道人在石臼山的？知道的这么详细，你家老爷也算有神通。”

杨琼道：“几天前，跟随萧崇敬的人，和匪贼冲突了一场，逃出来一个，报了官，这才知道的。”

窦宪：“那这个萧崇敬许还活着？别是早教干掉了吧？”

杨琼道：“当然活着，不然我们忙活啥呢。那贼知道了他身份，也成了烫手山芋，不敢杀，也不敢放。现在不但萧崇敬活着，副使和他身边亲随也活着，就是护卫，年轻力壮会些拳脚的，逃的逃，死的死，都完了。”

二人计议了一会儿。杨琼道：“我是这么想，你庄上人多，韩师父，或是魏大哥，或是别人也行，只要人机灵，有些武艺护身的，都成。到时咱们从后山悄悄上去，见机行事，把人带出来！”

看窦宪犹豫，又说：“你放心，这事儿我有九成胜算，那一成就看老天的了。实在不成，大不了就是无功而返。我也一起去呢，难不成，我还能拿自己性命开玩笑？”

窦宪笑道：“那可难说，这是你叔的事，你不卖命怎地？白又拉扯上我。”急的杨琼瞪眼睛，赌咒发誓。

窦宪道：“得了得了，兄弟就豁出去，谁叫咱们好哥们儿呢。只是，韩师父和魏大哥都不能叫，他俩知道，我爹马上就知道，事就不成了。今儿你赶得巧，我这里有几个好朋友，个顶个儿的高手，让我想想，找谁去合适。”又问：“你打算什么时候去？”

杨琼大喜过望：“还等什么时候？这事宜早不宜迟，迟怕生变，就今晚最好。这下了雪，谁也想不到咱们半夜摸上去。”

窦宪点头，又商议了几句，说：“先吃饭，等过会儿席散了，你在前头等我，到时候我带人过来，咱们再商量。”说毕二人出屋，各自去了。